潘大伯皺起眉，“你這張嘴就是不討巧，你看老三家的，病奄奄不管，她說話一句是一句，又精又利，偏你不會編排，好話也給你說敗了去！”
大伯娘陪笑道，“那是，老三家的如今可不同從前了，以後我學著她點……你是他大伯，得空也拿話壓著大牛些，你是不知道，我今天可記起一件事來！”
“什麼事？”
大伯娘將圍裙重新係在腰上，說道，“當家的，你總還記得大牛和大妞、二虎是在這院子裏出生的對不？當年大牛生出來沒幾天，有個老和尚上門討水喝，我沒空搭理他，那老和尚偏不走，他三叔幹活回來給了他一碗粥，老和尚臨走對他說：好好養著吧，長大了教你豐衣足食！那時我隻覺著有點奇怪，大牛不哭不哼的，母子倆住在後頭偏屋，院子裏也沒曬著小孩衣裳，他一個出家人怎就知道屋裏頭有剛生的娃娃？”
潘大伯楞住，“這事以前你怎麼提都不提？”
“唉，忙忙碌碌一輩子，能記得多少件事？你試著問一問他三叔，隻怕他也不會記得。剛才一路回家，我忽然間就想起來了！我覺得吧，或許大牛真是個有傻福的……當家的，你看這二進的潘家院子，中間砌女牆開小門，一左一右都是相同的三間上房，咱爹當初隻以為有你和二叔一雙兒子，這是為你們日後分家著想呢，沒想到娘去世了，又娶後娘生下三叔，這家可沒法分了，三叔得出去住，是不是爹覺得虧著老三，在天上顯靈，把潘家祖上積下來的福運都給了大牛？那老和尚跟老三說日後教你享福，可沒說讓他老來享福，老三今年才三十多歲，大牛眼看就出息了，不用他辛苦做牛當馬，可不是享福的命？當家的你都四十多了，當爺爺的人，每天還得風裏來雨裏去……”
潘大伯一瞪眼，“各人各命，就算老三從此後富貴起來，那也是他該得的，都分家了，我還能怎樣？”
“你是他大哥，你該分得一小半的好處！”
“胡扯！怎麼分？”
“你聽我的，就能分！”
大伯娘指著三間寬敞的上房，說道，“把老三一家再叫回祖屋來住！幸好這院子夠寬，咱們往後頭又延起了兩排廂房，四個小子三個成了親，老大老二有孩子，老三媳婦剛進門還沒消息，老四今年十六先不急了，春花和秋菱倆閨女向來同住，咱們歸置歸置，從中間一分為二，讓出一半屋子給他三房，兩家人同吃同住，日後他們好了，便不能甩開我們大房！”
潘大伯險些咬了舌頭，“你個死婆娘，虧你想得出來！當初兩吊錢打發老三走，如今又要拉他一家子回來……”
“當初是當初，現在是現在！”
大伯娘想當然道，“你沒見他家廚房裏掛滿了肉串？那是在做臘肉呢！隻有陳老爺那樣的人家過年才有多餘的肉做成臘味，聽說咬一口滿嘴濺香油，好吃得不得了！我算看出來了，鐵定是大牛的福運到了！滿屋的好棉被，舊蚊帳後邊遮著的肯定是布匹，我沒眼花！我的春花秋菱兒十四五歲了，水靈靈的大姑娘，也要做大妞那樣的新衣穿！你見沒見著那吃的用的擺滿他們上屋香火堂？小石頭、小凳子成日念著都吃不上的糖粒兒，他們家四蛟妞妞如今看都不看了！老三家的穿著那樣好看又暖和的棉襖，竟是跟陳老爺家姨太太們一樣富態……我不管！當家的，你非得把他們給我弄回來不可！”
潘大伯甩開她，“你這婆娘發瘋了，他有那是他的，不是分給你這麼些了嗎？還不知足！”
“當家的！”
大伯娘眼看潘大伯要走出院門，厲聲喊道，“你不為我，也要為孩子們想想！你難道要讓他們受窮一輩子嗎？隻要說得大牛帶上四兒，進得那個門，就成了！老三家的肯定不待見我們，可老三認你這個大哥，他不能不給你麵子。往年他們總想回祖屋祭祖，我嫌麻煩沒讓他們來，咱們這回就退一步，給他們些好處，讓他們搬回祖屋住……這漫天大雪，寒風呼呼吹，住著那荒坡說有多淒涼就有多淒涼，過了年雪還不會停，茅草屋頂不了幾天，你就不心疼你弟弟？”
潘大伯頓了頓，沒再回頭，繼續低頭往外走了。
大伯娘卻沒來由地長出口氣，二十年夫妻，她就不信拿捏不準這個男人！
與大伯娘同一個頻率吸氣呼氣的另有其人圍牆這邊的潘二伯娘，緊緊貼靠在牆腳根，身上藍色碎布棉襖半舊卻合身，頭發上早已積了一層雪花，她懷裏抱了一隻小母雞，此時覺得手上一暖，攤開手掌，一隻小巧玲瓏的雞蛋安靜地躺在略顯粗糙的掌中央。