紅蓮沒回城，同大磨嫂、月季、天乙，師父師娘在農家小院度過了三天，是她人生中最喜歡最向往的三天，也是永生難忘的三天.三天後一早師娘讓天乙送紅蓮回城，天乙和紅蓮乘棗紅馬舉手揚鞭直奔蓮花台。
郎老爺的三夫人有一女.年十二，名叫鶯鶯，鶯鶯成天跟著紅蓮.尤其是晚飯後追著給她講故事。這一連幾天沒見到紅蓮便找大娘問:“好像多長時間沒見到紅蓮姐姐了？”
這一問卻提醒了老夫人。郎老夫人才察覺到近日紅蓮不大回家，便問丫環荷葉。荷葉說:“小姐告訴你了，她在柳綠家練習騎馬呢”。老夫人說:“那就成天不回家了?”荷葉說：“她白天照常在店鋪打理生意”。老夫人一邊“嗯”著一邊琢磨。
這一天老夫人吩咐早點收拾一下，他要去柳綠家看看紅蓮。荷葉、荷花慢慢悠悠地侍候老夫人梳洗、吃飯、過一大陣子才扶老夫人去柳家。快到柳家時，荷葉說：“荷花姐，我先去叫門。”荷葉叫開了門，柳綠出來問：“怎麼大早過來了？”荷葉說：“老太太來找紅蓮了，快準備一下！”這時老太太已近大門，荷葉在大門口等著，老太太衝進院後柳綠迎上來，扶她進了柳夫人房去。柳夫人與老太太嘮了一陣便急急著要見紅蓮。柳綠說:“她每早都溜一圈馬，收拾收拾就過來了，老太太在前堂喊紅蓮！”陶紅在後屋學著紅蓮答應著，老太太沒見到人，急得不耐煩了，自己開門闖入後屋。荷葉，荷花心想：“這下可壞了！”
紅蓮挽著袖子從後院進來，兩人一裏一外差點沒撞著老太太。老太太見著紅蓮便嘮叨：“這些天沒見著你，擔心騎馬別摔著，鶯鶯也想你。昨天我做了個噩夢，把我嚇的呀…”紅蓮說：“你別胡思亂想。”老太太問：“後院那個牽馬的青年人是誰？”紅蓮支支吾吾地說：“他是外地來的。”柳綠說：“他是外地來這買馬的，他看好了馬，我爹沒在家、沒法定價，等我爹呢。”老太太說：“不像牽馬趕大車的。”陶紅說：“老夫人還會看相？我得先到鋪子裏去了。”老太太說：“今晚早點回家，娘想你了！”紅蓮說：“知道了，娘！”老太太說：“回家我跟你說個事。”老太太由荷花、荷葉扶持著走了。
晚上，紅蓮回家，鶯鶯跑到紅蓮身邊，陶紅、柳綠等人都圍著老夫人。老夫人說：“昨晚我做個夢，把我嚇醒的，夢到一幫人吹著喇叭抬著轎說是娶媳婦的。我上前一看，坐在轎子裏的新媳婦是紅蓮。心想，紅蓮嫁人我咋不知道？嫁給什麼人？又見紅蓮在轎裏嚎啕大哭。我說，不願意咱們不嫁！拽著紅蓮往家走，正走著抬頭一看，前麵山上站著一隻狼，坡下坐著一隻熊。隻見老狼張牙舞爪，黑熊伸舌舉掌，一齊撲向紅蓮，我大喊一聲，忽地醒來，出了一身冷汗。嚇醒之後雞還沒叫。”
紅蓮說：“娘惦記女兒，從小就拿女兒為重。”
之後，陶紅對大家說：“老夫人的夢非吉兆。狼站在山上，應在老郎；熊坐山坡，應在縣官老熊身上，隻怕二人聯手對紅蓮不利。以後由天乙來回跑，棗紅馬太乍眼，柳綠給他換匹馬。
柳綠說：“當今匪徒賊盜猖獗，官府反而與其勾結。我們家是經營牧畜的；陶家是經營地產、山貨的，都需要護院。建議天乙作我們的武術老師，大家認真學練，一年半載的就能練出把手來。另外再教教大家切脈、診脈、治療、避瘟、防毒等醫療知識，對我們經營藥鋪或日常生活都有利。
陶紅說：“柳家有大院子，誰家都有閑房子，還省了紅蓮來回跑。天冷了我們練它一冬，老太太碰上天乙，就先說服她，咱們慢慢來。”
一日白鮮皮領三人見柳老板。白鮮皮介紹：“這三位是我的朋友，江湖人稱城南三俠、前來買馬。”柳老板說：“在下柳行直、廄中的馬是我的全部，請各位大俠挑選。”
