小喬跑回屋讓汪浩哲看被大伯娘擰紅的耳朵，一邊抱怨道。
“我最吃虧，平日被大妞捏臉，現在臉上塗著藥汁她放過我了，又來一個大伯娘，眼疾手快的，一抓一個準，耳朵都要聾掉！”
汪浩哲教導弟弟，“世間唯小人與女子難養，女人們最擅惹事生非，沒事離她們遠點，記住了嗎？”
“記住了！”
小喬隨口答應，聽見四蛟在那邊和二虎笑鬧，便也脫鞋爬上床，掏出明珠來和汪浩哲一起玩，一個拋一個接，汪浩哲左右手都能接，每次朝小喬拋出會尋不同的角度，小喬瞪圓了雙眼，打起十二分精神也不一定接得住，又怕明珠砸牆上弄壞了，盡力左撲右撲，有時用抱的，在床上爬來爬去翻滾，兄弟倆笑不可抑，玩著玩著她忽然滑下床穿鞋子就跑，汪浩哲問她這麼急去哪裏，她答。茅廁。汪浩哲說，大冷的天，如果是小方便，在屋角用馬桶也可以了。她斷然拒絕，同時猛然想起自己原來是個女的啊！不由囧然。本性好玩，人變小了，更是童心大起，跟男孩子們這麼混下去，都快男女不分了！如今家裏也有多餘的棉被，自己蓋一床吧，等過了年，開春暖和些，再找個借口分開睡。
下晌過後，幾位不速之客的到來，把小喬的計劃直接打破在萌芽之中。
是潘家二伯父和潘家二伯娘，還有兩個衣裳單薄，凍得臉青唇黑的十三四歲小女孩。
潘二伯娘溫和有禮，比大伯娘好看多了，蛋形臉，頭發梳得整整齊齊，罩塊幹淨的藍底碎花布巾，中等個兒，身上穿件幹淨合身的半舊衣裳，進來先拉著大妞問清楚誰是小喬誰是四蛟，每人發個熱乎乎的紅皮熟雞蛋，然後把一籃子生雞蛋交給大妞，笑著說道：“早聽說你家有親戚來，表哥在路上跌傷腿，可是好些了？二伯和二伯娘想來看的，沒什麼好東西，這不剛攢得一籃子雞蛋，才敢來……”
轉身又攬住小喬，輕輕撫摸她的臉，“我的兒啊，這麼小你到灶堂那裏去做什麼？還痛不痛？別怕，咱們潘家的孩子在村上也不是白混的，你進村去玩看誰敢笑話你欺負你？讓哥哥們打他回去！明天跟四蛟到老宅子來，二伯娘給你們剪嫩嫩的荷包蛋吃！”
四蛟幾天來吃著大魚大肉，有點膩味了，猛丁聽見說“嫩嫩的荷包蛋”，口水瞬時流了下來，“真的？二伯娘，我還真想吃咧！”
二伯娘對他的表現大為滿意，“想吃就來，帶小喬表弟來，叫哥哥姐姐們一起來，二伯娘做給你們吃個夠！”
潘二娘烤火烤得暖和，午後小睡了一會，睜開眼就聽三妞報說二伯和二伯娘來了，走出屋門一看，馬上明白是怎麼回事，氣得頭上冒煙，打發完老大老二立馬就跟來，兄弟倆不含糊啊，真把老三潘富年當肥羊宰殺過年呢！
也不顧潘富年頻頻使眼色，三兩聲把四個女孩都喊進屋去，“屋裏有炭火，學著做點針線，沒事別出來亂逛，這屋裏誰不認得你們！”
潘二伯瘦削蒼白的臉上騰起一片紅暈，隻一會兒便消失了，他知道弟媳這話是說給他們夫妻倆聽的，自從三弟搬離村子，他沒來看過他們一眼，三弟生了多少個兒女，他都沒認全，可他也不想這樣，他是有苦衷的啊！
二伯娘見丈夫身子僵了一下，沒有在火塘邊坐下來，怕他就此轉身離開，忙對潘富年笑著說：“你二哥身子骨不好，前兩天風濕又發作了，坐下起身，都不得勁！”
潘富年就近前一步扶著他二哥坐下，又用長條柴棍從火堆裏扒拉出一層紅紅的火子，說道，“風濕痛起來最要緊，離不得火，大牛他娘也落下這病，冬天孩子們不讓她碰冷水，天天捧著火，就不會發作，二哥也這樣做吧！”
潘二伯不好意思地笑笑，“家裏柴禾我夏天秋天打些存著，到冬天也剩不了多少，得留著做飯，哪能用來烤火？你侄兒承了我的身子，也從小瘦弱，做不得什麼，這倆閨女家家，更是靠不住……”
潘富年黯然，“二哥小時候身子就不好，爹還讓你天天背我……”
潘二伯眼睛一亮，“三弟你、你還記得二哥小時候背你？”
“記得，二哥去到哪裏背到哪裏。”
潘二伯眼眶濕了，“對不住三弟，這些年我住著老宅子，日子也比你好不了多少……我窮，我有病，實在照看不到你，左右見了也難過，幹脆眼不見為淨……”
婆娘在旁邊盯著，他不好說原先為省錢娶個寡婦回家，卻不料竟是個母老虎，把他管得死死的，讓他少和大哥那邊來往，更不準踏進窮鬼弟弟的家門，唯恐沾惹了窮運，更怕窮弟弟三天兩頭來借米借錢。