芍藥離開後，紅蓮說：“是不是又算計柳家的馬？”陶紅說：“咱們想到一塊了，白鮮皮以為事情過去了半個月了，咱們都放鬆了警惕，他便要出黑手。”陶紅、柳綠、紅蓮等商量好了對策。今晚柳綠大哥柳城、二哥柳信埋伏在馬廄的房梁上。
夜深人靜，朱五、楊六翻牆進入柳家大院，身帶鋼刀，手拎包裹，躡手躡腳潛入馬廄，二人欲向馬槽內施放毒藥時，隻聽梁上有人喊：“兩個混蛋王八蛋敢來下毒藥，拿命來！”朱五、楊六聽到有人從房梁跳下來，拚命而逃，沒幾步，隻見前麵站著兩個黑臉大漢，手提大砍刀，擋住去路。朱五、楊六轉身後走，後麵也站著兩個黑臉大漢，手提大砍刀。二人無奈回頭舉刀便砍，企圖衝出去，豈知前麵二人正是天乙和石韋，沒戰幾個回合便被拿下，陶紅、柳綠上來一齊將二賊綁了。
柳城、柳信各握一丸藥，迫朱、楊吞下並說：“這是索命丸三日內不服解藥便沒命了。”朱五說：‘要我們怎麼作？”柳城說：把我的藥給你主子用上，讓他嚐嚐下毒的滋味，同樣是三日期服解藥，我自然配合，不讓他懷疑你們。”楊六問：“上哪討解藥？”柳城說：“辦法自己想。”
柳城說：“告訴白鮮皮、柳家馬行都是高手護院，豈是你們這些小蟊賊說來就來的地方！”說完，天乙、石韋一人一個拎起朱五、楊六甩出院外，兩人滾蛋了。
第二天，按著陶紅的計劃，派人從外地買來些馬肉，在市場上叫賣，並揚言：“是柳家自己殺的馬肉。”
第三天，朱五、楊六在市場肉攤上找到了柳城。朱五說：“白師爺，不、白賴皮子折騰夠嗆，上吐下瀉，我們也一樣，柳爺饒了我們吧！”
柳城說：“叫白賴子到市場上轉一圈，拿五十兩銀子，給你便宜價！”
過了一會朱五、楊六扶著白賴子到集市上打了個回旋，朱五給柳城五十兩銀子，取了解藥走了。
白鮮皮服了解藥漸漸清醒了，他吧嗒吧嗒滋味說：“以其人之道還治其人之身！”
與白鮮皮盜馬這場鬥爭看似平息了，但是這很可能這才是開始。陶紅說：“白賴子又陰又損，他不會善罷甘休，他後麵還有豺狼虎豹！”紅蓮說：“虎豹利用他壞壞主意、做壞事，他利用虎豹這把傘為非作歹，他們狼狽為奸！”陶紅說：“他們各懷鬼胎！”
陶紅對大家說：“經過這場戰鬥，證明了我們練武、學醫更加重要，柳老板看到女兒柳綠的朋友們為保衛柳家馬行盡心盡力，更支持他們的行動，佩服天乙。紅蓮、陶紅等人的姐妹情深，柳城、柳信更加積極參加了他們的行動。
天乙有了腳力，不怕來回跑，天氣越來越冷，他戴著帽子，朝來暮往也不引人注意。
來來往往，轉眼三、四個月，郎老夫人有時到柳家，趕巧遇上天乙，天乙也不回避，老夫人也有意跟天乙問長問短的，時間一長，兩人也熟悉了。這天，老夫人高興，待到很晚了還沒回去，說著嘮著覺得頭有點迷糊，胃有點惡心，大家正手忙腳亂時，天乙打開銀針給她紮了幾針，之後診了脈說：“脈浮而稍快，無礙。”又給她頭部、太陽穴按摩一陣，老太太緩和了，她說：“我乍見他一眼，就看出他不是販馬趕車的。”陶紅說：“你說他是幹啥的？”老太太說：“這不是大夫郎中嗎？是有手藝的！”
陶紅問：“老夫人，你看這小郎中比白鮮皮怎麼樣？”老夫人說：“那個癩蛤蟆可想吃天鵝肉！”陶紅說：“縣太爺的熊公子咋樣？”“他怎麼能配俺家紅蓮，紅蓮是朵鮮花，他是牛糞！”老太太接著說：“這小郎中十裏八鄉找不出這樣的！”紅蓮一麵給老太太捶背，一麵說：“娘，看你說得俺都不好意思了！”老太太說：“要嫁就嫁個好郎君，看你爹，老郎！他從沒心疼過自己的女人，我跟他這一輩子，白活！”
陶紅說：“小郎中配咱家紅蓮咋樣？”老太太笑著問：“不知他家是哪的？”陶紅說：“他家住蓮花村，家中有父母，父親祖傳行醫郎中他從小就跟父親讀書、學醫。”
