果然如大牛所說，潘富年給自家大哥送去一籃子肉菜之後，第二天潘大伯就踏進了潘家大院，跟著來的還有潘家大伯娘，一個身材壯實長著張馬臉的高個女人，手裏牽著個四歲左右的小男孩，一進院子就四下裏東張西望，滿臉不能置信，眼裏極度的輕視不屑最終在看到潘家三個衣飾簇新、花枝招展的小姑娘時，漸漸淡了消失了，取而代之的是莫大的驚詫和妒忌，小喬猜得沒錯，潘二娘遲遲不肯讓潘富年分些好東西給潘大伯家，是有一定道理的，這夫婦倆太變態了，紅眼病赤裸裸地針對自家弟弟，打擊譏誚不留一點情麵。
“喲！這是怎麼的啦？才幾天不來，這破屋裏還真長出金樹銀葉來不成？當家的你瞧瞧，這三個丫頭，哪年過節不等著咱家春花、秋菱兒脫了舊衣送來，如今她們倒穿得比咱倆閨女還要鮮亮厚實，這像話麼？還欠著債著，哪來這麼多銀子？”
大伯娘走到火塘邊，剛好站在小喬身後，尖利的女高音響起來，震得小喬耳朵轟鳴，雖然進門已經看到了，此時還是條件反射回頭再瞄大伯娘一眼，大伯娘立即伸手揪住她耳朵，“這黑小子哪來的？就是你家那燒了臉的姨表弟麼？”
小喬掙紮著，四蛟站起來用力推那女人，“大伯娘放手！你掐人總是好疼，小喬要哭了！”
大妞跑過來拉開大伯娘的手，“大伯娘，我表弟膽兒小，您莫嚇著他！”
潘二娘牽著妞妞急急忙忙從屋裏出來，連聲道，“怎麼啦怎麼啦？大伯、大伯娘來了麼？大妞、四蛟給長輩讓座烤火，長輩不會為難你們小孩，你們也莫要頂撞長輩！”
她一把攬過小喬，仔細察看那隻被大伯娘扭過的耳朵，輕柔地撫摸著，抬頭不無怨惱地說道，“大嫂，您又不是不知道自個兒手勁大，瞧把這孩子掐的，他可不是三豹四蛟，潘家的孩子您想掐就掐，他是我姨表妹的小子，姨表妹自小跟我要好，家裏遭災了，把孩子托付給我，客居的孩子，心兒小，我寧可讓四蛟遭罪，也不想這孩子受委屈，大嫂以後別再這樣了！”
“又不是公子少爺，都是窮人家的孩子，哪有這麼多講究？收留他給碗飯吃就不錯了！”
大伯娘盯住潘二娘，很快伸手扯住她，兩隻手從上到下亂摸，又是一陣尖叫，“天哪，不得了啦！瞧瞧她……當家的你快來看！大牛她娘穿上細布棉襖了啊，還有棉褲！瞧這顏色，這花樣，嘖嘖！我也隻在出嫁那年有過這樣一件，打嫁進你家，穿的可都是粗布衣啊……”
潘富年帶著大牛、三豹從側院那邊進來，房頂積雪太厚，人住的茅草屋是新修葺的倒沒事，牛欄卻有點危險，父子三人一大早吃過飯拿著竹竿過去把積雪一點點捅些下來，減輕屋頂重負，不料想剛做到一半就聽到大伯娘的高嗓門，急忙就撤了活兒跑回來，深怕潘二娘又吃虧，往年妯娌相對，大伯娘向來是壓住潘二娘的。
潘大伯瞪眼看著他弟弟，昨天送肉菜過去時他說是城裏親戚給的，勻些孝敬大哥，身上還穿著破衣裳，一副寒酸樣，虧他心裏過意不去，瞞著老婆偷偷把一套舊衣裳塞給弟弟，今天要不是上門來還不知道他這個弟弟穿上簇新的衣裳，竟然身板挺直，像模像樣，那氣度跟陳財主家幾個管家管事的也差不去多少。
大牛和三豹各喊了聲大伯父，便繞過一邊走去守在娘身邊，大妞和二妞已經扶著娘退開些，不然非得被大伯娘把娘身上的棉襖扒下來不可。
“這是怎麼回事？”大伯父板著臉問潘富年，“我可記得老爺說你還差十兩銀子沒還上，如今卻是又有衣穿又有肉吃，過上好日子了？嗯？”
雪花飄飛，寒風不時吹過來，潘富年自己穿著棉襖，見大哥身上僅套著三兩件粗布夾衣，便往屋簷下的火塘邊讓了讓。
“大哥先坐著烤火，等我慢慢告訴你！”
潘大伯哼了一聲，沒推辭就走去占了一把條凳，潘二娘怕潘富年不會說話，也忙勸大伯娘過去坐，“烤烤火吧，冷著呢，看凍著孫子了！”
又吩咐二妞，“去，包一包糖果給小石頭！”
幾個大人坐在火塘邊，小喬和孩子們就隻有站在旁邊的份，她本待要進屋去陪著汪浩哲，但愛看熱鬧的天性促使她留下來，那位極品大伯母掐得她生疼，好歹沒再注意她，但這位不肯消停的大伯母看樣子很能折騰，指不定還會出什麼洋相，這些日子太少樂子了，逮著一個看看也好啊。
二妞花蝴蝶般飛去又飛回，把一隻包了各色果子糖粒兒的紙包遞給小石子，大伯娘卻一把抓了過去。
“嘖嘖，這糖粒兒真實在，一顆顆圓滿實心，得花幾個銅角呢！奶奶給你收著，不能自個兒都吃了，留些給弟妹……”