這聲突如其來的厲喝猶如一聲晴天霹靂，不僅將眾宮婢嚇了一大跳，就連躲藏在山石後麵的芸香也幾乎叫出聲來，幸得沈夢冰眼明手快及時捂住了她的嘴巴。
眾宮娥們尚未來得及細看，隻聽那尖銳的男聲繼續喝道：“該死的奴婢們，見著皇後鳳駕在此，還不速速下跪！”此語一出，眾人俱是一溜煙的慌忙跪下，有的宮人的雙膝硬生生的磕在鵝卵石鋪著的小路上，心中暗暗叫苦，麵上卻是丁點兒不敢表露，齊聲恭順道：“奴婢等恭請皇後娘娘聖安——奴婢等不知皇後娘娘鳳駕金軀來此，冒犯娘娘，罪該萬死！”
遠遠地，隻見前方的八盞鎏金八寶香爐漸行漸近，由宮娥內侍簇擁著鳳輦疾步而至。這香爐造型奇特，款式別致，下方的托盤內可放置蠟燭以作夜間照明之用，據說這種一式二用的香爐還是當年陳貴妃的設計。
珠珞翠羽的鳳輦旁邊，居然另有一架淺粉色的肩輿稍落幾步之外，仔細一看，一旁站立侍奉著的正是梁妃的近身侍婢畫琴，那麼可以猜想，在那重重細紗簾之後端坐著的不是別人，必定是那位沈夢冰久已未見的梁妃了。
少時，梁妃的聲音細紗後傳出：“這麼多人聚在一起是在做什麼呢？有什麼有趣的事兒嗎？說出來，讓本宮也跟著樂一樂！”
聲音慢條斯理，溫和如三月裏的春風，卻令在場的宮婢們瞬間變了臉色——誰都知道，梁妃與柔妃大不相同，柔妃性情驕縱，脾氣火爆，而梁妃卻是沉穩老練，往往以其微笑來掩飾怒氣殺意。那名紫衣宮娥壯著膽子恭聲回道：“回娘娘的話——奴婢們見深秋已至，各房主子們的寢室內又沒有什麼時鮮花卉點綴，見今日天朗氣清，聽聞上林苑裏秋海棠已經盛放，便相約一起、一起……”
她的話尚未說完，一旁的畫琴皺眉打斷了話鋒，道：“既然是采摘花草，為何老遠就見你們行跡鬼祟，聚在一起說些迷惑人心的閑言碎語？！難道你們不知道在宮中危言聳聽、散播謠言是罪犯當誅的嗎！”
畫琴聲色俱厲，又點中眾人要害，不知是因為皇後鳳駕在此還是聯想到了那恐怖的暴室，眾宮婢俱是恐懼的全身顫抖，紛紛口稱：“饒命”“恕罪”。有幾個膽小的宮娥已經以袖掩麵，“嚶嚶”地抽泣了起來。
鳳攆上端坐著的皇後忽然出聲，清冷的女聲似拋石入水激起陣陣漣漪：“本宮適才聽聞你們在說什麼‘冤魂’‘救命’之類的話，似乎事關飛羽館楚貴嬪，但是不甚清楚，你們告訴本宮，方才究竟在說些什麼？”
底下鴉雀無聲，連抽泣聲都已停止，宮婢們垂著頭悄悄的對望幾眼，顯然因揣摩不透皇後的意思而沉默不語。
皇後也似乎明了她們心中所想，含笑道：“恕爾等無罪，盡管實話實說。”眾人頗為猶疑，訥訥的依舊不敢開口，立於皇後鳳攆一側的太監不耐煩的尖聲催促起來：“說呀！沒聽見皇後主子吩咐麼？動作麻利著點兒！”看這名太監頭戴玄色雙花雕翎官帽，一身墨綠色的管事服，想來是品級不低又得主子信任的角色，否則他又怎敢當著兩位主子的麵如此大聲嗬斥宮婢，態度囂張。
那名紮戴著粉色絹花的宮娥全身顫抖，螓首低垂，口中斷斷續續地回道：“回、回皇後娘娘的話，近段時間以來，宮中頻頻發生鬼魂騷擾的事件……尤、尤其是飛羽館……大家都說冤魂聚集在飛羽館附近，柔妃——不，是楚貴嬪，她已被鬼魂嚇得幾乎臥病，很多人都說……都說……”她的聲音越說越小，似已不敢再說下去。
皇後凝眉，平聲追問道：“都說什麼？你但說無妨。”
她膽怯的瞟了一眼鳳輦，細聲道：“眾人都說那是江芸若的鬼魂……因為江芸若死不瞑目，所以——”話剛說到一半，隻見梁妃登時放下臉，怒聲道：“放肆！皇後鳳駕在此，小小宮婢居然膽敢妖言惑眾，擾亂人心，還不掌嘴！”
那宮娥聞言頓時大哭起來，一邊慌不迭的磕頭，一邊哭訴道：“梁妃娘娘息怒！梁妃娘娘息怒啊！奴婢方才所言句句屬實，並無半句造謠生事，這件事宮中不少人都知道，還有人親眼看見過——與奴婢同室的曉雙也曾親眼所見！娘娘——飛羽館鬧鬼是確有其事，奴婢真的沒有說謊啊！”
梁妃冷冷道：“鬼神之說向來都是虛幻縹緲的，惟有做了虧心事，才懼夜半鬼敲門——若是平日裏行得正坐得端又何懼區區厲鬼！明知後宮中謠言四起而不隻加以製止，反而蓄意添枝加葉，蠱惑人心！再說——”她話鋒一轉，言辭更加犀利：“楚貴嬪縱然被降，但好歹還是主子！又豈容你們幾個輕言議論！如此狂妄不知自律的奴婢留有何用？！”
“妹妹稍安勿躁！”皇後忽然微微抬手，出言輕喝，梁妃見狀，麵色微變，倒也不便再說下去。皇後深吸了口氣，婉聲問道：“有誰能告訴本宮，楚貴嬪被鬼魂驚擾這件事有多久了？”
眾宮婢見皇後和顏悅色，並未見絲毫動怒之色，不約而同的悄悄鬆了口氣，恭聲回道：“稟娘娘，似乎江氏被處死後不久，此時就已陸續發生。”