玉勤聽燕子問起地頭墳的事，眼裏淚難禁，又怕她見了多聲疑慮，忙拿毛巾擦了，仍低頭除草。她一個來回轉回來，又到銀花和燕子跟前，說：“你們停了手喝點水，到河邊洗洗，歇著吧，日頭毒了，這點活不急的。”燕子笑說：“姥姥，眼看就到地頭了，你先去歇著吧。”銀花也說：“媽，你歇著吧，一會就到了。”玉勤聽了，到地頭喝了水，到河邊濕了毛巾洗了臉，到岸邊樹下歇著了。偏巧這時榮嫂早回路過，兩人各問了莊稼長勢。銀花和燕子也從地裏出來了。
榮嫂已兩年多沒見燕子了，這會見了幾乎不敢認了，遞毛巾給她擦了臉，笑說：“哎呀，這日子不覺得快，可這孩子兩年沒見，都不敢看了，這行為做事也跟雙紅那時候一個譜了。”
燕子喝了水，把水壺遞給銀花，又擦了臉，笑說：“大姥笑我了，我頭一回來這兒下地。”榮嫂又說：“不在於能看到幹幾回活，你媽那時候，我一說跟她提親，人家見了一百個願意，好果子好糖都給了我不少。”玉勤笑說：“別聽你大姥瞎說，你媽那時候在家也是有活幹活，沒活就歇著，也沒見幹多好。”銀花笑說：“媽，大媽可沒胡說，我媽見過我姐兩回，常說‘我要有個這麼好的媳婦就好了’，常怨我哥命不好。”幾人聽了，都是一笑。榮嫂又問燕子甜水溝莊稼長勢怎麼樣，鄰裏如何等。燕子都一一笑應了。
幾人在河邊聊了一會，看日頭已經很毒了，都要回了。燕子到了家，隨銀花一起把曬出來的衣服翻一下。剛好這時勝強也回來了，銀花仍讓他做作業。春福幫著世明把打回來的草鍘了，便搖著扇子在堂屋裏歇著。
玉勤在西屋歇了一會，便聽世明說：“日頭快正南了，你看午飯準備什麼，再等怕時候就緊了。”玉勤應了，去廚房看了看，青菜還夠，於是抓了一把玉米，把家裏那隻最肥壯的公雞抓了，讓世明殺，自己回屋燒水，把雞褪了毛又剖了膛。銀花仍是做飯，便學金雀做地鍋雞，又煮了綠豆，一家人的午飯也算豐盛。
午飯過了，是一天中最熱的時候。勝強玩野慣了的，放了飯碗不一會跟路過門口的孩子一起下河去了。玉勤喂了豬，跟世明回西屋歇了。春福坐在堂屋當間椅子上，翹起腿搖著扇子打盹。這時燕子跟銀花兩人再無事可做，一起回到裏間躺在涼席上。燕子雖然沒與她單獨相處過，然而兩人畢竟年齡相差隻有十多歲，且銀花又在鎮上長大，所思所想跟年輕姑娘相差無幾。因此幾句話沒過，便拿她如姐姐一般，說的話如衣服式樣顏色喜好等，竟無任何隔代之意。燕子心下自怨甜水溝離何家灣遠了。
兩人正在屋裏聊著，不覺間已經一個時辰過去了，日頭已經偏西了。春福醒來洗了臉，站在裏間門口，對銀花說：“院裏衣服被子都能收了，爸媽都下地去了。剛才勝強回來拿了個空罐頭瓶，可能還是捉魚去了。我去河邊看看，不能讓他一直在河裏玩。”銀花起身攏了頭發，應道：“你去吧，別讓他玩瘋了。”春福聽後去了。
燕子坐起身，笑說：“光顧著說話了，姥姥都下地去了，我媽要知道一點也沒幫，該罵我了。”銀花笑說：“沒什麼，有我呢，就說來陪我了。”說著，兩人下床穿了鞋，又梳了頭洗了臉，接著把院裏曬的衣被按厚薄折疊了收放回屋。
等兩人收整好，日頭已經掛在西天沒多高了。燕子又洗了手臉，說：“舅媽，家裏沒大事，我去地裏看看，姥姥可能還有一會才回來。”銀花應道：“讓你姥姥早點回來，我去菜地找點菜。”這時春福提了勝強捉的一串魚回來。銀花笑說：“還叫孩子回來，爺倆一塊玩去了吧，菜地黃瓜茄子兩天沒澆水了，一起去澆了吧。”春福笑說：“我看著他別到深水的地方去就行了。”燕子說：“小根在家連看也沒人看的。”春福把魚掛了，挑了水桶。三人一起出了院子。
燕子仍舊來到河灣那塊芝麻地，這時隻玉勤一人在地裏除草。她走到跟前，說：“姥姥，姥爺在哪呀。”玉勤笑答：“你姥爺去割草了。這天多喂些青草能省不少幹料。”燕子聽了，覺得很是，也要蹲下接著幹，說：“姥姥，你歇一會，坐下喝點水，我把這些幹到頭好了。”玉勤笑說：“你也別動手了，我這也要停下了。你把地邊除下來的草裝在草筐裏就能回了。”
