“回來！”程嬰剛剛走出宮門，被人喝住。他回頭一看，是一位威嚴肅穆的將軍。這顯然是屠岸賈加派的崗哨啊！
“你是什麼人？”將軍發問。
“草澤醫人。”程嬰回答。
“進宮何事？”
“為公主治病。”
“公主得的是什麼病？”
“肝鬱不舒。”
“治好了嗎？”
“藥到病除。”
“哦……”將軍看不出有什麼異常，點點頭，說：“去吧！”
程嬰剛要走，那將軍一把拉住他，說：“身上背的是什麼？”
“哦，藥箱啊！”程嬰緊張起來。
“藥箱？裏麵裝的是……”將軍又問道。
“不過是甘草、薄荷……”程嬰應付著。
“可有孤兒麼？”將軍單刀直入，逼了過來。
“沒……”程嬰的心要跳出來，他極力鎮靜，掩飾說：“沒聽說過有這味……藥材。”
“哦，那麼打開看看吧？”將軍冷笑說。
不到徹底暴露時，程嬰決不認輸。他小心地把箱子放在地上，打開箱蓋——嘿，草藥擺得滿滿的，一股藥味兒衝過來。
將軍看過，一揮手：“走吧！”
“多謝將軍！”程嬰急忙蓋上箱蓋，抱起就走……誰知這時箱裏的孩兒哇哇哭起來！
“哨——”，將軍的佩劍出鞘，程嬰跌坐地上長歎一聲說：“我想那桃園之爭是有目共睹的，誰忠誰奸，滿朝文武心中有數。我程嬰是鄉裏郎中，與趙家非親非故，冒險來救這個孤兒，不過是為忠良留根！將軍要貪圖榮華富貴，就請把我們送交屠岸賈吧。”
程嬰話雖不多，卻句句打動這位將軍的心扉。他叫韓厥，是一個生性耿直的武官。對於屠岸賈的橫行霸道，他也憤懣不平。隻不過官卑職小，又不敢違背國君的旨意。這時見這位草澤醫人能夠這樣深明大義、視死如歸，他感到羞愧難以自容……沉吟片刻，他說：
“先生，請吧！”
“哦，謝了！”當程嬰走遠時，回頭一望，韓厥將軍已拔劍自刎，鮮血灑在宮門的石階上。
一般來說，演義小說中都會出現柳暗花明的一幕，趙氏孤兒的故事裏麵也不例外。實際上，程嬰帶走趙氏孤兒的辦法並不高明，如果奸臣屠岸賈能事先在公主身邊埋伏自己的人手，這個忠臣之後就不會被帶出去，同樣，如果他在路上安排下嚴密的哨卡，那麼程嬰就算遇到再多幾個忠臣，也難以把孤兒順利帶走。但是，屠岸賈似乎過於囂張，也過於自大，他犯了一個低級錯誤，讓趙氏孤兒在山窮水盡的時刻出現了一線生機。如果說非要一個人為十幾年後的屠岸賈之死埋單，那麼這個人就隻能是屠岸賈本人。
屠岸賈下令搜宮，當然是一無所獲。韓厥的自盡，更證實了他的猜想。這個一手遮天的大司寇，掃除了他的政敵，決不願留下後患，他要斬草除根！於是，他一麵下令把莊姬公主的貼身宮女卜鳳逮捕，嚴刑拷問，追查趙氏孤兒下落；另外，在全國張榜宣布：三日內，有人獻出趙氏孤兒，賞賜千金；若無人獻孤，三日後，要將全晉的嬰兒中與趙氏孤兒同庚者斬盡殺絕。
這場災難鬧得全晉人心惶惶……未滿三日，有人擊鼓求見大司寇，屠岸賈叫人帶進來，這人就是程嬰。他向屠岸賈舉報說：“大人不要找了——趙氏孤兒現在首陽山公孫杵臼的家裏。”
屠岸賈急不可待，一麵差人去搜尋，一麵盤問消息來源。程嬰說：“公孫杵臼是朝中告老的大夫，居家在首陽山，小人與他相識，算是朋友吧！昨天我去他家，看見有一個初生的嬰兒。您想他七十多歲的年紀，又是孤身一人，哪會有這樣的孩子？我仔細追問，他才吐露真情。原來是莊姬公主所生的男娃，是趙家的後代，我勸他向大人自首，他執意不聽。小人不敢隱瞞，隻得前來舉報了！”屠岸賈聽著，眼珠直轉，然後，他盯住程嬰，問道：“你這個朋友……就不要啦？”
程嬰道：“大人，全晉國與趙氏孤兒同庚的孩子該有多少？他們沒有罪呀！這個公孫杵臼，您要是能開恩……”
正說著，一班爪牙將一位白發老者押進門來。這老者雙手緊抱著一個初生的男嬰，以蔑視的目光對著屠岸賈，他就是告老還鄉不久的大夫公孫杵臼。
屠岸賈一陣獰笑，指著老人說：“隱藏罪臣之後，該當何罪？”
“什麼罪臣之後？我不懂，這孩子是我的孫子！”公孫杵臼不緊不慢地分辯道。
“程嬰！”屠岸賈命令道：“跟他對質。”
程嬰麵如土色，低著頭對公孫杵臼說：“公孫兄！瞞不住了，快招認了吧……”
“呸！你這軟骨頭！”公孫杵臼怒衝衝走近程嬰，罵道：“我老頭子在朝在野，做人做鬼，都是挺胸抬頭的。決不會昧著良心，出賣朋友！”
爪牙們搶過孩子，遞交給屠岸賈。這奸賊端詳一陣，發出猙獰的笑聲，舉起孩子往石階上猛摔……公孫杵臼撲過去，要與屠岸賈拚命，也被爪牙們亂刀砍死……