“陸先生，數月不見，今日冒昧造訪，多有叨擾啊！”
聲音洪亮，雖然語氣看似謙遜，落在有心人耳中，別有一絲異樣。張柱聽聞，神情不由乍變，眼神多了一絲厭惡之色，卻不敢表露在臉。而侯富貴已是滿臉喜色，眉目間神情一鬆，嘴角噙起了一抹得意的弧度。
“原來是侯員外，何須見外，屋裏請！”
陸先生眉頭微蹙，口中卻是淡淡招呼著，不露痕跡。一旁的牧雲衝已是快速上前，迎向了來人。
出現在牧雲衝眼簾的，是一名身襲錦袍的中年人，五短身材，方頭大腦，頜下微須，與侯富貴有著三分神似。
侯員外，整個山村首屈一指的大富人家，侯家的當家人，在與世隔絕的山村中，幾乎是一方土皇帝，深受村民的敬畏，確切說，村民畏懼者居多。此人麵善心狠，多年經營，幾乎將清溪村中的最好山林、田產強取豪奪，歸到了侯家的名下，其餘幾十戶村民們敢怒不敢言，忍氣吞聲之餘，不得不進入山林深處狩獵謀生。
獵戶們都知道，愈往山林深處，莫測的凶險就愈大，但為了全家的生計，很多時候不得不硬著頭皮。
侯員外，正是侯富貴的父親。
陸先生和侯員外，分賓主坐定後，牧雲衝端上了兩盞清茗，便退開了一邊。教館內的眾學子已是紛紛散開，去溫習功課了，不提愁眉苦臉的張柱和王有財。
侯富貴卻是毫不謙讓地站在了侯員外身後，一副理所應當的模樣。
看著侯富貴今日的連番舉動，牧雲衝心中微微一動，原本欲言的話語還是壓了下來。平日裏，侯富貴依仗家中勢力，在教館雖然欺淩弱小，執絝有餘，多少也知進退，行為舉止還算收斂。
今天卻一改常態，沒有長輩召喚就站立在陸先生和侯員外身後，臉上明顯有著抑製不住的張揚之色。
而陸先生眉間的蹙色愈盛了。
侯員外似乎沒有看到這一切，白胖的臉龐堆著幾分笑意，卻是一副寬慰陸先生的口氣，道：
“適才學子們的打鬧，我都看到了。犬子也有不是的地方，我這個當父親的先行向陸先生致歉了。”
說著，侯員外微微一側身，向陸先生拱手作揖，表達了歉意，這一幕倒是令陸先生和一旁不遠處的牧雲衝頗感詫異。
“爹，你這是……”
侯富貴大為吃驚，忍不住急切喊了出來，神情多了一絲戾色。
“……不過，陸先生對首惡鬧事者的懲罰，似乎輕了點。”侯員外不以為然，信手一擺，打斷了侯富貴的話語，卻微微偏轉頭，目光冷冷投向了屋內一角處的張柱。
張柱被侯員外的眼神掃過，心頭微微一凜，侯家如此欺淩霸橫，竟不加掩飾了。
咳！
陸先生知道侯員外的為人心性，極為護短不說，更是睚眥必報，可是在教館，侯員外如此作勢，不免令他心生幾分不快，久經人世的他臉上卻是不起波瀾，口中淡淡著，並未接茬，而是轉開話題，道：
“侯員外今日來此，不會就為了責罰幾名學子吧。”
果然，老於世故的侯員外哈哈一笑，知道借責難鬧事學子的話題，順勢而為，接下來談的事情或許能順暢一些。
“既然陸先生出麵，我兒受牽連被責之事，就此揭過……不過，下月我那三弟將回村一趟，為落雲宗采辦一批藥材，手頭也爭取到幾個加入宗門的名額！嘿嘿……”
說到這，侯員外語氣一頓，賣了個關子，順手端起桌上的茶盞，用茶蓋輕輕撩撥著茶水，慢慢吸啜著，一副不疾不徐的樣子。
陸先生乍聞，心中不免咯噔了一下，臉色微微變了。
早年外出遊曆的時候，他就聽聞過落雲宗的事跡，那可是傳說中修仙之輩出沒的超然之地，完全不是他們凡俗之人所能想象的。修仙之人，吞雲吐霧，瞬息千裏，不但殺人於無形，更可翻山倒海，無所不能，而且，他們個個壽命悠長，身處虛無縹緲間，普通人根本沒有機緣能夠接觸到。
“哦，侯三爺可是清溪村走出的能人，深得落雲宗的器重，前途不可限量啊！”
陸先生神情多了一絲敬畏，口中應和著。
“那是自然！”
侯員外語氣頗為自豪，隨即口氣已是一轉，道：
“我三弟來信，點到了陸先生手中那物，還望陸先生割愛，開個價吧！”
終於，侯員外的話說到了關鍵，他的目光灼灼，凝望著陸先生，似笑非笑的表情，透著一抹玩味之意。
此時的陸先生，臉色不由陰鬱了下來，心中料想的事情終是來臨了。稍頃，他終於抬頭，口中不卑不亢著，道：
“難得侯三爺抬愛，加之侯員外多年來的照拂，在下手中的鐵線芝草雖然珍稀，無非是外物，轉手於他人本無不可，隻是此物原主不是老夫，還望侯員外寬宥一二。”