楊庸聽了這席話，臉上也不禁通紅。按官階，劉韐是河北宣撫使，官居二品。一個二品大員，沒有分毫官架，與一個隻有秀才功名的草民推心置腹，這等胸懷怎能讓楊庸不敬。當下他便鄭重拜了，道：“大人有心了！”
劉韐點點頭，又說道：“我兩袖清風，沒什麼能送你的。隻是我於真定募兵之時得一少年勇將，可助你去往袁州剿匪平亂，安撫百姓。此人你也見過，便是嶽飛嶽鵬舉。太子已向朝廷報備，兵部也擬下賞遷公文，擢升嶽飛為袁州兵馬都監，與你一同上任。”
楊庸哪裏還有拒絕的道理，有此良將，剿匪之事便是事半功倍。當下便受了那道聖旨，一並領了官服、印信等物。隻等趙佶召見之後，便要走馬上任。
翌日的垂拱殿上，楊庸身穿大紅官袍，頭戴飛翅官帽，位列文臣之末，他的對麵便是新拜燕雲路兵馬總管的郭藥師。楊庸左右打量，滿殿之人多是老態龍鍾，心裏暗道也難怪大宋走到今時今日多顯暮氣沉沉。
三班之首，便是日前見過的趙家官人，太子定王趙桓，河北宣撫使劉韐最近官升權知開封府，列於三公、同中書門下平章事和左右仆射之後，兩人同時回頭看了一眼楊庸，暗示他不要緊張，楊庸報以微笑示意無礙。不多時，便聽內侍宣號，皇上駕到。眾臣山呼萬歲，齊齊拜倒。楊庸有樣學樣，也跟著跪倒在地。微微抬頭，瞥眼見那趙佶四十多歲，麵瘦體長，頭戴龍冠正端坐在龍椅上。
皇上坐定，眾臣開始奏本。先是兵部問趙佶戶部何時撥錢安撫北伐陣亡將士的家屬，趙佶問戶部，戶部推說國庫空虛，撫恤之事怕是要等今歲秋收之後才能執行。然後是宰相王黼說今夏長江水患，兩浙之地已是一片澤國，趙佶又問戶部，戶部侍郎左同書一個腦袋兩個大，看了一眼王黼，隻說盡快探查災情，要禦史台派出賑災監察。禦史台打哈哈，說今歲正逢各地官吏考核之年，禦史台早就是空樓一座，賑災監察，還是讓諫院派吧。諫院出列奏疏，說是不在其位不謀其政，把趙佶氣得臉色發青。
幾個部門互相扯皮，誰也不願摻雜進去，說到底還是為了個錢的事情。這次北伐光是中路五萬將士的撫恤金就得數十萬貫，那些丟失的輜重器械還要重新打造，又是數十萬貫。十數萬大軍幾個月來用去的糧草、將士的薪俸，加一起何止三百萬貫。年前為了給征遼北伐創造條件，西北用兵征討夏夷，軍費更是嘩嘩地猶如流水。再加上各地匪盜蜂擁而起，練兵、剿匪、安撫，哪一項不要用錢？本就不是十分充裕的國庫，再遇上兩浙水患，誰也知道這種差使沒什麼搞頭。
楊庸站在那，靜靜地聽著這些無聊的人互相扯皮，不知不覺已是一個時辰過去了，直到內侍高呼退朝，這才想起皇上還沒有召見他們......