柳蘭把襖展開，笑說：“燕子，屋裏暖和，試試合適不合適？看看比不比你媽做的好看。你媽手雖巧，可論買衣服的眼光，還是不比我呢。她那時剛過門時，衣服都是我挑著給她買的。”燕子聽了，笑說：“怪不得我見過的我媽的衣服都是那麼鮮亮好看呢。”她說著解了外套的扣子脫了棉襖。柳蘭忙拉開拉鏈，給燕子套了上去，又拉上拉鏈，連帽子也扶起來戴上了。燕子穿好自己低頭看了看，隻覺紅得耀眼，渾身覺得輕飄飄的，似乎並沒有多穿什麼衣服，可身上卻是暖融融的。柳蘭上下打量了一番，點頭笑說：“還好，我果然沒有看錯。”秋妮仰著臉看了，又笑說：“姐，你穿著可好看了，要是出去真要把雪照得發紅呢。”燕子聽了，笑說：“真是那樣的話，可就好了。”說罷，把帽子放了下來，理直了辮子。
幾人正在屋裏說笑，這時柱子竟進來了。他一見柳蘭燕子秋妮等都在屋裏，隻“嘿嘿”一笑，一團雪捏在手裏，兩手凍得發紅。柳蘭見他進來，帶氣地說：“不在外麵玩，回來做什麼，沒跟你爸一起嗎？”柱子聽問，一笑說：“太冷了，爸不帶我玩。”柳蘭見他手裏還握著雪，又訓道：“還說冷，還不快把雪扔了在火盆上烤烤手。”秋妮也忙說：“媽，哥天天都是這樣，他不怕冷。”燕子隻站著，什麼話也沒說。
這時柱子並不理會柳蘭的話，看燕子穿了大紅鴨絨襖，十分開心，手裏握著雪團，笑說：“媽，這是花媳婦，好看。”說完，未及柳蘭答話，他便湊上前，如鬧洞房一般，乘燕子不防，一把抓住她的領子，一把將手裏的雪團揉碎了就往裏塞。燕子躲之不及，柱子是近十八的大人，怎麼能掙得掉，一些碎雪順著滑下去，冰涼冰涼的，
柳蘭不曾想柱子會作出這樣的事，忙上前抓住他的手“啪啪”兩下打掉，又訓：“不懂禮的東西，這麼涼的雪能亂放嗎？”又忙給燕子扒弄脖子裏的雪，又拿毛巾擦。燕子低頭晃了幾下，大都掉了下來，對柳蘭說：“大媽，沒事了，雪捏得緊，都掉下來了，還沒化呢。”秋妮在旁沒好氣地說：“哥還往我領子裏邊塞兩回呢，可涼了。”柳蘭苦笑一下，又說：“他大概找不著人玩閑夠了吧，等我把他趕出去才好呢。”
柳蘭的這句話剛落，便有田文氏和桂花到了門口。田文氏是來給柱子送草木灰裏剛扒出來的熱紅薯，而桂花便說借大民的膠鞋讓三民清理糞池。她倆一見人都在秋妮的書房，便自然都進了來。柳蘭一見田文氏進了，便問：“媽，又給柱子烤紅薯了嗎？他早上吃的可好了。”田文氏見屋裏情景不同往日，也不直答柳蘭的話，隻笑問：“今兒人在這裏這麼齊呀？柱子是剛回來的嗎？”柳蘭隻答：“媽，他剛回來，正在這屋裏鬧呢，捏了一團雪，屋裏弄的到處都是的。”桂花見燕子穿了新鴨絨襖，明知是柳蘭買的，可還是笑問：“吆，樹根的大千金今兒穿的真漂亮了，我趕集看整個大街都沒穿這樣的。”燕子隻一笑，並沒答話。柳蘭笑說：“是我昨兒剛買的，天天來這教小妮寫字，剛才柱子鬧，可不是就看著穿的好看？”田文氏見了，也笑說：“恩，別看我老眼不中使了，看這衣服還是並不走眼的，挺好看。柱子用雪把它弄髒了吧，用毛巾蘸水擦了就行了，這料子雨雪都不漏。”桂花也笑說：“大嫂買東西，圖的就是顏色料子好。”柳蘭又笑說：“我看也不差。”
田文氏把烤紅薯給了柱子，叫他外麵去吃，又對燕子說：“以後多防著他就好，最好鬧的，也沒太壞意思。”燕子這才一笑應道：“鬧著玩，不要緊。”秋妮笑說：“哥剛才說是要鬧新娘子的。”說的屋裏人都是一笑。燕子也勉強笑了一下，卻再沒說話。
