蕙如眉峰挑了挑，她來了沈府一月有餘，知道這位二姑娘沈茵如才是大夫人的心頭肉，當年為了她了親事，大夫人可沒少花心血，對二女婿滿意得緊。這下最心愛的女兒女婿突然回來小住，這位大夫人可有的是事兒要忙了。
到了那日，蕙如一早換了新衣裳，挽了個單螺髻，隻戴了大夫人賞的玉蝴蝶簪子就去了，到了主屋一看，眾家姐妹各個打扮得花枝招展，喜笑顏開的，就連大夫人也一改平日素樸的打扮，換了一身墨綠團花銀盤牡丹的夾襖，頭上戴了一套從未見過的琥珀頭麵，勻了臉，淡淡擦了胭脂，那笑從眼底一直漫延到發梢，整個人都精神氣十足的。
蕙如本想打扮得低調些，沒想到她這一低調，在眾花叢中反而高調了起來，素衣素顏，更顯得一張水嫩嫩的臉清麗脫俗，讓人一眼就注意到她。
大夫人因要見了心愛的女兒心情極佳，所以這時候也不顧得去挑庶女的毛病，隻是拉著三姑娘芳如的手，一邊回憶著茵如在她身邊時的情形，一邊急不可奈地不時讓人出去打探二女兒現在到了哪裏。
等了足足大半個時辰，門簾兒一挑，一個穿著大紅錦金線繡遍地垂枝海棠花兒的身影從外頭撲了進來。
“母親！”隨著那一聲兒喊，大夫人已經站起身，一把將人摟在懷裏，一口一個“我的兒”，母女二人還沒說話，倒抱著哭了起來。
一邊陳媽媽急忙拿了手帕去給沈茵如抹淚，一邊招呼丫鬟們去打水來給夫人小姐淨麵。好一通忙亂之後，蕙如才得空見到了二姐沈茵如。
沈茵如今年十七歲，苗條高挑，高鼻朱唇，一雙丹鳳眼不似蕭氏，倒十足十地像了沈老爺。五小姐沈菀如已算得上是貌美的，但到她二姐跟前，就明顯差了一大截子。有女如此，難怪沈老爺沈夫人把她當心肝兒肉一樣疼著。
替二小姐重勻了麵，陳媽媽又拿篦子將她的發鬢抿了抿，將她頭上鬆掉的那一枝鵲登梅枝八寶攢心釵扶正，又重新戴緊金蝴蝶壓鬢，母女二人這才坐好。
“來，這是你六妹妹蕙如。”大夫人招手讓蕙如過來，指著她對茵如說，“前些年一直得病了在外麵住著，現下好了，所以娘派人接了她進來。”
沈茵如眼眶還有些微紅，但眼中已變得清明，她上下打量了一下這個傳聞中癡傻的庶妹，臉上掠過一絲寒意，也沒多說話，隻是點了點頭，從腕子上脫了隻羊脂白玉的細鐲子：“沒什麼好的，這個給你。”
沈蕙如連忙接過來，從身後的洛紅手中拿過一根纓絡來：“這是母親要給二姐姐的玉牌，妹妹給打的五蝠絡子，妹妹手笨打得粗糙，請二姐姐別見怪。”
沈茵如把纓絡接過來，見是用朱紅配墨青的絡子打成的五蝠結，中間攢著一隻翠綠通透的玉牌，這絡子打得中規中矩，也不出挑但也不難看，隻是這塊玉牌溫潤剔透，一點雜色也沒有，是極貴重的，當下便笑了起來：“怎好讓母親破費，有勞六妹妹了。”
“這本就是你外祖母留給你的東西，有什麼破不破費的。”大夫人瞥了眼沈蕙如，這麼貴重的玉牌交了給她打絡子，一是讓她認清了自己在這府中的位子，嫡庶之別是怎麼也邁不過去的，她的一切一切都捏在自己這個嫡母手中，心中但凡有什麼心意，也必得讓她這個嫡母得意了才行。二來，她這也是告訴她，若能得了嫡母歡心，那她也有機會能得到臉麵和貴重。