人們都把自己的尊嚴當成至高無上的。自尊心沒有什麼不對的，人人都要維護它，這該是人之常情了。如果在對話中，傷害了對方的自尊心，對方在引起內心動搖的同時勢必要怒火中燒，不僅對話會中斷，弄不好會爆發唇槍舌劍的大戰。
從心理學的角度來看，“人會在欲求受到阻止時感到憤怒”。這就是說，當一個人的欲求不被滿足時，自尊心就受到了傷害。現代人承受的刺激和壓力中很大一部分來自自尊心所受的傷害。那些沒有自尊心的人是卑怯而可憐的。而這種自尊心因他人的承認而塑形，靠他人的感歎而強化。
一次，卡耐基邀請一位室內設計師裝修房子。那位設計師把卡耐基的房子大概裝修了一番，就開口向他索要巨額裝修費。卡耐基大吃了一驚，但也隻好照單付款。不久，有個朋友來串門，卡耐基講了此事，朋友聽罷哈哈大笑，嘲笑說：“好你個冤大頭，叫別人耍了。”卡耐基受不了朋友的這種態度，沮喪得很。後來，又有一個朋友登門造訪。他仔細看了看室內的裝修，連連點頭說：“手藝真不錯，你這家夥賺了。”卡耐基非常感念這位朋友。
無論是什麼，一旦暴露出自己的無能和弱點，就會傷及自尊心。就以卡耐基的事情為例，即使那位設計師狠狠敲了卡耐基一筆，還不是因為他自己傻嗎？話又說回來，即使已經認識到自己上了當，也沒有人會承認自己很傻的。所以指出這一點，隻能給朋友已經流血的傷口，再撒上一把鹽。
後來，卡耐基對他的朋友坦率地承認了自己是花了冤枉錢，內心很後悔。由於，人們的一言一行都和自尊心有著千絲萬縷的聯係，稍不注意就會在無意中傷害他人的自尊心，輕則讓人生氣，重則破壞了雙方關係。
如何提高別人的情緒
凡曾到牡蠣灣拜訪過羅斯福的人，對他知識的廣博都很驚奇。“無論是一個牧童或野騎者，或紐約政客，或外交家，”勃萊特福寫道， “羅斯福都知道同他談什麼。”那他是如何做的？答案極為簡單。羅斯福每接見一位訪問的人，就在前一晚遲點睡，閱讀他的客人特別感興趣的題目。
因為羅斯福同所有的領袖一樣，知道溝通人心的訣竅，就是與他談論他最以為寶貴的事情。
前任耶魯大學教授、和藹的費爾樸早年就得到這教訓。“當我八歲時，有一次周末去拜望在好賽尼頓克的司菊福姑母林慈萊，並在她家度過假期。”費爾樸在他的一篇關於人性的文章中寫著：“有一晚，一個中年人來拜訪。與姑母寒暄之後，他的注意力集中於我。”當時，我正巧對船感興趣，而這位客人談這題目談得似乎特別有興趣。他走後，我極熱烈地談論他，說他是多麼好的一個人！對於船是多感興趣！我的姑母告訴我說，他是一位紐約的律師，他對於船的事情毫無興趣。“但為什麼他始終談論船的事呢？”
“因為他是一位高尚的人。他見你對船感興趣，就談論他知道能使你注意歡悅的事，使他自己為人所歡迎。”
費爾樸說：“我永遠記住了我姑母的話。”
有一封在童子軍事業中極活躍的查立夫的信：
“有一天我覺得我需要人幫忙，”查立夫寫道，“歐洲將舉行童子軍大露營，我要請美國一家大公司的經理資助我的一個童子軍的旅費。
“幸而在我去見這人以前，我聽說他曾開了一張百萬元的支票，而在這支票撤銷退回之後，他把它置於鏡框中。”所以我走進他辦公室所做的第一件事就是請求看那張支票——百萬元的支票！我告訴他，我從未聽說有人開過這樣的一張支票，我要告訴我的童子軍，我的確看見過一張百萬元的支票了；他很歡喜地向我出示那張支票，我表示羨慕他，並請他告訴我支取的經過情形。”
你注意了沒有，查立夫先生沒有以談童子軍或歐洲的露營，或他所要的事為開始，他談論對方所感興趣的。結果是這樣：