“聽夠了麼？”
楊妃離去沒一刻，武帝的聲音已經變得又冷又硬。咬著唇磨磨蹭蹭挨出來，我搜腸刮肚想尋隙脫罪。
想來想去不知道什麼好，心裏卻並不很怕，也許是因為他往日裏即便是嚇人也並不十分厲害。
說起來他並未對我說過什麼重話，卻每次都溫言安慰我，於是我跪下道：“陛下，阿奴不是故意的……”
“不是故意的？那麼一開始為什麼不出來。”他冷冷道，“宮闈秘辛很有意思是嗎？還是你覺得朕平日太過溫和了？”
我一時無言以對，隻好磕頭——這一招是內侍教的。
頭都磕痛了，他才哼道：“起來吧，叫人知道了，說朕欺負小女娃子。”
書上戲上都說，撞見這種事隻有一個下場，我心裏委實有些怕，便不肯起，眼巴巴地看著他，有些委屈地說：“陛下，阿奴真不是故意的。這些事跟阿奴又沒有關係，阿奴冤枉！”
他微微皺起眉，道：“你有什麼冤枉的？這些話豈是你能聽得的？”
“若是聽不得，那陛下就不該當著阿奴說。”見他有些鬆動，我大膽道。
武帝一滯，提著燈籠走上花亭，慢慢坐下，道：“你聽到些什麼？”
“什麼都沒聽到！”我一急，連忙撇清，“阿奴耳朵不好，什麼都沒聽到！”
他好似有些頭痛般，撫著額頭，歎道：“這假話不說也罷！朕也沒有要把你怎樣，陳年舊事，縱然聽去又有何關？隻是你這孩子怎麼這般古怪，皮起來實在有趣，膽小起來又讓人好氣。”
“是母親教我要識時務，當低頭時便低頭……”我小聲嘟嚷。
武帝終於淡淡笑了，“你總愛提母親，安國候卻從來不肯說起，你們難道不是一母所生？”
“誰說的！”我急了，“蘇魯隻是不能說……”
武帝好像有些好奇，“哦？”
這事雷卷知道，我隻好老老實實，把母親的事講出。
“你是說，你和蘇魯的母親如今在查特拉？”耐心聽完，武帝沉吟道，“她扔下你們，跟著別人跑了？這也倒難怪，如此水性揚花，兒子不願提她也有道理。”
本來我也怨過母親，但聽武帝這麼說，又不高興起來，解釋道：“她也不是存心的，當時的情況不一樣，也許她根本就沒辦法帶上我。而且，而且，”我遲疑了一下，不知道該不該說，“她也不是水性揚花，隻是恰巧能幫她的是男人罷了。”
武帝也沒深究，轉而問我，“聽說你母親是南楚人氏？”
我恭恭敬敬地答：“是。母親是建章七年離開前楚的，聽說是因為家在戰火中蕩然無存。”
武帝有一瞬間的傷感，閉了閉目道：“朕當年毀了不少人。”
“無關陛下，母親說過，她毀於欲望。”
武帝被我脫口而出的勸慰一驚，抬眸凝視著我，認真地說：“你母親如此說？她果真叫謝芸娘？”
我連忙點頭，小時候母親教我寫字，一開始便寫的這三個。
武帝沒再問什麼，淡淡道：“今晚的事不要向人提起，朕雖然寬容北漠，但你也不可太過放肆。聽之華說你兄妹掛心安國候，朕早說過，開春便即發兵，不用擔心了。至於世子，他與瑤太過胡鬧，得拘他一拘，你且安心陪著夜語，朕不會拿你們怎樣。”
回了屋，尺素早等著我，我一背心都是濕的，幾乎成了薄冰，想來是出汗後又冷卻。
幸而旁人並不知道，我也把那晚的事埋在肚裏，任憑尺素再問，都緊閉雙唇。
然而沒過了兩天，武帝突然召我。
時值午夜，我已睡下，卻聽陛下身邊的總管公公來傳，尺素一張臉煞白，惡狠狠地給我梳妝，我照照鏡子很是不滿，問她：“我有這麼老嗎？幹麼要把我畫成這副鬼樣子！”