三人中一個黑瘦兩撇小黑胡；一個矮個子小眼睛；一個水蛇腰塌鼻子。兩人帶刀，一人佩劍。小黑胡問：“柳老板黃馬賣什麼價？”柳老板說：“五千兩、大青馬六千兩、白馬六千五百兩。”小眼睛聽著價便粗獷地說：“大紅馬啥價？”劉老板說：“一萬兩。”
三人聽完後，並沒有緩價。小黑胡橫眉豎眼地說：“走!”說著兩手用力拍打棗紅馬、棗紅馬嘶叫起來，前腿刨後腿尦，三人蹦出馬廄閃身與白鮮皮走了。
柳綠與陶紅在屋裏看的清楚。柳綠說:“白鮮皮的朋友沒有好玩意，不是山貓野獸，便是歹徒匪盜！”
陶紅說:“這三個人鷹鼻子狗眼的確實不是什麼俠義之人，背刀佩劍，不一定有真功夫。但是他們明則來買馬，實則是不是采盤子的也未可知，我們要加強防備。”
晚上陶紅對天乙說明情況，大家分析，不能大意。陶紅說:“三日之內必來，當壋加哨崗。”天乙等守了一夜無事。
第二天傍晚，天乙、石韋、冬葵子三人一齊來到柳宅。陶紅對鐵柱柳綠等人都做了安排。
近三更天隻聽院落跳進一個人，左顧右盼，聽著有沒有動靜。便從院裏把大門打開，外邊又進來四人。
先跳進院內的是小黑胡，望天嶺上一小頭目董艾，他們一夥六人計劃盜馬。三人掩護，因為他們自知已經探明路徑，所以一進院董艾和小眼睛薛綠每人牽一匹馬便跑，塌鼻子王老大等人正欲盜馬時，已被陶紅、鐵柱等七八個人圍住。王老大等人掙紮了一會，三人都被陶紅、柳綠等人抓住綁了，押進一個暗室。
董艾偷走了大白馬，薛綠偷的是棗紅馬，一出門是南北大道，隻聽北麵有煙火和人聲。二人便向南奔去，一裏開外，天乙和石韋一吹口哨、棗紅馬、白馬都是天乙常騎過的，立刻站起身來，將二賊掀翻在地。天乙飛過一個石子擊中董艾左目；石韋一飛刀紮向薛綠腦門、天乙、石韋舉刀向前，董、薛二人被打得暈頭轉向、抱頭鼠竄。天乙二人並沒追趕、將馬牽回柳家馬廄。
盜馬賊原本六人，董艾打開大門，賊夥一擁而入，白鮮皮心眼多，躲在院牆外沒急著進院，打算觀察一下再行動，後來看到院內三人被俘，自己慶幸，虧得我多個心眼，沒急著一起進院，看了一會待要悄悄離開，隻見天乙二人把馬奪回馬廄，心裏一震：“不好。他們有準備？”白鮮皮回身便跑，卻被鐵成、黑子，二人將他打倒綁了押回柳宅。
第二天天大亮，王老大三人一覺醒來，一看，躺在泥土地上，被綁得緊緊的動彈不得。隻聽隔壁有人說話，仔細一聽，一人說：“白師爺你通信有功，這是你的酬勞。”聽一男人說：“區區小事對付幾個土匪算得了什麼！”那人又說：“還望白大人常給我們打探消息……”過了一會，王老大等人好歹站起來，窗戶上透點亮，隻見一人從院內往外走，一人高聲說：“白師爺慢走，今後多通消息！”
王老大在屋子裏聽得清清楚楚，他說：“我們進院時白師爺沒進來，原來是他出賣了我們，這個狗雜種！”
半個時辰後，進來兩個黑衣大漢濃眉大眼睛、一個八字胡，對王老大三人厲聲說：“看在白師爺的份上放你們一馬，如有下一次，定斬不饒！”給三人鬆了綁，他們裏倒外斜地溜了。
三天後，一個夜裏白鮮皮被抄了家，被打的滿臉滿身沒有好地方。白鮮皮打掉了門牙往肚裏咽，自己說：“聰明反被聰明誤！王八掉灶炕，憋氣又窩火！”
陶紅從小聰慧，不僅認真研讀經書，而且涉獵傳奇野史，尤其對<>心有獨專，遇事有見解，更有韜略，姐妹、兄弟們在一起，大家都很信服她，有人稱她“桃花女”。
這日，紅蓮、陶紅在路上遇到<>的芍藥，閑話間，芍藥說：“白鮮皮手下有朱五、楊六到店裏來買巴豆、信石等毒藥，該不是又要禍害什麼人把？”紅蓮說：“早晚會遭報應！”芍藥說：“應該讓他滿臉長廯、長瘡！”陶紅說：“害人反害己！”