有一次，我們到芝加哥一個朋友家裏吃飯。分菜的時候，他出了一些小錯。當時我並沒有注意到，即使我注意到的話，我也不會在乎的。可是他的太太看見了，馬上當著我們的麵跳起來指責他。她大聲叫道：“約翰，看看你在搞什麼！難道你就永遠也學不會怎樣分菜嗎？”隨後她對我們說：“他總是出錯，根本就不肯用心。”也許他的確沒有好好地做，可是我實在佩服他能夠跟他太太相處20年之久。坦白地說，我情願隻吃兩個抹上芥末的熱狗，而不願一邊聽她嘮嘮叨叨，一邊吃法國大餐。
在碰到那件事情之後不久，我夫人和我請了幾位朋友到家裏來吃晚飯。就在他們快來的時候，我夫人發現有3條餐巾和桌布的顏色不相配。她後來告訴我說：“我衝到廚房裏，結果發現另外3條餐巾送出去洗了。客人這時已經到了門口，我沒有時間再換了；我急得差點哭了出來。我當時隻想：‘為什麼我會犯這麼愚蠢的錯誤，毀了我整個晚上？’然後我又想到，為什麼要讓它毀了我呢？於是，我走進去吃晚飯，決定好好地享受一下。而我果然做到了，我情願讓我的朋友們認為我是一個比較懶散的家庭主婦，也不想讓他們認為我是一個神經兮兮、脾氣暴躁的女人。而且據我所知，根本沒有人注意那些餐巾的問題。”
大家都知道一條法律名言：“法律不會去管那些小事情。”人也不該為這些小事而憂慮，如果他希望求得心理安寧的話。在大多數時間裏，要想克服由小事情所引起的困擾，隻需把著眼點和重點轉移一下就可以了，那就是讓你有一個新的、能使你開心一點的看法。
我的朋友荷馬·克羅伊是一個作家，寫過幾本書。他為我們舉了一個如何才能夠做到這一點的好例子。他以前寫作的時候，總是被紐約公寓熱水爐的響聲吵得發瘋。
荷馬·克羅伊說：“後來，有一次我和幾個朋友一起出去露營。當我聽到木柴燒得啪啪作響時，我突然想到：這些聲音多像熱水爐的響聲，為什麼我會喜歡這個聲音，卻討厭那個聲音呢？回到家以後，我對自己說：火堆裏木頭的爆裂聲，是一種很好聽的聲音，熱水爐的聲音與它相差無幾，我該埋頭大睡，不去理會這些噪音。結果，我果然做到了：頭幾天我還會注意熱水爐的聲音，可是不久，我就把它們整個忘了。很多其他的小憂慮也是一樣，因為我們不喜歡，結果弄得整個人都很頹喪，而這正是因為我們誇大了那些小事的重要性……”
狄士雷裏說過：“生命太短促了，不能再隻顧小事。”安德烈·摩瑞斯在《本周》雜誌中說：“這些話，曾經幫我熬過了很多很痛苦的經曆。我們常常會被一些小事情、一些本應該不屑一顧的小事情弄得心煩意亂……我們活在這個世上隻有短短的幾十年，而我們卻浪費了許多不可挽回的寶貴時間，去為一些在一年之內就會被所有人忘了的小事而發愁。不要這樣，我們應該把我們的生活隻用於那些值得做的行動和感覺上，去想偉大的思想，去經曆真正的感情，去做必須做的事情。生命太短促了，不能再隻顧小事。”
即使是吉布林這樣有名的人，有時候也會忘了“生命是這樣的短促，不能再顧及小事”。其結果呢？他和他的小舅子打了維爾蒙有史以來最有名的一場官司——這場官司打得有聲有色，有一本專輯記載著，書的名字叫《吉布林在維爾蒙的領地》。故事的經過是這樣的：
吉布林娶了一位維爾蒙的女孩子凱洛琳·巴裏斯特，在維爾蒙的布拉陀布羅造了一棟很漂亮的房子，並在那裏定居下來，準備度過他的餘生。他的小舅子比提·巴裏斯特成了吉布林最好的朋友，他們兩個時常在一起工作和遊戲。後來，吉布林從巴裏斯特手裏買了一塊地，事先協議好巴裏斯特可以在那塊地上割草。有一天，巴裏斯特發現吉布林在那片草地上開了一個花園。對此，他很生氣，暴跳如雷，吉布林也反唇相譏，兩個要好的朋友，反目成仇，吵得昏天黑地。幾天之後，吉布林騎著他的腳踏車出去玩，他的小舅子突然駕著一輛馬車從路的那邊過來，逼得吉布林跌下了腳踏車。而吉布林這個曾寫過“眾人皆醉，你應獨醒”的人此時也昏了頭。他告到官府，將巴裏斯特關押起來。接下來他倆打了一場很熱鬧的官司，一些大城市裏的記者們都擠到這個小鎮上來，這個新聞傳遍了全世界。事情無法解決，這次爭吵的結果使得吉布林和他的妻子永遠離開了他們在美國的家，而這一切憂慮和爭吵，隻不過為了一件很小的事情：一塊草地。
皮瑞克裏斯在2400年前說過：“來吧，諸位！我們在小事情上耽擱得太久了。”一點也不錯，我們的確是耽擱太久了。下麵是哈瑞·愛默生·傅斯狄克博士所講的故事裏最有意思的一個，是關於森林裏的一個巨人在戰爭中如何得勝、又如何失敗的。