正文 第10章 克服憂慮的習慣(3)(1 / 3)

我是在加拿大的落基山脈波爾湖邊寫完這本書的最後幾個章節的。一年夏天,我在加拿大洛磯山區利貢湖的岸邊遇到了何伯特·薩林吉夫婦。薩林吉太太是一個很平靜而且很沉著的女人,她給我的印象是她從來沒有憂慮過。有一天晚上,我們坐在熊熊的爐火前,我問她是不是曾經因為憂慮而煩惱過。

她回答說:

“煩惱?我以前的生活幾乎被憂慮毀了。在我學會征服憂慮之前,我在憂慮的折磨中生活了11年。那時候,我脾氣很壞,又很急躁,整日生活在十分緊張的情緒之中。我每個星期都要從家裏搭公共汽車去舊金山買東西,可是即使買東西的時候,我也會擔心得要命:也許我又把電熨鬥放在熨衣板上了,房子燒起來了;也許我的女傭人跑了,丟下孩子不管;也許孩子們騎腳踏車出去,被汽車撞了……我買東西的時候,常常會因為這些念頭而冷汗直冒,甚至會衝出店去,搭公共汽車回家,看看一切是不是都很好。難怪我的第一次婚姻沒有成功。我的第2個丈夫是一個律師,他是一個很平靜、對什麼事都能加以理性分析的人,他從來不為任何事情憂慮。每當我神情緊張或焦慮的時候,他就會對我說:‘不要慌,讓我們好好地想一想……你真正擔心的到底是什麼呢?讓我們來看看平均率,這種事情究竟有沒有可能發生。’舉個例子,我還記得有一次,當時我們在新墨西哥州。我們從阿布庫基開車去卡世白洞窟,經過一條土路,在半路上遭遇了一場肆虐可怕的暴風雨。路麵很泥濘,汽車打滑,無法控製。我想我們一定會滑到路邊的水溝裏,可是我的丈夫一直不停地對我說:‘我現在開得很慢,不會出事的。即使車子滑到溝裏,根據平均率,我們也不會受傷。’他的鎮定和信心感染了我,使我總算平靜下來。有一年夏天,我們去加拿大的洛磯山區托昆穀露營。有一天晚上,我們的營帳紮在海拔達7000英尺高的地方,突然下起了暴風雨,我們的帳篷似乎要被撕成碎片。帳篷是用繩子綁在一個木製的平台上的,外麵的帳篷在風裏抖著,搖晃著,發出刺耳的聲音。我每一分鍾都在想:我們的帳篷要被吹垮了,要被吹到天上去。我當時真的嚇壞了,可是我丈夫不停地說:‘親愛的,我們有好幾個印第安向導,這些人對這一切都了如指掌。他們在這些山地裏紮營,都有60年了,這個營帳在這裏也過了很多年,可是直到現在還沒有被吹掉。根據平均率來看,今天晚上也不會被吹掉。而且,即使被吹掉的話,我們還可以到另外一個營帳裏去,何必那麼緊張。’……我放鬆心情,結果後半夜睡得非常舒服。幾年以前,小兒麻痹症橫掃過加利福尼亞州我們所住的那一帶。要是在以前,我一定會惶惶不可終日。可是我的丈夫叫我保持鎮定,我們盡可能采取了所有的預防方法:不讓孩子們出入公共場所,暫時不去上學,不去看電影。在和衛生署聯絡過之後,我們得知,到目前為止,即使是在加州發生過的最嚴重的一次小兒麻痹症流行時,整個加利福尼亞州也隻有1835個孩子染上了這種病。雖然這些數字聽起來還是很恐怖,可是到底讓我們感覺到:根據平均率看起來,一個孩子感染的機會實在是很少。‘根據平均率,這種事情是不會發生的’,這一句話就消除了我90%的憂慮,使我在過去20年的生活都過得美好而平靜。”

喬治·庫克將軍曾經說過:“幾乎所有的憂慮和哀傷都是來自人們的想象,而並非來源於現實。”

當我回顧自己過去的幾十年時,我發現我的大部分憂慮也都是自尋煩惱。詹姆·格蘭特告訴我,他的經驗也是如此。他是紐約富蘭克林市格蘭特批發公司的大老板。每次他都要從佛羅裏達州買10~15車的橘子等水果。他告訴我,他以前常常會想起許多很無聊的問題,比方說萬一火車失事怎麼辦?萬一水果滾得滿地都是怎麼辦?萬一車子正好經過一座橋,而橋突然垮了怎麼辦?當然,這些水果都是投了保險的,可他還是擔心萬一他沒有按時把水果送到,就可能失去他的市場。他甚至擔心自己憂慮過度而得了胃潰瘍,因此去找醫生為他做檢查。醫生告訴他說,他沒有別的毛病,就是過於緊張。

詹姆·格蘭特說:“這時候我才明白,我開始問我自己一些問題。我對自己說,‘注意,詹姆·格蘭特,這麼多年來你批發過多少車的水果?’答案是:‘大概有25000多車。’然後我問我自己,‘這麼多車裏有多少出過車禍?’答案是,‘噢,大概有5部車吧。’然後我對我自己說,‘一共是25000部車子,隻有5部車出事,你知道這是什麼意思嗎?比率是五千分之一。換句話說,根據平均率來看,以你過去的經驗為基礎,你車子出事的可能率是5000∶1,那你還擔心什麼呢?’然後我對自己說:‘嗯,橋可能會塌下來。’然後我問我自己,‘在過去,你究竟有多少車是因為塌橋而損失了呢?’答案是:‘一部也沒有。’然後我對我自己說,‘那你為了一座根本沒塌過的橋,為了五千分之一的汽車失事的機會居然讓你憂愁達到患了疾病的程度,豈不是太傻了嗎?當我這樣來看這件事的時候,我覺得以前自己真的很傻。於是我就在那一刹那做出決定:以後讓平均率來替我分憂——從那以後,我再也沒有為我的‘胃潰瘍’煩惱過。”