大伯娘停了好一陣子不會呼吸，突然撲過來緊緊抓住大牛。
“好孩子，你果然是個有福氣的！一筆寫不出兩個潘字，有好日子過，不能忘了兄弟！過了年帶你四哥去，還有你三哥、二哥，你大哥……”
又來了，小喬心裏吐槽，有這樣的親戚真是難受啊！
糾纏應付半天，潘大伯和大伯娘終於走了，來時一身輕，擺著手牽著小孩，去時潘大伯肩扛手提，背都躬下來了，大伯娘也不牽孫子了，抱著捧著東西，就是那小孫子兩手都不得閑，一手一包糖果，祖孫仨樂嗬嗬走回家去。
潘富年責怪地看著大牛，“也不說送送你大伯……”
三豹在旁說：“爹，是大伯不讓送！”
潘二娘沒好氣地看了丈夫一眼，“潘家祖屋有那麼好進的嗎？自從我們抱了大牛大妞二虎搬出來，這麼些年，他們可曾邀我們全家回去吃過一頓飯？孩子們進村玩耍，知道那是潘家祖屋，想進去看看，大伯娘是怎麼做的？趕小雞似地趕出院子來，說什麼小孩吵鬧，分明就是嫌棄咱們家孩子，不讓住祖屋，看一眼都不能！你聽大嫂那口氣，仿佛這些年咱們靠著他們救濟才能活下來似的！每年扔給你幾塊銅錢割幾兩肉，給孩子們一兩件破衣裳，那就是天大的恩惠了！也怪我太心軟，這才吃上兩天肉，就覺得對不住親戚，讓你送了些過去，看見了吧？他們可不領你的情，先來追查你哪裏得的銀子，是不是你挖著銀窠子了，發財得分他們一半！我順著小喬的話，說大牛在城裏找著活兒做，這才多久的事啊？他們該想到大牛都沒站穩腳跟，卻就逼著大牛帶堂哥們進城！這樣的哥嫂，你還巴望他們疼你為你著想嗎？”
潘富年眼神暗淡，低下頭，“當著孩子們，別說了！”
大妞鼓了鼓腮幫，“我爹太實在了，昨天大伯塞給他一套破了洞的舊衣，今天就還給大伯一套新衣！大伯娘更狠，包袱裏掉出新鞋子，她跟我搶，趕緊地就抱走了！”
二妞也不服地說：“我們姐妹三個還墊著舊棉被呢，大伯娘一說大伯腰痛，爹就給了兩床新棉被，爹您沒聽到大伯娘後來又說了。那新棉被留著給四哥娶媳婦用！大伯也貪心，拎走一個火爐子不算，又拿走半袋子木炭……”
她又心有餘悸地拍拍胸口，“虧得我將新衣藏好了，不然大伯娘會搶去給秋菱姐穿！”
大牛看了看神情鬱悶的爹，對二妞道，“得啦得啦，誰叫你們有新棉被不墊著，讓大伯娘看到了？好歹大伯年年過節都來看我們一眼，也算是把我們放心裏了，又不是別人，是爹的親大哥，我們隻要有，分些給他沒什麼的！”
潘富年總算聽到一句順心話，抬起頭朝大牛點點頭，“到底是當哥的，懂事兒了。爹知道大伯二伯苛刻你們些，這也不能太怪得他們，大家都窮……我們小時候不是這樣的，兄弟間坦誠無欺，一碗粥分成三份，總有一份多些，每次你大伯都遞給爹，因為爹最小。你二伯每天去哪裏都背著爹，得著點好吃的先讓爹咬……那是在你們爺爺還活著的時候，你們奶奶死得更早，我長到四蛟這麼大，你們爺爺也去世了，我就進了陳老爺家……”
一群孩子不作聲了，小喬也不免唏噓一番。類似於潘富年這樣的兄弟情，前世也聽聞過不少，想來這是千年亙古不變的定律啊，父母在堂，未婚嫁的兄弟姐妹或會相互親愛，父母離世後，各自婚娶，誰也顧不得誰了。
又想起汪浩哲教訓過她。手足永遠是手足，妻妾一邊去！這是他家祖訓吧？倒很有先見之明，知道後世子孫們肯定有顧妻子不顧手足的，便擬下這一條訓戒。
與此同時，村子裏一戶青磚圍砌，黛瓦密實的院落裏，潘家大伯娘拉過潘大伯，解下圍裙替他拍打身上灰塵，夫妻二人在牆腳下嘀咕開了。
“老婆子，大牛那孩子真的出息了呢，瞧不出他一副憨厚老實樣，進城尋活兒一頭就撞進六福樓去了！我聽陳老爺說過，那酒樓確實是個富貴地，一個菜花十幾二十兩銀子，有錢人吃著眉頭都不皺一下！咱們這樣的人，過那門口近些都不能夠的！”
“唉唉！當家的，那也得看你穿什麼樣的衣裳！”大伯娘道，“怪不得大牛能給他全家人買那麼好的衣裳，他是開眼了啊，長見識了！城裏人眼睛長頭頂上，看人先看衣，咱們家四兒生得可不比大牛好？又高又壯實，要是穿上大牛那身衣裳，進了六福樓，鐵定比大牛更吃香！”
潘大伯摸摸鼻子，“那也要大牛肯帶上四兒啊，剛才你說破了嘴皮子，大牛隻是笑，可沒答應下來！”
大伯娘說：“這事得慢慢磨，從明天起教孩子們多往那破院子走動走動……”
“得得！什麼破院子？他三叔拾掇得夠好了，同樣是竹籬笆，就見他家圍得最好最結實！冬日裏是有些蕭條，春夏天一到，各種各樣瓜蔓藤兒攀爬不及，秋天到處是果實，你看那時誰不羨慕他家院子？”