過了正月初五，到初九，各家又鳴炮焚香敬祭彩虹娘娘，接著年味便淡了。連續幾個晴日過後，河邊山間都清晰了。元宵過後，又到了燕子開學的日子，是小學最後半季，自與往年不同。雙紅帶燕子小根在開學第一天報了名拿了書，多囑咐燕子再不能像年前那樣去秋妮那裏那麼勤。與她玩的多了，就沒心思放在課上了。燕子句句答應，她隻不明白自過了年雙紅為什麼叫她少跟秋妮一起了，因想是最後半年，便不想細究了。
日子漸出了正月，燕子小根上學，雙紅樹根著手理地裏的頭茬草，一家人都是平靜的。二月初三，大表哥金山來報喪，說家裏壽星過世了。雙紅即刻去看了劉雲氏的遺容。次日，玉敏田二貴和石頭亞男，玉勤何世明與春福雙紅，鎮上的金雀以及玉梁的幾個親家都到了，一家人焚紙鳴炮送劉雲氏入土為安。一家人這天聚的最全，除了亞男都說了許多家裏的順心樂事。玉勤又叫雙紅初九逢會時早到何家灣住一天。
雙紅為劉雲氏辦喪回來，又與樹根緊腳忙手的把地裏的草理清了。轉眼初九將到，鎮上趕會這天也好幾年沒去燒香了，她剛嫁到甜水溝那幾年，都是田婆去的，最近幾年因嫌路遠，家裏地裏都有忙不了的事，隻在家裏在彩虹娘娘像前上一回香也就算過了。這次有玉勤的話，一條路可分兩截走，又能好好去住一天，便老早打定了主意。這類的事樹根從不過問，連錢都叫多帶些。
二月初八，早飯過後，待燕子小根上學去後，雙紅料理了家務，向樹根說清了家裏的要事，便往竹籃裏放了十五個雞蛋，二斤紅糖和趕會時要燒的兩把香。又裝了十塊錢，便挎著籃子去了。樹根在家一心按著雙紅的話去做，無須詳敘。
雙紅一路步行到何家灣女恩橋頭時，已近午時了，進村時遇見路邊幾個婆子在路邊緔鞋聊天，上前去問一句也就罷了。她們也隻歎雙紅如今過上了安穩日子，當初怎麼也想不來的。何二媳婦與李嬸帶頭把十多年前的事敘了一遍。
雙紅又快了步子，剛路過田妹家的院子，隻聽身後有人叫一聲“雙紅”。她住腳轉身看時，是何香到了跟前，隻見她上身寬鬆紅白相間單毛衣，下身藍裏帶黃的緊身褲子。雙紅仔細打量了一下，笑說：“香妹子，你幾年過來還是跟大姑娘一樣？”何香笑說：“我剛過三十，像個大姑娘又怎麼了。”雙紅又看了她下身的褲子，又笑說：“你的毛衣還好，這褲子是什麼料子？看著都貼著腿的。”何香笑說：“沒見過吧，我也沒見過，是我家姑娘她爸到縣城開會買回來的，我說看不懂，怎麼去穿。他偏說這樣式是市裏最流行的料子，說什麼是牛身上的，叫我趕會穿。我媽看了也說好看，就是連趕集都是少見的。”雙紅又笑說：“隻要他爸說好看，你穿著就是了。”
何香還要說時，兒子從堂屋裏跟了出來。雙紅看了，又笑說：“看來誰都沒看走眼，你到哪裏都是比嬸子還有福的，姑娘兒子都是那麼大了。”何香笑說：“你不是也一樣？大丫頭都快上中學了吧？我這還要再熬幾年。”雙紅又說：“那怎麼能叫熬呢，你家的又能掙錢，家裏也不薄，如今日子又都好了。不像我那時，吃了上頓沒下頓的。”何香笑說：“那才叫現在熬出頭呢。”