燕子到地頭挎了草筐，地邊繞了一圈回來，還真裝了一草筐，又問玉勤：“姥姥，我就把這些草在河邊洗了吧，姥爺都是洗好了背回去的。”玉勤停了手，說：“不用在這洗，到村邊再洗。”燕子不解地說：“都是一樣的呀，洗了控一小會就沒水了，你也趁空歇一會。”玉勤又笑說：“停了手就是歇了，沒在這洗過，這裏螞蟥多，又沒好站的地方，還是到村邊洗吧。”燕子聽了，隻得依了。
兩人一起回到村子河邊，燕子挎著草筐隨玉勤一起下了去。這時西天還有一片彩霞，地裏人幹活都是趕晚不緊早的，還有很多人沒回來，因此河灣的人也不多。兩人下到河邊，隻柳枝跟何二媳婦在洗青菜。兩人一見玉勤帶著姑娘下來，不想竟是燕子來了。何二媳婦先就笑說：“我說二弟妹呀，你家來親戚了，怎麼不跟我說一聲，就隔一道牆，我竟然不知道，沒想到才半年多沒見，這丫頭又長高了，越發有大姑娘的模樣了。”玉勤笑說：“自家孩子來了，也不用到處去喊呀。”柳枝笑說：“要不是娘倆一塊下來，誰敢認呀。也是雙紅有孝心，自己來不了，也讓孩子過來看看，我家秀娟就不一樣了，三四個月來一回，也少帶上孩子。”燕子隻笑說：“姥姥，是我自己在家沒事要來的。”玉勤笑對柳枝說：“這也都是你的不是了，那時候秀娟提親，有願意倒插門的，是你不同意，要是點頭依了，還能天天這樣過？”柳枝笑說：“是我自己命苦生得少，要像你一樣生三個，怎麼也不會這樣”，剛說了“三個”忙悔錯了，可改已經來不及了。何二媳婦忙插話，說：“我下回趕集見秀娟的時候，讓她一家都來，住上十天半月的，看你還想不想。”玉勤也笑說：“是呀，自己的孩子還是聽自己的，哪天伸腿去了，在床前還是自己的孩子。”說的幾人都是一笑。燕子雖然聽“三個”不懂是怎麼回事，可見她們都是長輩，也沒有問，把洗幹淨的草控了水，又把鞋脫了在河裏泡了腳。不一會，幾人都回了。
接下來的兩天，天氣依然很好，玉勤世明春福仍是換著地塊下地。燕子本想來何家灣的日子不多，好好跟玉勤下地幫著幹點活，然而銀花卻讓她多留在家裏給勝強補作業，說地裏不用幾個人就能忙完的了，而勝強沒人管都玩野了。燕子得了她的話，隻得留在家裏，早晚兩回給勝強補課，其餘時候不是陪銀花一起洗刷就是與別的姑娘媳婦說笑，兩人一如母女又如姐妹。
轉眼燕子來了五天了，終於到了要回甜水溝的時候。銀花沒再留，因時下各家吃用都不缺，她別的東西沒拿，隻把自己偏瘦的兩條褲子疊了，給燕子裝了，且說：“都是春天剛買的，樣式也都是新的，入秋就能穿”。燕子見她說的一點不錯，這褲子比雙紅做的更合適，便沒推卻，向玉勤世明道了別，便趁日落前回了。
銀花幾天有伴，這下燕子回了，竟覺得空很多，後悔沒在生了勝強之後再生一個丫頭，又向玉勤道雙紅的好：“姐教孩子還真用心了，燕子雖在甜水溝長大，可大禮小節都懂，比在鎮上的一些丫頭強多了。”玉勤隻笑說：“那是你見她少了，要是天天在跟前，就覺不出有什麼兩樣了。”銀花又說：“那也不是，我看她就比鎮上的強，過三四年到提親的時候，我得給她在鎮上提一個，憑她的模樣，準成。”玉勤隻說：“沒事還是別想那些，燕子的親是早就訂在柳蘭家了，到時候人家要接，別人插不上手。”銀花原聽人提過一回，沒當回事，這時聽玉勤說，很吃一驚，忙說：“媽，還真有這回事？怎麼訂下的，這都什麼時候了。”玉勤似無奈地說：“早就說定了的，你二姐嫁過去的時候帶著燕子的，到那兒沒處養，隻好放在柳蘭家裏。柳蘭養到一歲多，又給你二姐看好了一場大病，花了無數的錢。柳蘭的意思是兩家結作親家，那些錢也就不要了，雖然寫了條子，不過是個過場。”銀花不解地說：“那把錢還給她不就行了嗎，還用孩子受一輩子的委屈？我聽人說柳蘭那孩子有點病，活不長久的。”玉勤隻說：“當年花的就沒數，過了這十幾年了，怎麼還去。胳膊擰不過大腿，親怎麼能賴的。那孩子我也見過，性子隨他爸，小時候起過一回高燒，是有點毛病，不是什麼大事，這會子都有春福高了。”銀花仍是不解：“憑怎麼樣，牛不喝水強按頭，沒那麼順的事。”玉勤又說些柳蘭待雙紅的好處，不須詳記。