沈夢冰的右手緩緩移向項間，似乎已麻木的手指輕輕按壓著胸前的那一塊玉鎖，眼中忽然露出強烈的痛苦之色，她突然起身，直直跪在地上，向皇帝與皇後施了個大禮，正色道：“奴婢是鄉野平民，出身寒微，賢德皆缺又言語乏味，不如眾位娘娘高門顯戶，知書識禮且談笑樂天，實在難以承接妃子之禦！況且，奴婢一於社稷無功，二於龍脈無助，三尚未侍寢，四有違祖製，實實不敢接受皇上天恩、皇後美意！請皇上收回封妃旨意，奴婢終其一生必定感戴天恩、永生不忘！”語罷便伏在地上久久未起。
皇後忙命宮人將她從地上拉起，道：“快把她扶起來，堂堂女官，豈能給宮婢內侍下跪！——這麼動不動就跪著，也不怕累著自己，皇上即說你當得起你就當得起！”她望著沈夢冰低垂的烏發，不禁歎道：“皇上已決意如此，你又何苦自謙呢？放眼後宮女官，論樣貌，論心性，論才德，有哪一個能比得上你呢！？你說你出身寒微，難道本宮的出身就很高貴麼？但現在，本宮還不是一樣做了皇後，統禦六宮……其實，本宮也……”她忽然黯淡了神色，低垂的眼簾遮住了眼瞳，濃而密的睫毛輕微顫動，她的唇角顫了顫，接著道：“本宮雖蒙皇上錯愛冊封皇後，身份尊貴自然不言而喻，但是本宮福緣太薄，一直未能為皇上誕下龍嗣，而楚貴嬪與梁妃亦是進宮多年卻未能懷得龍胎鳳裔，本宮心裏實在……如今好了，你即得皇上喜愛，就依從皇上意願吧！倘或你有福能一舉誕下皇子，延續皇上香火，以承宗廟社稷，那麼本宮也少了一件憾事啊！”
皇北嘯微微瞥了幾眼皇後，淡淡道：“皇後，你的話太多了——她是聰明人，應該會懂得怎麼選。”
沈夢冰抬眼看向皇後，直看向她的眼底深處，冷冷道：“皇後娘娘一片玲瓏丹心，令奴婢佩服！娘娘為皇上的體恤之情亦令奴婢動容，但是奴婢天性古怪，不合時宜，不慣後宮禮教約束，空怕無緣消受娘娘恩澤厚愛——當初江氏協奴婢進宮之時曾承諾奴婢兩年之後即放奴婢離宮，奴婢今日鬥膽請求皇後，恩準奴婢離宮返鄉，與家人團聚！”
室內一派死寂，再無其他聲音。見她如此決絕，皇後長歎一聲，也不知該如何開口相勸了。芸香在沈夢冰的耳邊細聲問道：“阿姐，你的家鄉還有親人嗎？我記得你曾對我說你是一名孤女的啊！？”
焉然，一聲如冰霜砸地般響起：“皇後，可還記得朕在冊封你為後的那一天與你說的那句話麼？”
聞言，皇後突然變色，極為恭敬的轉身朝他施了個大禮，凝聲道：“臣妾不敢忘記——皇上當時說‘天下之事大小皆決於上’！”她一個字一個字的鏗鏘有力，似有金玉相繼落地之聲響徹雙耳，這一句話令在場的宮人們更加緊張不安。
皇北嘯的黑眸裏閃爍著熾熱的如火焰般的光芒，背負著手沉聲道：“皇後說得好！朕——乃天子！是天帝下凡，象征了至高無上的權利！”他猛地將跪在地上的沈夢冰扶起，緊盯著她道：“即為天子，朕金口玉言，一言九鼎！朕所說的就是聖旨，無人能改！就算是朕自己也不可以！朕意已決——沈氏夢冰將被封為淑妃，於十日後舉行封妃大典，賜居‘宓秀宮’！”他話音剛落，沈夢冰便一個鋌列向後倒退幾步，滿麵驚懼之色，神態大亂。
“阿姐！”芸香急忙扶住她向後倒下的身形，流霜見狀，輕聲在皇後的耳邊附語道：“娘娘，時辰不早，該起駕回宮了！”
皇後頷首，麵對皇帝道：“皇上，臣妾先行回宮，今夜——聖駕是否移駕永壽宮？臣妾已命人準備了香茶美點，恭請皇上……“
皇北嘯隨意的擺了擺手，淡淡道：“永壽宮？“他低首沉思了一會兒方緩緩道：”朕今夜留宿隱月居，皇後的心意朕心領了，那些香茶美點就留待他日朕再逐一品嚐吧！皇後不必為朕費心了！”他目中忽然露出絲絲譏諷，語氣中也不禁多了幾分嘲諷：“相信朕留在這兒，沈女禦會有些話想對朕說……”
皇後稍稍一愣，顯然沒有想到他會提出留宿隱月居，但僅是一瞬，隨即展言微笑道：“沈女禦夢魘纏身，有皇上在此守護，比一切都管用，相信連臣妾送來的藥都不用吃了！”她沒有再多言，屈膝福了一福，道：“臣妾就不在此打擾了，臣妾告退。”皇帝淡淡應了，目送皇後一幹人等迤邐離開。