兩人到了鎮上金雀店裏，沒等片刻便又跟著勝男一起把衣物放到她房裏，接著又忙去了學校。雙紅那時候給雙雲送吃用時常來過，並不陌生，隻是她每次來時都是隻進宿舍，這時要給燕子報名交費，便不知東西了。燕子也隻熟悉小學裏的那一套，這下到了中學，那麼大的地方，那麼大多的人，也不知道該往哪裏找了。她一進校門，直歎“真大呀”。雙紅笑說：“大什麼，勝男天天來，沒聽她說過一回哪裏大的。”勝男也笑說：“是有點大，抵我上的那小學三四個，我去年來的時候也覺得大。”燕子笑問：“媽，你沒來過，怎麼不覺得大呀？”雙紅笑應：“我怎麼沒來過。”燕子很吃一驚，隻聽說如嬸子大媽一輩的隻有柳蘭在這裏讀過，於是忙問：“媽，你什麼時候來過？你不是說那時候你也小學差半年沒上完嗎？”雙紅不想燕子跟著會這麼問，頓了一會，才應：“我沒在這兒念過書就不能來了嗎？你舅舅來這上學的時候我給他送過吃的。”燕子哪裏有算計年份的心思，隨即就信了，隻說：“我跟勝男作伴就不用你來回送東西的。”勝男也笑說：“在我家吃飯隨便得很，在店裏什麼都能吃的，這裏食堂，不仔細就拉了肚子。”雙紅又笑說：“所以還是兩個人作個伴好。”
三個人邊走邊聊，勝男是對這裏熟透了的，帶著燕子和雙紅到報名處報了名，到交費處交了費，又拿了條找班主任帶著，認了教室，又領了書。雙紅隻是見了燕子的老師帶笑問好。燕子一見那麼多的書頭都大了，在六年級時不過語文數學品德三本，沒想換個地方，多交一倍的錢，竟有多幾倍的書。因此在回的路上乘雙紅不注意便問勝男能不能學的過來。勝男隻說看著多，要記背的沒多少，過一節子就知道了。燕子心裏仍是沒底。
三人回來，雙紅把屋子打掃了一遍，又要幫她們整理衣櫃書桌。勝男都是靠著奶奶和金雀慣了的，平時除了翻找衣服，都少動自己的房間，見雙紅要忙，便笑說：“小姨，不用動了，待會我會理的，我媽兩天來一回，我奶奶也每個星期都來，都是她們為我收的。”雙紅停了手，笑說：“我也沒事，這也不算什麼，理一下就齊節了。以後燕子也在這兒就容易亂了，多自己動手收拾一下。”勝男笑應：“我會的，就是我媽來的多，靠住她了。”燕子也笑說：“媽，不用你操心的。我們都十幾歲了，能顧住自己。”雙紅又囑咐說：“上了中學就不比在家裏了，有很多事要忙呢，學不好，倒白花了那六十塊錢。不管怎麼樣都要用心，別的隻要別比勝男差太多就行。”勝男笑說：“我天天都是玩的多，燕子怎麼都會比我學的好的。”燕子一笑也說：“我比你好，你怎麼比我高一級呢。”勝男又笑應：“你不知道什麼叫貪多嚼不爛嗎？”
雙紅不再插她們的話，仍整理屋子，待收拾好，已是近了午時了。幾人又一同到了店裏，雙紅向金雀道了別，便要回了。金雀原要她在店裏吃了飯再走，可苦留不住。燕子勝男趁早吃一點，接著便在店裏忙著端菜端飯抹桌子。次日燕子正式上課，來去都與勝男同路，課下白天多在店裏幫著，晚上吃飯後便回屋談天說地。燕子剛入中學，沒想聽的見的都比在山旮旯的小學多了很多。勝男也是經見比燕子都要多數倍的，且她又是個好顯擺的，怎麼能不拿出個架子與燕子說個透。因此每到晚上，兩人的話都似開了閘的水，至十天以後，才漸覺平淡了。這自然許多都該是後話，這裏簡略一氣說完，還要回甜水溝。
雙紅到鎮上安排燕子回來，已經過了午時了，小根也去上學去了。她喝了一碗樹根中午煮的剩稀飯，聽豬在圈裏叫，便知還沒有喂，又動手和起了食。樹根從屋裏出來，見雙紅忙著，便說：“不急喂，早上喂得遲了點，我下地回來又給它喂了半槽青草，不該餓的。待會歇了再喂也成。”雙紅邊拌食邊說：“都過了飯時了，也該喂了，牲口多喂一頓，也沒什麼。”樹根聽了，沒再多說，拿了鐮下地去了。
雙紅把和好的食倒進槽裏，正看著豬吃著，柳蘭竟在這時到了跟前。雙紅見了，忙笑說：“嫂子，多天沒來串門了，快坐了吧。”柳蘭笑說：“在家連個洗刷的事也沒有，出來走走，倒還好些。”雙紅又笑說：“那不就是嫂子的福嗎？像我這樣從早忙到晚，也難得一刻安閑。”說畢，忙搬凳子放了。柳蘭麵對著雙紅坐下，又說：“什麼福不福了，自己懶了就找空聊，要是什麼事都理，兩人累死一雙也是忙不完的。還是偷點閑，到頭來還是一樣。”雙紅也笑說：“嫂子能有那個心思，也是難得。”柳蘭聽了，又笑：“多少年過來也就慣了，隻要不出什麼意外的事，就是娘娘賜福了。”
雙紅聽了，忙從屋裏倒了杯水，放到柳蘭麵前，坐了又說：“嫂子自來都是命好，到什麼時候也過不上苦日子。”柳蘭喝了一口水，又說：“哪裏命好了，要不是柱子兩個舅舅那邊提著些，這日子早過成底朝天了。”雙紅一笑，說：“那也是嫂子的能耐，換上別個，怎麼幫提都是扶不起來的。”柳蘭一笑，朝院子看了一圈，才換著聲的問雙紅：“這會怎麼就你一個在家，我來了一會了，燕子和她爸怎麼一個也沒見著。”雙紅頓了一下，才應：“噢，她爸才下地去了。燕子今兒鎮上報名最後一天，到鎮上我表姐家去了。”柳蘭果然很吃一驚，不曾想燕子上學的事辦妥得這樣快，勉強一笑說：“可真的嗎？你表姐那頭的丫頭前兩天過來就是叫燕子上學的嗎？”雙紅應道：“是呢，我表姐家就一個丫頭，她天天在店裏顧不得問，讓燕子一起作個伴。”柳蘭又笑說：“恩，那也好，反正都是自家親戚，到哪兒都受不了屈的。”雙紅歎了一口氣，說：“燕子還小，不過在那裏混日子，下邊還有小根，指不定哪天上不下去就回來了。”柳蘭安慰似地說：“家能持成這樣，你也不易了，眼下再難也比原來上頓不接下頓的好多了。燕子那丫頭本就心靈，隻要能供得住，總比直在家裏強。”雙紅說：“強不強要一天天熬過去才知道，終究不是在自己家裏，要是過三五個月她不願意待那裏，要回來也要由她的。”柳蘭又應：“試著去些日子總比不去的好。”雙紅隻有點頭應是。
柳蘭原要打探一下燕子上學意願的，不想都已辦妥，剛開始嘮幾句家常，到還平和，又說到燕子上學，便同音難同調了。她又見雙紅難從容應對，隻談說幾句，便說家裏人多事雜，回了。雙紅怎能不知柳蘭的心思，可是幾次都想燕子還小，暫不能讓以後的事壞了眼前。因此柳蘭去了片刻，她便把掛在心頭的事拋開了。