所以,要改掉你憂慮的習慣,請記住第5個方法——在任何時候,當我們要付出生命為代價去麵對某些不幸時,要先停下,問自己3個問題:
1.我所擔心的問題對我有多重要,它值得我如此擔心嗎?
2.在這件事上,我應該如何設置“到此為止”,超越了就不管了。
3.這個“哨子”值多少錢?我所付出的是否已經超過了它的價值?
6.不要再試著去鋸木屑
卡耐基人性智慧金典:當然,你們不可能鋸木屑,因為那些都是已經鋸下來的。過去的事也是一樣,當你開始為那些已經做完的和過去的事憂慮的時候,你不過是在鋸一些木屑。
當我在寫作這本書的時候,抬頭向窗外望去,就能看到院中堆放的恐龍足跡化石,在頁岩與石麵間的足跡非常清晰。這是我從耶魯大學蓬勃迪博物館買來的,還有一份說明。說這些足跡是一億八千萬年前的遠古時代留下來的。當然,就連白癡也不會想回到一億八千萬年以前去改變這些足跡,我們也不該笨到去為改變無法更改的事實憂慮,我們不能回到過去,更無法改變曆史,就算是3分鍾以前發生的事情,也已經成為無法更改的曆史。說穿了就是:我們可以想辦法改善3分鍾前發生事情所產生的結果,但無法改變所發生的事情。要讓過去的錯誤對我們產生有建設性的影響,我們必須冷靜地分析所發生的錯誤根源何在,從中吸取教訓,然後把它徹底忘掉。
我明白這個道理,但我能否一直保持這份勇氣和智慧,去這樣實踐呢?在我回答這個問題之前,還是講講我幾年前的一段親身經曆吧。我曾讓30萬美元從我手中溜走而一無所獲。事情的經過是這樣的:
幾年前,我開辦了一個很大的成人教育補習班,在很多城市裏都有分部,在組織費和廣告費上,我也花了很多的錢。我當時因為忙於教課,所以既沒有時間、也沒有心情去管理財務問題,而且當時也太天真,不知道我應該有一個很好的業務經理來支配各項支出。最後,過了差不多一年,我發現了一件清楚明白、而且很驚人的事實:我發現雖然我們的收入非常多,卻沒有得到一點利潤。在發現了這點之後,我應該馬上做兩件事情:第一,我應該有那個腦筋,去做黑人科學家喬治·華盛頓·卡佛爾在銀行倒了他5萬元的賬時所做的那件事。當別人問他是不是知道他已經破產了的時候,他回答說:“是的,我聽說過了。”然後繼續教書。他把這筆損失從他的腦子裏抹去,以後再也沒有提起過。我應該做的第二件事是,應該分析自己的錯誤,然後從中學到教訓。可是坦白地說,這兩件事我一樣也沒有做。相反的,我卻沉浸在深深的憂慮與痛苦之中。一連好幾個月我都恍恍惚惚的,睡不好,體重減輕了很多,不但沒有從這次大錯誤裏學到教訓,反而接著犯了一個隻是規模小了一點的同樣錯誤。對我來說,要承認以前這種愚蠢的行為,實在是一件很窘迫的事。可是我很早就發現:“去教20個人怎麼做,比自己一個人去做,要容易得多了。”
我真希望我也能夠到紐約的喬治·華盛頓高中去做保羅·布蘭德威爾的學生。這位老師曾經教過住在紐約市布朗士區的艾倫·桑德斯。桑德斯先生告訴我,他生理衛生課的老師保羅·布蘭德威爾博士教給他最有價值的一課。
艾倫·桑德斯說:
“當時我隻有十幾歲,可是那時候我已經常為很多事情發愁。我常常為我自己犯過的錯誤自怨自艾;交完考試卷以後,我常常會半夜裏睡不著;咬著我的指甲,怕我沒辦法考及格;我老是在想我做過的那些事情,希望當初沒有這樣做;我老是在想我說過的那些話,希望我當時把那些話說得更好。有一天早上,我們全班到了科學實驗室。老師保羅·布蘭德威爾博士把一瓶牛奶放在桌子邊上。我們都坐了下來,望著那瓶牛奶,不知道那跟他所教的生理衛生課有什麼關係。然後,保羅·布蘭德威爾博士突然站了起來,一掌把那瓶牛奶打碎在水槽裏,一麵大聲叫道:‘不要為打翻的牛奶而哭泣。’然後他叫我們所有的人都到水槽邊去,好好地看看那瓶打碎的牛奶。‘好好地看一看,’他告訴我們,‘因為我要你們這一輩子都記住這一課,這瓶牛奶已經沒有了,你們可以看到它都漏光了,無論你怎麼著急,怎麼抱怨,都沒有辦法再救回一滴。隻要先用一點思想,先加以預防,那瓶牛奶就可以保住。可是現在已經太遲了,我們現在所能做到的,隻是把它忘掉,丟開這件事情,隻注意下一件事。’這次小小的表演,在我忘了我所學到的幾何和拉丁文以後很久都還讓我記得。事實上,這件事在實際生活中所教給我的,比我在高中讀了那麼多年書所學到的任何東西都好。它教我隻要可能的話,就不要打翻牛奶,萬一牛奶打翻、整個漏光的時候,就要徹底把這件事情給忘掉。”