這時田妹從河邊挎著滿籃子濕衣服回來，一見雙紅在門口，便快兩步到跟前，笑說：“雙紅呀，我當是誰呢，你媽昨兒在地裏還跟我提起你呢，今兒果然就來了。”雙紅笑應道：“早就算著今兒來了，明兒好一塊兒去趕會，何香比我還早一天。”田妹又笑說：“她比你順路些，你那麼遠想來是不易的。快回家去吧，你媽見了又該怨我老女人沒眼色了。”何香聽了一笑。雙紅笑說：“那我就先回了，待會有空再嘮，你挎著那麼多濕衣服也怪沉的。快讓何香幫著晾了吧。”田妹自得說：“我才五十呢，這是小事。”雙紅聽了一笑，抬腳回自家院子去了。
玉勤知道雙紅今兒要來，自春福騎車送銀花回娘家去後，便將家裏收拾停當，連晚上留給雙紅的床也都鋪整好了。她正坐在堂屋裏的折凳上等著，見雙紅進來，忙起身出了門迎上接下了籃子。雙紅見家裏隻玉勤一人，便問：“爸和春福他們呢？”玉勤邊帶雙紅進屋，邊說：“你爸還在田裏拔草呢，我說頭一遍都清了，他在家就是呆不住。春福送銀花去鎮上娘家去了，勝強還沒放學，家裏就我一個。”
雙紅一路走來，腳真的累了，拉了凳子與玉勤對麵坐下，又問：“媽，銀花今兒是不回來了吧？明兒就去趕會，勝強姥要留下她的。”玉勤一笑說：“她自生了勝強，就這樣了，她也沒有走大老遠路趕會的習慣，她媽也不願。”雙紅又說：“這倒好些，趕會去了，平時就少去一回。”玉勤又笑說：“還是一樣，哪一回趕集，沒有當天能回來的，這個集去下個集回來常有的，長了也就慣了，再過幾年才會好些。”
母女二人在屋裏坐著聊，玉勤像個多嘴的婆娘，將村裏從東頭到西頭，從村南到村北，各家婚喪嫁娶，張家長李家短，以至村裏大小趣事都一五一十向雙紅說了。雙紅也少有這樣的機會跟玉勤一起聊，說的也格外盡心，連在甜水溝聽來別村的稀罕趣事也都向玉勤說了。玉勤就是跟村裏同齡的婆子也難有如此的滋味，那話如開了閘的水，滔滔不絕。
兩人聊著，不覺間就到了午時。勝強放學剛到家，春福便騎著車回來了，還買了二斤肉。玉勤見時候不早，勝強下午還有課，便忙動手做飯，今兒有肉有韭菜，自然是動手包餃子。雙紅尤如在甜水溝一樣，玉勤洗肉剁餡，她便幫著和麵。兩人一起忙，幾乎快了一倍，一刻鍾沒到，肉餡剁好，麵也和好了。母女二人又是一個擀皮，一個包，又不停接著剛才的聊。
玉勤包過七成，春福歇了氣，便用草筐裝了柴禾放到廚房裏就要燒鍋。世明這時從地裏回來，進了廚房，見已齊備，對春福說：“燒鍋還是我來吧，你看看勝強的作業寫的怎麼樣了，等會就吃飯，別叫他亂跑了。”春福聽了，隻得起身，說：“爸，這樣也好。”世明於是坐在了灶前。雙紅把麵皮擀了，又幫著一起包，聽世明問她家裏莊稼長勢如何，小根學習怎樣等話，自然開心應答。
不一會，水開了。雙紅下了餃子，片刻水又開了。她待餃子熟透，叫世明停了火，給勝強盛了一碗，讓春福給他端去了，接著便給玉勤世明春福和她自己各盛了一碗。不一時一家人的飯好，雙紅洗刷了碗筷，玉勤用刷鍋水給豬和了食喂了，一家人的飯時算過了。
午飯過後，雙紅跟著玉勤到村西山腳和東南的河灣裏看了去年秋種時重新分的地，勝強的還沒分，一家仍是四個人的地。因玉勤求了何世理，雙雲的墳地仍留在了自家，又因墳地在地頭，因此便比別家少種了一截。雙雲的墳地看過，家裏三塊地已看了一遍。玉勤恐雙紅見了雙雲的墳地想多了，停了片刻便回了。兩人回了村，見了幾個鄰近的婆子在橋頭說話，又說笑一會，等天色變暗，這才回了。