半月以後，酷暑將過了，不日燕子小根也到開學的日子也到了。兩人的學費加起來要五六十塊錢，雙紅早就知道會有這一筆支用，雖家裏吃用都緊，可經一個夏天的留意拚湊，還是早早備夠了。七月十五，她到何家灣看了玉勤以後，又在次日順路趕集打了三斤煤油回來，在七月二十這天到學校交了錢報了名。
燕子進校後的第二天，柳蘭便找上門說秋妮也上了，要她帶著一起。燕子自然十分願意，村裏上學的丫頭本就沒幾個，可又常與她們走不到一起說不到一塊，小根常和村裏小子來去掏鳥窩捉兔子，因此她過去幾年多是獨行的。這一下在最後兩年多了一個來去同路的，也算多一份驚喜。雙紅也是天天更放心了，發覺她在家的時候漸少了，隻是抽空囑咐幾句，“天天別光顧著玩，別跟村裏那些手腳不幹淨的丫頭一起瘋，要是作業也不做，學不到東西就白花了錢了”。燕子也都應下，隻說：“來回都是常跟秋妮一起，作業也沒落，別的丫頭少去惹的。”
燕子帶秋妮一起上學，柳蘭最是欣喜的，本就待她們倆無異，這麼一來，凡有什麼好吃的好玩的，除了柱子要過的，都讓兩人平分的，有時因秋妮小，燕子都是多分的。不僅如此，在天氣漸涼入深秋以後，柳蘭還經常從鎮上挑上好的襯衣褂子褲子給燕子買幾件，隻說是她年輕時候穿過的改小了的。燕子本是不諳世事的丫頭，那些話也都信了。雙紅雖看得明白，可嘴上卻隻是說“不管新舊，隻要幹淨穿著護暖就好”。燕子自然隻是想柳蘭對她好，心地一如清水一般。這些事自是後話，眼下還要一天天寫過去。
日子一如往常一樣平靜，燕子開學不到一個月，慢慢的中秋來了。雙紅如往年一樣在大丫二丫的孩子來後的八月十三帶了月餅白酒紅糖罐頭之類去了何家灣，回來時經玉勤一句“有事沒事常到小田莊你大姨家看看”的話，才知道竟又有幾個月沒去小田莊了，裏裏外外都不知道忙些什麼，連串門一樣的事也幾乎顧不得了。
隔一天正到十五，燕子偏巧沒課。早飯過後，雙紅洗刷了鍋碗喂了豬，囑咐燕子幾句讓做了午飯顧著家裏，接著便帶了二斤月餅和二斤紅糖去了小田莊。原來亞男也在，她進了八月便有十六歲了，身段如當年采菱一樣，卻很顯稚弱，又常在家吃睡不安，總顯消瘦的。雙紅兩年沒見，這時見了自然想起投井前的采菱來，幾乎抹起了淚。亞男最知雙紅的心思，說些家裏開心的事，又在擇菜的時候背著玉敏說想去鎮上看看妹妹勝男。雙紅連連說：“那好辦，明兒我帶你去就是了。”亞男聽了，自然滿心歡喜。飯時，雙紅把亞男的打算說給玉敏。玉敏隻答：“那也好。”
次日十六，早飯剛過，雙紅想昨兒既應了亞男的話，便在家裏等著。不一會，亞男真的如時來了。這樣的事雙紅躲不開，可說歸說，做是另一回事。自勝男落戶金雀家起，姚雲氏便沒讓她見任何一個老家的人，也從沒提過以前的事，長一輩的都對她瞞著，小一輩的燕子小根等都不知道。亞男倒是因那時朦朧記得，老家的嬸子大媽又不對她瞞什麼，因此都知道了，又知道姚雲氏排她，便隻想讓雙紅引個路，去看勝男一回就行了。
雙紅心裏雖有點不安，可還是帶著亞男一路說著聊著到了鎮上金雀家的店門外。她讓亞男遠遠站在一邊，先進去如原來趕集到店裏看看一樣，說笑間幫了金雀一會，又抽個姚三回後廚間忙的小間隙把亞男來的事說了。金雀並不驚奇，隻說：“那沒什麼，你帶亞男到門口，勝男放了學來這裏你們就能見到了。”雙紅連連應下，待片刻出來，金雀仍在店裏忙，一如平常。
不一會，剛入午時，雙紅果然遠遠看見勝男挎著書包進了店，便對亞男說：“看見了嗎？剛才進去的背書包的那個丫頭就是勝男。”亞男一陣驚喜，笑答：“小姨，我看見了。”雙紅從兜裏掏出一塊錢，說：“你到店裏吃一碗麵，她要在店裏幫著忙的，一頓飯的工夫都能見她，我在店裏說過了，你表姨夫在後邊忙，不會知道。你放心吃就是了。”說著便把那錢塞給她。亞男的心早飛進了店裏，隻推讓一下說：“姥姥給我的有錢。”雙紅也不再讓，笑說：“快去吧，吃飯的時候別盯著她看就成，我在橋北頭路口等你。”亞男聽了，沒來的及應一聲，快步去了。雙紅到河邊的樹陰下站著等了。
