第七十二章 盜匪
蘆花江上，有條木船，木船裏四個客人，形色卻大不相同。
儒雅老者，侃侃而談，眉飛色舞，旁邊天生嫵媚的小姑娘眸子閃精光。白衣寬袖頭上有呆毛的妹子，吃著袖口裏掏出來的美食，望著青山江水，滿臉愜意。最後一個少年，最悲催，攢著口袋，時不時的目露警惕之色。
老船夫體力不錯，且熟知如何搖櫓能鬆弛有度，木船一直平穩的前行。江中不止他一艘木船，幾個認識的老船夫互相叫喚著，他們共同喊著船號子，聲音粗獷蒼老，卻有十足的韻味，在江麵上傳揚開去。
從野家渡到江州青衫縣邊界大約半日路程，要通過一個山隘口。江州屬江南道，光州屬淮南道，兩道的交界雖然是官府重點防範地帶，但蘆花江四周多山，潛伏的危險也多，而這個唯一的山隘口就最容易出現盜匪。
蘆花江的盜匪皆精通水性，來無影去無蹤，一般衙差都抓不到。江州和光州兩地刺史曾招募江湖高手鏟除，奈何盜匪狡猾，損失了官府一大批招募高手的金銀不說，盜匪睚眥必報，反而鬧得更凶。
據說蘆花江的盜匪寇首是個半人半妖，麵容醜陋，能止小兒夜啼，且武道修為相當了得。最近官府的巡江船隻和水師增加，盜匪收斂了明目張膽的姿態，總是鑽空子，而每一次的空子都能掠奪不少的錢財。
小木船逐漸搖入山隘口，老船夫的麵色也變得緊張起來，他倒不是怕盜匪會劫他的船，如他這種二十三渡口的船，盜匪素來是不屑於打劫的，他們相中的皆是一二渡口的大船。不過，唇亡齒寒的道理老船夫是懂的，因為他親身經曆過這樣的事。有一次，他帶著五位客人途經隘口，忽然江麵波濤洶湧，繼而是數不清的飛影自江水中而出，跳到了木船旁邊的大船上，如蝗蟲過境。老船夫原以為能躲過一劫，然大船上，有高手比鬥，為首的盜匪一刀砍在江麵，直接掀翻了他的木船，船上的五位客人有三位不會水，其他兩位倉皇而逃。老船夫有心無力，最後隻救了一位，為此事內疚，他三個月都沒再出船。
臨近隘口，老船夫故意將木船的速度搖慢了些，拉開跟大船們的距離。此次，他是有些多慮了，官府的一整條水師軍船在隘口處護航，顯然不會有事。待幾艘大船安然的度過隘口，水師軍船亦跟隨而行，隻餘三條零星的小木船遊蕩。
老船夫心中大石落下，再次加快了搖櫓的速度，哼唱著曲子，心情十分歡愉。話癆之一的儒雅老者孟夫子終於說得口幹了，他攫取一手江水，仰麵飲下，江水清甜，甘若醴。孟夫子忽然望向左邊幾乎並排前行的一隻木船，他苦澀道：“我們有麻煩嘍！”
“什麼？”老船夫耳背，隻聽得隻言片語，神情立刻驚悚。
果然，倏忽間江水如龍卷，老船夫再次見到了當年盜匪橫行的場麵。一道道飛影衝天而起，手上提著長長的繩鉤，頭上麵具青麵獠牙，甚是恐怖。水龍停止，他們左側的木船上，傳來噗通之聲，船夫已然嚇得跳船了。然而，其中一位著黑色水服的人一鉤甩出，船夫在江中慘叫，血水染紅。盜匪還不知足，猛然拉起繩鉤，船夫的屍體離開水麵，讓他重重的摔在隘口的山壁上，粉身碎骨。
不同於上次的幾十人一起出現，今日現身的盜匪總共不到十人，不會武道的老船夫不懂其中的貓膩，但林晚燭豈會不知。這九個人，都武道不俗，如果他猜測得沒錯，實際上這蘆花江上的盜匪應該是傾巢出動，大部分都去阻攔水師官船了。
六個盜匪站在船夫已死的木船上，其餘三個分別鎮住另外的三條木船。林晚燭，白小蠻，青狐小然，孟夫子，神態淡然的作者自己的事，唯獨老船夫戰戰兢兢，搖櫓也不是，不搖也不是。
盜匪距離林晚燭最近，他先是疑惑這一船人的反應，繼而晃動手裏的繩鉤道：“我不想殺人，隻要你們乖乖不動，便不會死。”他的聲音嚴厲，鋒利的繩鉤說明了一切。
孟夫子攤開手，笑意盈盈道：“這位小哥，春意綿綿，江風山色，我這裏有酒，也有故事，品著酒聽故事，總比打劫有趣不是？”
盜匪的繩鉤有扔出之勢，血腥道：“再說話，我割了你的舌頭。”
孟夫子捂著嘴，悻悻然。
六個盜匪所在的船，也是此次盜匪的主要目標，船上坐著兩個人，一個老態龍鍾，隻能靠著拐杖勉強站起來，神誌有些錯亂的老人。另一人則要年輕許多，四十歲的模樣，小胡子，鼻梁短缺，樸素的灰色長衫，有點莊稼漢子的味道。