“哦，竟有此事！”
侯員外目光微微一凝，神情似乎帶起了一絲半信半疑。
兩人口中談及的鐵線芝草，落在不遠處牧雲衝耳中，卻是兀地一動，臉色蕩起了一抹異樣。
鐵線芝草，是這片崇山深處生長的一種珍稀藥材，對普通凡人來說，不但能延年益壽，即便重創垂危，隻要將藥草碾碎吞服，也能轉危為安。但鐵線芝草的長成，至少需要百年以上，而且年份愈久，藥性更佳，使得鐵線芝草極為罕見。
而陸先生手中的那株鐵線芝草，原是牧雲衝養父早年上山狩獵，冒著九死一生，無意間摘獲的，他在臨終前轉交給陸先生保管，希望為牧雲衝日後謀個好出路，甚至走出清溪村。
“但不知原主是誰？”
侯員外自然不會單憑陸先生簡單的話語，就善罷甘休，隻是，口氣有些冷然了。
“這個就不便於奉告了！”
“既然此物在先生手中，或許也能處置一二，好在還有一個月時間，尚望多加思慮！三弟已將此事上報宗門，若能換得落雲宗的獎賞，你我下半輩子就衣食無虞，否則可難以交待了！”
侯員外略一思忖，語氣稍緩著勸道。隻不過，誰都能聽出其中軟硬兼施的警戒之意。
陸先生隻是輕輕端起茶盞，吹啜著茶水，不語。
在牧雲衝的送客聲中，侯員外帶著侯富貴兩人，滿臉陰鬱地摔門而出。屋舍內一股壓抑的氣氛彌漫開來，餘者心中沉甸甸的，也沒有了繼續念書的興頭。
俟待眾學子散盡，整個茅舍院落靜謐了下來，唯有陸先生和牧雲衝兩人，沉默無語。
良久，陸先生終於收回了遠眺沉思的目光，神情有了一絲決色。
“衝兒，我知道你心中有不少疑惑，本想過幾年再告知於你，如今，看來是時候了！”
陸先生語氣微頓，眼神凝望著清瘦的牧雲衝，變得柔和了許多。
“先生莫不是為了侯員外口中的鐵線芝草而為難吧，此事養父臨終前早已交待清楚，由先生全權處置，而且，此藥草對先生體內的痼疾或有助效，隻待時機恰當，定可藥到病除！”
牧雲衝寬慰著陸先生，一臉誠色，並沒有太多不舍之意。
事實上，以鐵線芝草之珍貴，鮮有人能不動心。即便自己不服用，拿出去換取好處，足可保後半輩子衣食無虞了。
“嗬嗬，你的心意我心領了，且不說我粗通岐黃之術，就連普通人都知道，此等珍罕藥草的確可使我延年保命，但我的用意不在於此……”
陸先生笑著微微搖頭，目光看向牧雲衝的柔色愈盛了。
“凡人一世，草木一季，何足道哉！但你卻不一樣，不應拘囿於荒僻的清溪村，應該到外麵去看看這大千世界。”
陸先生完全是一副慈愛的長者，口氣中對牧雲衝多了莫大的期許。
“我與你養父牧山，相識多年，想必他也早存了這份初心吧！”
說到逝去的養父，牧雲衝心中一動，湧起了莫名的傷感。
事實上，若不是養父將自己從山林中抱拾回來，含辛茹苦養大，也就沒有了眼下的自己，這種恩情不啻再造。
“養父之情，衝兒沒齒難忘！”
“你有這份心，是你的本分。一飲一啄，莫非緣定。某種意義上說，這株鐵線芝草的摘獲，與你也有莫大關係啊！”
陸先生眼眸深邃，口中道出了多年前的一些隱秘，聽得牧雲衝心神一緊，臉色變得異樣起來。
原來十餘年前，身為獵戶的牧山，深入山林狩獵，在一處山坳洞**，發現尚在繈褓中被遺棄的牧雲衝，當時嗷嗷的嬰兒啼哭聲已是日漸孱弱，若不是牧山動了惻隱之心，及時抱回，估計嬰兒中的牧雲衝也堅持不了多久，不是被餓死，就很可能落入惡獸們的口腹。
而發現嬰兒繈褓的同時，深及洞穴數丈，正生長著一株鐵線芝草，藥性十足，散發著特有的清香。
但凡這種珍罕藥材生長之地，必有凶獸看護，果不其然，牧山遭遇了一頭盤桓在洞**多年的凶蟒，一場慘烈的搏殺之後，牧山僥幸從凶蟒的眼皮底下摘獲了鐵線芝草，但自己也身受重創，勉強逃回村子，在床上躺了半年才恢複，卻落下了病根。
陸先生雖然在清溪村以岐黃之術見長，但也隻是暫時延緩了牧山的傷病，終於還是在數年前沉屙發作，撒手人寰了。
這些舊聞，牧山生前，和陸先生倒也沒有隱瞞，故而，牧雲衝自小就對兩位長者敬重有加。