有些讀者大概會覺得，花這麼大力氣來講那麼一句老話：“不要為打翻了的牛奶而哭泣”，未免有點無聊。我知道這句話很普通，也可以算是很陳舊的老生常談。可是像這樣的老生常談，卻包含了多少年來所積聚的智慧，這是人類經驗的結晶，是世世代代傳下來的。如果你能讀盡各個時代很多偉大學者所寫的有關憂慮的書本，你也不會看到比“船到橋頭自然直”和“不要為打翻的牛奶而哭泣”更基本、更有用的老生常談了。隻要我們能應用這兩句老話，不輕視它們，我們就根本用不到這本書了。然而，如果不加以應用，知識就不是力量。
本書的目的並不在告訴你什麼新的東西，而是要提醒你那些你已經知道的事，鼓勵你把已經學到的東西加以應用。
我非常敬慕佛雷德·福勒·夏德，他有一種能把老的真理用又新又吸引人的方法說出來的天分。他是一家報社的編輯。有一次在大學畢業班講演的時候，他問道：“有多少人曾經鋸過木頭？請舉手。”大部分的學生都曾經鋸過。然後他又問道：“有多少人曾經鋸過木屑 ？”沒有一個人舉手。夏德先生說道：“當然，你們不可能鋸木屑，因為那些都是已經鋸下來的。過去的事也是一樣，當你開始為那些已經做完的和過去的事憂慮的時候，你不過是在鋸一些木屑。”
棒球老將康尼·麥克81歲的時候，我問他有沒有為輸了的比賽憂慮過。康尼·麥克告訴我說：“噢，有的。我以前常這樣，可是多年以前我就不幹這種傻事了。我發現這樣做對我完全沒有好處，磨完的粉子不能再磨，水已經把它們衝到底下去了。”不錯，磨完的粉子不能再磨；鋸木頭剩下來的木屑，也不能再鋸。可是你還能消除你臉上的皺紋和胃裏的潰瘍。
有一年感恩節，我和傑克·鄧普西一起吃晚飯。當我們吃火雞和橘醬的時候，他告訴我他把重量級拳王的頭銜輸給滕尼的那一仗。當然，這對他的自尊是一項很大的打擊。
在拳賽當中，我突然發現我變成了一個老人……到第十回合終了，我還沒有倒下去，可是也隻是沒有倒下去而已。我的臉腫了起來，而且有很多處傷痕，兩隻眼睛幾乎無法睜開……我看見裁判員舉起吉恩·滕尼的手，宣布他獲勝……我不再是世界拳王，我在雨中往回走，穿過人群回到自己的房間。在我走過的時候，有些人想來抓我的手，另外一些人眼睛裏含著淚水。一年之後，我再跟滕尼比賽了一場，可是一點用也沒有，我就這樣永遠完了。要完全不去愁這件事情實在很困難，可是我對自己說：“我不打算生活在過去裏，或是為打翻了的牛奶而哭泣，我要能承受這一次打擊，不能讓它把我打倒。”
鄧普西最終做到了。他是怎麼做到的呢？隻是一再地對自己說：“我不為過去而憂慮”嗎？不是的！這樣做隻會再強迫他想到他過去的那些憂慮。他的做法是承受一切，忘掉他的失敗，然後集中精力來為未來計劃。他的做法是經營百老彙的鄧普西餐廳和大北方旅館。他的做法是安排和宣傳拳擊賽，舉行有關拳賽的各種展覽會。他的做法是讓自己忙著做一些富於建設性的事情，使他既沒有時間也沒有心思去為過去擔憂。“在過去10年裏，我的生活，”傑克·鄧普西說，“比我在做世界拳王的時候要好得多了。”
鄧普西先生告訴我，他沒有讀過太多書，可是，他卻是不自覺地照著莎士比亞的話在做：“聰明的人永遠不會坐在那裏為他們的損失而悲傷，卻會很高興地想辦法來彌補他們的創傷。”
當我讀曆史和傳記並觀察一般人如何應付艱苦的環境時，我一直既覺得吃驚，又羨慕那些能夠把他們的憂慮和不幸忘掉並繼續過快樂日子的人。
我曾經到新新監獄去看過，那裏最令我吃驚的是，囚犯們看起來都和外麵的人一樣快樂。我當即把我的看法告訴了當時新新監獄的獄長劉易士·路易斯，獄長告訴我這些罪犯剛到新新監獄的時候，都心懷怨恨且脾氣很壞。可是經過幾個月之後，大部分比較聰明一點的人都能忘掉他們的不幸，安定下來承受他們的監獄生活，盡量地把它過好。路易斯獄長告訴我，有一個新新監獄的犯人，在監獄圍牆裏種菜種花的時候，還能一麵唱歌。因此，為什麼要浪費眼淚呢？當然，犯了錯誤和發生疏忽都是我們的不對，可是又怎麼樣呢？誰沒犯過錯？就連拿破侖，在他所有重要的戰役中也輸過1／3。也許我們的平均紀錄並不會壞過拿破侖，誰知道呢？何況，即使動用國王所有的人馬，也不能再把已經過去的挽回。
所以，要改掉你憂慮的習慣，請記住第6個方法——不要試著去鋸木屑，不要為打翻了的牛奶而哭泣！