老夫人說：“嫁給官宦人家，這男人有錢有勢，就三妻四妾的，不如嫁個平常人家，自食其力多好！”
紅蓮聽老太太這番話，心裏甜滋滋的，覺得有了底。
由於練武、騎馬，練得有點累了，想輕鬆一下，便對老太太說：“娘，眼看到年了，我想回青雲嶺看看。”老太太說：“要是近點我也想去，這邊交給陶紅，可你怎麼去呀？”紅蓮說：“有何桃陪我，騎馬去，正好他家也順路。”老太太說：“冷天凍地的，叫小郎中送你們，回來再讓他把你們接回來。”
青雲嶺在鍋盔山大溝裏，大約百十裏地，三人住了兩宿，第三天在返回的途中送何桃回木蘭寨，天乙二人便來到蓮花。這裏像是紅蓮的故鄉，山間小路，花草樹木都那麼熟悉，那麼親切，總覺得這兒才是自己的家，這兒才是和天乙廝守一生的家園。
紅蓮推門進院就大聲喊：“娘，我回家了！”師娘從屋裏迎出來，紅蓮抱住師娘，像是久別重逢。紅蓮急切地說：“是我家老太太讓天乙把我送來的，我回到自己家了!”娘倆說著走進屋裏。
白鮮皮折騰一陣子後，總算緩陽了。這天下午，他走進了<>進門便扯高嗓門喊：“掌櫃的抓藥！”陶紅走過來問：“方子！”白鮮皮說：“藥鋪像缺人似的？”陶紅說：“都在後院挑藥呢，你是買藥的還是裝蒜的？”白鮮皮抓完藥，邊走邊琢磨，這紅蓮哪去了？我咋好長時間沒見到了？
白鮮皮三十出頭，娶妻生子，五歲時掉河淹死了，媳婦二胎是女孩，才三歲，身上的皮廯、疙瘩比他還重，女孩一癢就撓，撓的紅一道、紫一道的，白鮮皮三天兩頭就得給她抓藥。
紅蓮十五、六歲時，白鮮皮就常跟他湊近乎，尤其這二年，紅蓮長成水靈靈的大姑娘了，白鮮皮更覬覦在懷，倍獻殷勤。最近也聽說紅蓮跟小郎中要好，便乘機搬弄是非，企圖達到目的。可是不管他如何添酸加醋，“老狼”卻早有預謀，他要將紅蓮嫁給縣太爺的公子，這也是紅蓮最擔心的一步棋。
蓮花縣知縣熊座山，其母生時，曾夢北鬥，正喜悅時，忽地一片黑雲遮住了星鬥，接著又刮起一陣風，將其嚇醒。熊老爺請術土圓夢說：“夜夢北鬥星是吉兆，但黑雲、風起是為不吉。觀老爺印堂現‘川’字紋，積德行善，當有福報，做官處處為百姓著想，才會子孫繁衍福祿綿長；反之，會出敗家之子，三代以後會應驗。”沒多時日，熊夫人果然生下一兒，起名“熊北鬥”，“熊星座”最後決定“熊座山”最為穩妥。
熊座山長大考中舉人，鬆江府委其蓮花縣任知縣。上任後，熊知縣興利除弊，勵精圖治，常說：“做官清廉，為民造福。”
但是，時逢明末金興，政局不穩，逐漸的飲酒賦詩，風花雪月，開始營私舞弊，後來剝脂刮膏，十多年便是金滿倉銀滿庫。如今五十五歲，自認年富力強，正行旺運。兒子熊富貴三十六歲，三十歲喪妻。至今遊手好閑，常來酒樓賭坊，貫去花街柳巷，染上花柳病，久治難愈。
熊座山聽說紅蓮貌美如花，又知書達理，早就垂涎三尺，催老郎及早把紅蓮娶過門，答應升郎天虎為蓮花縣縣尉，全縣一人之下，萬人之上。
這天一大早郎夫人到鋪子裏去問陶紅：“紅蓮走多長時間了？”陶紅說：“有七、八天了。”老夫人問：“小郎中家住什麼地方，多遠？”陶紅說：“大約二十裏地吧。”老夫人說：“你把鋪子交給柳綠，收拾一下跟我走一趟。鐵柱備好了車，陶紅陪著老夫人和鶯鶯，到了蓮花村，鶯鶯扶老人下車。陶紅前去叫門，天乙開門一看是陶紅，驚訝地問：“你咋來了？”陶紅一回頭，天乙看見老夫人便大聲招呼：“紅蓮，你娘來了！”紅蓮跑出來說：“我娘，不是你娘？快叫娘！”天乙忙說：“老夫人---娘！”老夫人答應著樂熙熙地由紅蓮、鶯鶯扶著走進屋。紅蓮問鶯鶯：“你怎麼也跟來了？”鶯鶯說：“你淨不在家，怪想你的，明天你上那我就跟你上那。”陶紅說：“明天你紅蓮姐嫁人了，看你咋辦？”鶯鶯說：“我也跟著嫁過去！”