忙活的日子也算過得快，不到十天，河灣山腰山穀的地裏幾乎沒一個忙人了。這時入了酷夏，雙紅在家除了給小根喂奶，帶燕子到村頭樹下玩一會，再沒別的事了。擔水做飯等事有樹根擋著便沒有碰過；連小根尿布的洗刷也是田婆去忙的。村裏幾個年輕媳婦很有些豔羨，都說“雙紅生了兒子，接了丫頭，倒比沒生孩子一樣清閑了”。上了年紀的也說“雙紅嫁到樹根這樣的家，自然該是清閑的”，連村裏幾個與樹根年歲相當的光棍見了，也都說“這樣的娘們要是嫁給我生了兒子，比跟樹根他媽的過日子要舒服上十倍，哪還會有淋雨生病死去幾回”，如此隻是背地裏發發牢騷而已。
雙紅跟樹根的日子過得日漸舒心，柳蘭也看在眼裏，隻是怕燕子再想起她來，因此自雙紅在欠條上畫上押之後，從沒去看過一回。雙紅也因此少了不少的心事，燕子能在家裏開心過著，她也更盡心照應家內各事。樹根隻是裏外幹點出力的活，並不操什麼心。田婆老根見家裏諸事，都喜在心裏。田婆更在村裏婆子麵前多了很多誇雙紅的話。
幾個月來，雙紅養著燕子總是遠著柳蘭，連一次帶到她麵前去看的時候都沒有。除了中秋後燕子受涼起燒的那次，因要借自行車推著去藥鋪之外，燕子從沒與她打過照麵，即使不經意間碰上了，雙紅也隻是遠遠的打一聲招呼，然後就抱著走開了。柳蘭是作了媽幾年的人，如何不解雙紅的心呢，因此並沒把她的作為掛在心上。即使老根入冬時節突發咳喘，一時不治伸腿去了，樹根一家手頭緊得買不起半塊木板做棺材，她還是自己出了錢又出麵帶樹根買了棺材並葷素白酒，體麵為老根辦了喪事。村裏外人看來是兩親家熱心相助，雙紅卻舊仇添新恨一般，甚至一個多月除了洗刷都少出院門，心下怕的是遇上柳蘭不得不說一句話。直待燕子學話後叫“媽媽”“爸爸”且口齒清晰伶俐了，她心裏的結才鬆解了些。
轉眼三年又過，燕子已近五歲都能帶著小根村裏各處去玩了。田婆見小根一天天長大且聰明靈變勝過樹根，自然喜在心裏。雙紅精心照顧他們兩個生怕有任何的閃失。這三年家裏境況逐漸好轉些，因老根去後村裏兩年裏嫁娶很少，隊裏兩年沒動地，家裏糧食勉強青黃能接得上，隻是一家人從春忙到秋，剩不了什麼錢；村裏有個紅白喜事又不能不應，因此自那牛被牽去三年多，再也沒買回來；隻攢了一年多的錢買了一頭豬，又多喂幾隻雞鴨。一年到頭結餘的除了燕子小根補貼飯食外，所攢下的也隻能顧得上日常開銷。雙紅幾次想起三年前對柳蘭說過的話，到如今卻沒個指望頭緒，還利錢都沒影，夜裏抹了幾回淚，倒是無人知曉。家裏這個境況，田婆樹根都似忘了那個事。
雙紅日子雖緊，一家人大病小災沒一點，都還平安無事。大姨玉敏大舅玉梁都沒怎麼幫襯——各家都是大同小異，想幫也沒那個力氣。玉勤也知各家情況，幾家之中，數她自家還好些，自己理些家務雜事，養一頭豬一頭牛並十多隻雞鴨。世明春福忙著地裏，一年到頭手頭都不算太緊。她原想能幫襯雙紅一點，可一是怕世明不如意，二來春福已近十八歲，按世明的意思，親既定好，年底就要給他辦了婚事。如此處處掐算著用，雙紅那邊想顧也顧不得了，又想春福若成了家，以後就更不能了，夜裏幾宿都不得安睡，春福年底的婚事也一直拖著沒向雙紅說。
深秋霜降後的第三天，雙紅去河邊刷鞋回來，還沒上岸，隻見桂花笑著下來，便笑問：“嫂子，什麼事那麼順心呀？”桂花笑說：“還是你好，老是叫我嫂子，樹根就從來沒叫過。按排我該這麼叫你。”雙紅一笑說：“我都忘了。”桂花笑說：“忘不忘沒什麼，這麼叫著也行。我還要告訴你一件喜事，你準樂得夜裏也睡不著。”雙紅聽得雲裏霧裏，笑問：“是個什麼喜事，我怎麼沒聽說呢。”桂花又說：“村裏就我跟我婆婆兩個人知道，她沒跟你說，你怎麼知道呢。你何家灣的兄弟年底就要辦喜事了。”雙紅聽了，一陣驚喜，忙問：“你怎麼知道的？”桂花近了一步說：“我在地裏聽你大姨說的，她在家看著你表姐家丫頭，就沒空過來跟你說。這年不年節不節的，你沒去何家灣，又沒趕過集，是你爸才訂沒多少天的事。”雙紅忙說：“難怪我中秋去的時候，沒聽我爸說呢，隻聽他說春福媳婦訂在了鎮上。”桂花笑說：“還不是你爸那邊就春福一個，早點辦了安心嘛。你個做姐的，也該給兄弟出點主意。像我那時候，給我哥想了好多辦法，幫了好多次，到這會沒成，我也安心嘛。”雙紅隻說：“我也想去問問，隻是沒空。”桂花又指點說：“叫我說你先去問問你大姨，她知道的多點，問問何家灣準備辦多大，這邊再準備也不遲。”雙紅點頭應是，想著玉勤世明都是辛勞將近三十年，已年近半百，春福能立個家，也算都了卻了一樁心事。終究是家裏多年來的一件大事，雙紅夏天去何家灣時，才聽說春福要提親，中秋去時玉勤世明都沒提過，這次又聽竟那麼快就要娶了，雖是從桂花那裏聽的，可還是不能確信，便也沒跟田婆樹根說。她又想小田莊的玉敏去了幾趟劉家井，若她知道準是無誤的，要是不知道順便跟她說了，也是件好事。