幾人說笑一會，田文氏見柱子吃完了烤紅薯，便說不耽誤秋妮寫字，放心地回後院去了。桂花也向柳蘭說了來意，借了膠鞋去了。柱子還要把手上的紅薯灰進屋抹給燕子時，被柳蘭兩眼瞪了出來。
燕子見她們回了，便說換下衣服也要回了。柳蘭說：“這樣穿著不是剛好？換它幹嘛？”燕子笑說：“我媽還沒見呢，這樣回去她難認出來呢，拿回去叫她看看再穿。”柳蘭又笑說：“理她呢，新衣服不穿捂著不成？”燕子聽了，還是把鴨絨襖脫了，穿上自己的棉襖。秋妮見了，笑說：“姐，這下你都不耀眼了。”柳蘭把襖疊了，裝在塑料袋裏，又說：“也好，先讓你媽看看，就是她說不好也要穿，你媽的眼光都老土了。我買的衣服，眼光好的人見了都說好。”燕子接了袋子，又背上書包，說：“大媽買的多，見到好看的能挑出來。我媽都是做的多。”柳蘭還要說時，隻見大民到了門口，手裏雖沒雪，可都是凍得發紅。他見燕子背著書包，手裏還提著一個袋子，便問柳蘭：“她，手裏東西？”柳蘭隻應：“是丫頭的書，快過年了，要帶回家了。”她說著，向燕子使了個眼色，叫快出屋。燕子明白，出了門，隻說了句“大媽，我回了”，便出了院子。秋妮一起跟了出來，隻對柳蘭說：“媽，燕子姐的比我的那個還好看呢。”柳蘭沒好氣地應一聲“你有的都不好看”。大民向外望了望燕子走遠了，這才回屋去了。柳蘭仍接著打掃起了中堂。
燕子提著鴨絨襖進了院子。雙紅正在西屋裏忙過歇著，一見燕子回來背著書包又提著袋子，便問：“哪來的一個塑料袋子？”燕子進屋把書包摘下，這才說：“是大媽給我買的一件襖。”雙紅一聽，忙接過袋子，把襖掏了出來，果然一件鮮豔的鴨絨襖。她在鎮上辦年貨時在一家店裏見過，卻沒進去問價錢，這時竟被燕子從柳蘭家裏提了回來，於是又問：“那麼貴的東西怎麼能隨便要人家的？”燕子聽了，埋怨似地說：“是大媽為我生日買的，幾年了我生日都沒有過，大媽都記得，你都忘了。”雙紅聽了這，才一笑說：“不是媽忘了，是快到過年了，吃的用的都多，又不屈你什麼，跟過生日有什麼兩樣？既是她為你買的，你就要了吧，想穿就換了，這東西不耐髒，小心碰到灰了。”她說了，把襖放到床上，出了屋。燕子這時並不急著換了，出屋幫雙紅忙了一會，又把樹根劈的柴分大小碼在了廚房裏。
正午，雙紅把裏外都收拾停當，才動手做飯了。飯時樹根也知了柳蘭給燕子買襖的事，雙紅沒說，他也就沒提。小根心裏犯癢，可也說不出什麼。一家人忙著備年，雖要忙很多事，卻難有一件需詳說細述的。
柳蘭給燕子買個大紅鴨絨襖，村裏凡是有眼的婆子媳婦見了雙紅都說那是最好的。雙紅每次都笑著應下了，可心底終究不能坦然，到底在臘月二十這天冒著小雪去了鎮上，冒著膽子問了那鴨絨襖的價，竟達六十六不還價的。她一個街逛過，都沒有能看得上眼且價錢合理的，到底最後買了一條十塊的羊毛褲回來給秋妮送了去才罷。
又伴著連年的風雪，除夕過了，大年初一，雙紅安排燕子小根到各個嬸子大媽家拜年，尤其柳蘭和她的堂妯娌是不能落的；而她自己則到年歲較長的如田文氏田二嬸星華媽白大嬸等幾家拜了，又到小田莊玉敏家裏拜了。大年初二，因樹根的一個名分舅舅也在幾年前死了，之後再也不用去了，因此這天隻有雙紅帶了小根去了何家灣；初三這天，大丫二丫的孩子都到甜水溝來，雙紅老早備了幾個菜待了。初五，雙紅去了小田莊的玉敏家，二人情同母女，說了許多心底的話，自不必說。
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(本章完)