亞男手心攥著錢到了店門口，這時快到人多的時候了，金雀忙著給店裏的三個人端飯，勝男端著個杯子坐在凳子上看金雀忙活，邊用吸管喝開水。亞男見了，心越發跳得厲害，頓了一下，稍穩了心氣，忙進了店，說了聲：“老板娘，一碗麵。”說了，便在挨著勝男的桌子旁坐了下來，接著店裏又進了一個人。金雀看人漸多了，一邊抹碗一邊對勝男說：“快別閑喝了，回屋端菜吧，告訴你爸，再下兩碗麵。”勝男聽後，聲也沒應，一口氣喝光了水，放好杯子到後廚間去了。
勝男從後麵來回兩趟端出兩盤菜，接著又幫著金雀洗碗。亞男見她沒留意，而自己又能見勝男在旁忙活，十分開心，剛才的緊張勁也沒了。又一會，又聽屋裏喊：“麵好了，端出去吧。”勝男聽了，忙回後麵，先給最後來的那個男的端了一碗，接著端出了一碗放在亞男麵前說：“大姐，你的麵。”亞男一聽勝男叫她“大姐”，雖是無意，然而她聽了卻萬般滋味，又不敢露什麼聲色，拿了筷子，慢慢吃了。
勝男雖然對她與亞男的關係毫不知曉，可因每天照鏡子，又常看自己的照片，看了她一眼便發覺很兩人很像，放了碗，到金雀跟前小聲說：“媽，看那大姐跟我長的多像。”金雀沒好氣地說：“不好好幹活，瞎嘀咕什麼，小心人家罵了你又不給錢。”勝男一吐舌頭，不再說，仍接著幹活。
不一會便到了最忙時，勝男端了十來個碗回後麵，又一碗一碗的盛好了向外端，餃子麵條餛飩不一而足。金雀一邊忙著收錢找錢，一邊忙著把用過的碗又刷出來。亞男之前的三個吃完都付了錢去了，她掃了一眼周圍，桌子都坐了八九成了，於是也不再占位，趁勝男回後麵的工夫，起身到金雀跟前說：“老板娘，一碗麵的錢。”誰知金雀如沒聽見一般，也不接她的錢，隻往裏麵看一眼，勝男還沒出來，忙從盛錢抽屜裏拿出兩張十塊的，卷了一下，往亞男伸出付錢的手裏一塞，一把又推了回來，仍理自己的事。亞男想是老板娘是找錯了，可裏麵最大的票就是十塊，而且還是看過卷了才塞給她的，又想雙紅的話，似通了些，正要還給她，可這時勝男已端了碗出來。她不好再站著，便跟著另一個人一起出了店，朝河邊走來。
雙紅已在橋頭等了好大一會，一見亞男快步走來，沒等停穩腳，便笑問：“吃飯的時候可見著勝男了？”亞男一笑說：“小姨，我見過了，飯也吃過了，你看這——”她說著攤開了手把那金雀給的二十給了雙紅看。雙紅先是一驚，接著便明白了是怎麼回事，一笑說：“吃了飯就好，這錢就當你表姨給你的見麵禮吧，我都跟她說過了。她說上回見你的時候，你才三歲。”亞男聽這麼說，一笑收了起來，又說：“小姨，我見勝男幫著幹活挺忙的，沒多等就回來了。”雙紅又笑說：“這就對了，她還小，過往的事還是不知道的好。”亞男頓了片刻，應了一句“恩，小姨，我們回去吧。”雙紅一笑，兩人一起回了。一路上又說了不少心底的話，亞男更是將平時在家不能與人說的話都說了出來。雙紅把她送到小田莊，又與玉敏聊了半天，至日頭偏西才回了。
秋收過後沒幾天，便到了秋耕的最忙時，燕子和小根也都適時的有了三天的假期。雙紅用他倆幫著把秋糧曬一遍，接著便都忙地裏了。一遍土雜肥散過就到了犁耙的時候，樹根還沒去小田莊去找牲口，柳蘭便上門說柱子大舅兩天內就開拖拉機來犁她家的，找不到一個幫手，讓一起幫著，然後兩家的一並犁了算了。樹根和雙紅最頭疼的就是犁地湊借牲口，這時柳蘭上門來說，自然也順意答應了。拖拉機幹活到底是快的，隻半天時間就隻剩柳蘭家的半畝藥草地了。樹根不過掌一下犁子壓一下耙，柱子大舅中午歇時，還一起陪著，幾乎沒往年刨一個地頭費的勁大。柳蘭說機子順便帶一下，連油錢也不要了。樹根自然萬分稱謝。雙紅心裏雖是不安，可給了兩次錢也不收，也就作罷了。