患得患失，就是做什麼事情之前都要反複考慮，做完之後又放心不下，對事事都考慮得盡量周到。如有不妥，就會擔心把事情辦砸並擔心別人對自己的看法，並且極其注重個人的得失，他們被籠罩在患得患失的陰影之中，心房被得失紛擾得沒有一分安寧。
患得患失是人生的精神枷鎖，是附在人身上的陰影。患得患失的人總是一味地擔心、斤斤計較個人的得失。
許多人在開始創業時，雖然艱難，可下決心、作決定時很痛快，不會想那麼多。但是當他有了一些成就之後，就變得猶豫不決、患得患失了。因為他以前一無所有，當然無所謂得失，可是現在有一些基礎了，就害怕失去這個失去那個。人在害怕失去的同時，又期望什麼都得到，想要這個，想要那個，所以才會覺得痛苦。
從前有一位神射手，名叫後羿。他練就了一身百步穿楊的好本領，立射、跪射、騎射樣樣精通，而且箭箭都射中靶心，幾乎從來沒有失過手。人們對他非常敬佩，爭相傳頌他高超的射技。
夏王也從左右的嘴裏聽說了這位神射手的本領，也目睹過後羿的表演，十分欣賞他的功夫。有一天，夏王想把後羿召入宮中來，單獨給他一個人演習一番，好盡情領略他那爐火純青的射技。
於是，夏王命人把後羿找來，帶他到禦花園裏找了個開闊地帶，叫人拿來了一塊一尺見方，靶心直徑大約一寸的獸皮箭靶，用手指著說：“今天請先生來，是想請你展示一下你精湛的本領，這個箭靶就是你的目標。為了使這次表演不至於因為沒有競爭而沉悶乏味，我來給你定個賞罰規則：如果射中了，我就賞賜給你黃金萬兩；如果射不中，那就要削減你一千戶的封地。現在請先生開始吧。”
後羿聽了夏王的話，一言不發，麵色變得凝重起來。他慢慢走到離箭靶一百步的地方，腳步顯得相當沉重。然後，後羿取出一支箭搭上弓弦，擺好姿勢拉開弓開始瞄準。
想到自己這一箭出去可能產生的結果，一向鎮定的後羿呼吸變得急促起來，拉弓的手也微微發抖，瞄了幾次都沒有把箭射出去。很久之後，後羿終於下定決心鬆開了弦，箭應聲而出，“啪”的一下釘在離靶心足有幾寸遠的地方。後羿臉色一下子變了，他再次彎弓搭箭，精神卻難以集中起來，射出的箭也偏得更加離譜。
最後，後羿收拾弓箭，勉強賠笑向夏王告辭，悻悻地離開了王宮。夏王在失望的同時掩飾不住心頭的疑惑，就問手下道：“這個神箭手後羿平時射起箭來百發百中，為什麼今天給他定下了賞罰規則，他就大失水準了呢？”
手下解釋說：“後羿平日射箭，不過是一般練習，在一顆平常心之下，水平自然可以正常發揮。可是今天他射出的成績直接關係到他的切身利益，叫他怎能靜下心來充分施展技術呢？看來一個人隻有真正把賞罰置之度外，才能成為當之無愧的神箭手啊！”