曹丕病死，曹睿即位當了皇帝。消息很快傳到了西蜀。諸葛亮立即召集文武官僚商量對策。諸葛亮說：“曹睿繼承皇帝位，這一點也不可怕。曹睿不過是個十五六歲的少年，可怕的是司馬懿。司馬懿是曹丕最得力的助手，曹丕生前，肯定要委托司馬懿輔佐小皇帝，曹睿肯定要重用司馬懿。現在司馬懿果然總管雍、涼二州的兵馬，如果讓司馬懿將兵馬訓練成功，那將會是我蜀國的一大後患，我想立即發兵進攻中原，乘曹睿沒坐穩帝王位子，打亂他的陣腳，諸位認為怎麼樣？”
參軍馬謖說：“現在發兵，恐怕難以取勝。丞相您剛從南方回師，士兵都很疲勞，隻能休養，不能再遠征中原。不過，我有一計，可讓司馬懿死在曹睿的手中，不知丞相以為怎麼樣？”諸葛亮說：“你有什麼妙計，盡管說與我聽。”馬謖說：“司馬懿雖然是魏國大臣，但曹睿像他的祖父曹操一樣，疑心很重，對司馬懿很不放心；魏國老臣中，也有許多人對司馬懿心懷戒備。我們可雙管齊下，一麵差人到洛陽、鄴郡等地散布謠言，說司馬懿不服新皇帝，正在訓練兵馬，準備造反；同時偽造司馬懿的榜文，到處張貼，曹睿必定懷疑司馬懿，肯定要想辦法除掉他。除了司馬懿，我們就高枕無憂了。”孔明覺得馬謖這一計策似乎可行，便立即派人照計而行。這天早晨，天剛亮，鄴城的城門尚未打開，就圍了一圈子人在城門口，趕來開門的守城軍士感到奇怪，伸頭一看，原來是貼著一張巨大的告示。問是什麼內容，觀看的人告訴他：“這是司馬懿的榜文，上麵寫的是這麼一回事：現在的皇帝的祖父曹操當年並不想把王位傳給曹丕的，他本意是傳給曹植，不料被曹丕奪了權。曹丕死了，現在讓他的兒子曹睿來當皇帝。曹睿是個沒什麼本事的人，應該把皇帝位交出來，還給曹植，可他不幹，所以，驃騎大將軍司馬懿要率大軍來奪取帝位！”守城的小頭目說：“這不成了造反嗎？這可不是小事，趕快向上頭報告去！”
早朝時，曹睿上朝議事，有人上奏：在東南西北的四個城門上都發現了驃騎大將軍司馬懿的告示，說是要率兵造反，並當場將撕下來的告示捧給曹睿看。
曹睿看了榜文後，大驚失色，急忙問文武大臣，應該怎麼辦？又有人上奏說：前一段時間就有人傳言說司馬懿不服皇帝，有造反之心。曹睿聽了，更是憂慮，一時慌得拿不定主意。
太尉華歆對曹睿奏道：“上述傳言，寧可信其有，不可信其無。我當年在太祖曹丞相部下時，曾聽他老人家說過：司馬懿相貌陰險，性格貪婪，為人聰明機智，不能讓他執掌兵權，如掌兵權，必然會助長他的野心，所以，在太祖一生中，一直不讓司馬懿執掌兵權。太祖還對文皇帝（指曹丕）說過這樣的話。文皇帝一世也非常注意這事，不讓司馬懿有太多的兵權。現在，文皇帝剛去世，司馬懿要求掌管雍、涼二州的兵馬，我看他還是野心勃勃，想造反了，現在連造反的榜文都貼了出來，以前的傳說當然變成了事實。事不宜遲，請皇上您立即下詔，捉拿司馬懿，免除後患！”
華歆剛說完，王朗又出來奏道：“太尉華歆剛才的一番話說得極為正確。司馬懿懂得治兵用兵的道理，而且胸有大誌，這麼多年來，沒敢表現出來，是因為怕文皇帝製裁他。現在他又有了兵權，如果不及早除去，將來一定會成為國家的禍害，乘現在他軍隊尚未訓練成熟，我們神不知鬼不覺地將他抓起來，可省許多事情！”
曹睿聽了華歆和王朗的話，情緒鎮定了下來，立即傳詔，調兵遣將，準備親自去捉司馬懿。
忽然，大將軍曹真從一側站出來道：“皇上且慢下詔書！司馬懿是前兩代的大臣，文皇帝去世之前又向他當麵托孤，請司馬懿與我們幾人一同輔佐皇帝陛下，說明文皇帝是了解司馬懿的。並且，我記得文皇帝臨終前還說過：‘如有人傳言，在皇帝麵前挑撥你們幾個人的關係，請您不必相信’，萬一現在的傳言是假的怎麼辦？如果是蜀國或吳國的奸細故意造謠，皇帝您若殺了司馬懿，不正好中了敵人的奸計嗎？”
兩旁的文武大臣中，不少人讚同曹真的意見。曹睿問：“如果司馬懿當真謀反的話，那怎麼辦呢？”