又兩天，依然天高氣清。早飯過了，田婆看天晴得好，便把小根及燕子的衣褲拿了到河邊洗了。雙紅回屋對鏡子梳理整齊，出了屋對樹根說：“家裏沒別的事，你看著小根和燕子，我到大姨家看看，有些日子沒去了。”樹根不解，便問：“這時候去那邊做什麼？”雙紅隻說：“沒什麼事，我去看看，一會就回來，那麼近的路我都兩個月沒去了。”樹根聽了，覺著有理，便說：“那你就去吧，小根又不鬧，我看一會就好，媽一會也回來了。”雙紅又囑咐燕子不能亂跑，不能到河邊去玩，便去了。
已近立冬時節，玉敏在家事也不多。自大龍小瑩上學以後，石頭和雨萍就來的少了。她前幾天看將要冷下來，便讓石頭去吳溪村接了亞男回來住。雙紅到了玉敏家的院門外，正巧見她剝玉米喂雞，亞男在院裏玩呢。她沒想這時能見到采菱的大丫頭，心裏一喜，推門進了院子。
玉敏見了，忙丟開玉米，笑說：“我早上還念叨呢，可巧就來了，我這幾天原想去看看，可接了這丫頭過來就沒工夫了。”雙紅笑說：“就這麼遠一點，我想來就來了，燕子小根都在家裏玩，我的空多著。”玉敏忙從屋裏提了折凳。雙紅與玉敏對麵坐下，亞男依偎在玉敏懷裏。
雙紅看了亞男，笑說：“大姨，亞男來了幾天了，要不是在院裏，我都不敢認了。上一回見才三歲多，一轉眼又兩年多了。”玉敏說：“都六歲多了，比那小的大兩歲。在家裏他爸吃了就睡，沒事就閑遛，連上不上學都不管，也難照顧得好她，孩子離了媽，哪一天都沒個人樣。”雙紅聽了，心疼一回，又說：“這都不小了，過幾年就能自理了，操不了多少心的。”玉敏難免想起那些舊事，忍了淚說：“唉，那麼小的孩子過一天皮一天，有誰知道了，大媽嬸子倒是都有，可又有什麼用？隔一層皮如隔千裏。”雙紅原還想問些亞男家的一些別事，可怕再勾起往年的舊事，便不再往下問了。亞男似明白她們的話，往玉敏懷裏依得更緊了。
雙紅頓了片刻，又說起要問的另一件事來，“大姨，前兒我聽說何家灣的二嬸說春福年底就要辦喜事了，你可知道一點嗎？”玉敏聽了，麵帶笑色說：“我怎麼不知道，就是我告訴她的，連日子我都知道，選在臘月十六了，你怎麼到這會才知道？”雙紅一笑說：“我這些日子沒常去我媽那裏，又少見何家灣的人，到前天才知道了，聽說春福媳婦還是鎮上的呢。”玉敏很舒心似地一笑說：“是鎮上的，你金雀姐保的媒，我見過兩回，身段跟你差不多，長得一朵花似的。是金雀一個村子的，在集頭上有兩間小店，她家兩個哥，就她一個女孩，再過了年才十八。鎮上的怎麼都比鄉下的強。”雙紅又笑說：“也太快了些，我連一麵都沒見呢，那姑娘打心底願意嗎？”玉敏接著說：“怎麼不願意？春福去金雀店裏的時候，她是見過的。金雀掂量著兩家合適，先提給那邊，又帶人到何家灣看了春福和家，也沒太折騰就願意了。年底給春福辦事是你爸的意思，你媽也願意，往前都是五十出頭的人了，都是那個心思。再說春福也不小了，你爸就這一樁大事了，早辦了放心。鎮上那邊也都願意，沒用金雀費口舌，都是知根知底的，再等一兩年也是一樣。”雙紅聽了那些詳情，心底早樂開了花，笑說：“大姨，家裏那麼大的喜事，我一天天都像蒙在鼓裏呢。也太快了些，我怎麼想也料不到春福年底就成家了。”玉敏也笑說：“那快什麼了，隻要能有那個人家，連提帶娶不滿一個月的都有。也是你爸覺著那頭合適，緊早辦了放心。”雙紅點頭笑說：“我爸那麼緊著辦，過些天我還要去看看準備得怎麼樣了。”玉敏又說：“那個不急，還早呢，嫁妝衣服那邊就在鎮上，要買都方便的很，金雀隻要把禮轉過去就行了，你媽這邊準備要到臘八以後呢。”雙紅說：“我媽那邊人手不夠，我去問問該備些什麼東西，得提前幾天去幫著。”玉敏又說：“聽你媽說不會大辦，不用急的。”