隨著時間的流逝，1984年4月28日淩晨5時56分，聞名中外的中越邊境自衛還擊戰——老山之戰拉開了序幕。
隨著戰爭的打響，21人的精銳小分隊人心湧動，終於理解了隊長為何如此殘酷嚴厲的訓練著這支隊伍，當一個又一個挺直著腰板打著報告要求去第一線的時候，陳國旭既不解釋也不接受，他知道現階段不是需要他們上去的時刻，他同樣知道這支小分隊還存在一些問題，訓練繼續不斷的訓練，比以往更加殘酷的訓練沒有任何人退縮，他們知道今日的努力會換取明天完全的回歸，焦急的等待中，終於在九月十一日接到了通告，休整一天，全體直達老山前線，看著手裏沉甸甸的通知，陳國旭有著一絲欣喜又有著一絲擔憂。
晚上的動員大會，陳國旭看著眼前坐的筆直的21人，心裏有著一些擔憂，但更多的卻是堅定，他相信自己的隊伍會為這場戰爭帶來改變，他堅信這眼前的二十一人能夠漂亮的完成祖國交給的任務，站在隊伍前麵，陳國旭用著並不激昂的語調平靜的講道，“明天開始就是接受檢驗我們所努力成果的時刻，我不需要你們給我帶來任何榮耀，你們的親人也不需要那枚染著鮮血的軍功章，作為你們的隊長我隻希望當你們走上那個充滿炮火鮮血的地界時，能夠想著祖國的親人，家鄉的愛人在等著你們。”說完挨個看著眼前年輕的一張張臉龐，這21人最大的25，最小的17，年輕熱血卻又有著一顆無可比擬的愛國心，他真心的希望當舉起勝利的酒杯時，眼前的21人能全部歸隊。
此時此刻就在這個不平靜的夜晚，曉北一家也在二姑劉萍的哭訴中知道了二姑夫金勝利上前線的消息。傍晚的時候，剛剛吃過晚飯在屋裏休息的一家人，聽見了門外的喊聲，當劉忠推開房門就看見站在大門外哭的眼睛紅腫的二姐和兩個依然抽搭的外甥，劉忠心裏一驚，不知道出了什麼事情讓自己二姐如此的不顧臉麵站在大門外哭，看著好像一路哭著從省城到自己家裏，趕緊跑過去拉開大門，劉萍看著站在門邊的自己弟弟眼淚唰唰的就下來了，劉忠接住了二姐站都站不住的身體，劉萍滿臉淚水的對自己弟弟哽咽著說道，“劉忠，你姐夫上前線了。”說完再也控製不住的嚎啕大哭，而看見大舅的金陽金宇也跟著哭了起來，劉忠心裏一顫，這可不是開玩笑的，雖然報紙廣播不斷的報道，但沒有親人也就沒在意，但死了多少戰士還是有數的，畢竟當過兵，戰爭的殘酷，國家十年的斷層，怎麼可能不估計到死去的戰士有多少。
扶著二姐趕緊進屋，兩個小子看見大舅也仿佛跟著有了依靠似的，哭著進了屋裏，李秀芹聽見大院裏的哭聲，嚇的趕緊跑了出去，看著丈夫攙扶的幾乎站不住的二姐，驚呆了，愣住之後趕緊跑過去幫著把人攙扶到屋裏，劉萍勉強在弟弟弟妹的攙扶下走進屋裏，就不行了，不知道是渴的還是累的餓的，整個人都癱在了炕邊，兩口子手忙腳亂的把二姐扶著上了炕，又招呼兒子跑去隔壁找辛爺爺，忙活了好半天，才在辛爺爺的診斷下知道了二姐是悲傷過度心力憔悴的症狀，好好養養，沒大事，送走了紮完針灸的老爺子，張羅著給兩個孩子煮粥熱幹糧，飯好之後又勸二姐多少吃了點粥才消停的聽著二姐的講述，原來，二姑夫所在的軍分區炮兵團這次應招去了老山前線，而二姑夫作為作戰參謀是一定要跟著上去的，二姑夫一直等著報告下來才告訴家裏，當二姑送走二姑夫回到家，人就受不了了，這才開始打仗，她們所在的軍區就已經知道死了很多人，有的甚至全連一個沒剩的扔在了那個荒涼少人煙的森林，想著不知道是否能全須全尾回來的丈夫，劉萍心裏刀攪似的疼著，抱著兩個兒子大哭起來，不知怎麼的就想起去D市找弟弟，就這麼娘三個一路哭著到了D市到了弟弟家。