常喜兒得空時來荷院找秦寶珠玩，說起她管教下人這些事，滿臉佩服：“寶姐姐真厲害，現在府裏頭的人一說起你，都道寶姐姐你有主母的風範。”
秦寶珠不以為然一笑：“隻是實在看不過去了而已，有的人一天不敲打，就忘了自己什麼身份。主子對她好，她就以為這是理所當然，漸漸地就奴大欺主起來。”她的目光狀似無意掃過侍立在常順娘身後的蓮蓉。蓮蓉本就長得好，經過這幾個月的調養，也變得水靈靈起來。隻是……秦寶珠從她那塗了丹蔲的紅豔豔的長指甲，看到稍顯粉厚的臉蛋，最後落在她插戴兩朵絹花及兩根銀簪子的頭上，她比在甘明鎮時變了許多呢。這樣急切地想要顯示自己的容貌，可不是什麼好事。如今常喜兒在秦家與任何人均無利益攸關之事，難保日後不會呢。這般虛榮的貼身丫鬟，若是被有心之人利用，那將防不勝防！
蓮蓉是何等聰明伶俐之人，哪裏會沒發現秦寶珠打量她時眼裏的異樣，她臉色從紅轉青。秦寶珠的手段她是知道的，平日裏看著十分溫和的一個人，要是狠起來，也是無情。荷院那個龐嬤嬤，雖然隻是看門的，可她是家生子，有個兒子還在外頭鋪子幫著府裏管賬，她在府裏也算有臉麵的老人了，而且也是主母親自挑給荷院的，可不就是因為前兒跟人說笑了幾句而被貶到前院去幹雜活了嗎。
沒幾日，當秦寶珠再見到蓮蓉時，她已經收斂了許多，臉上胭脂素淡了，也不再穿戴得花枝招展。秦寶珠明裏暗裏又敲打她幾句，見她確實老實了，才放下心來。常喜兒心思單純，她還真怕她被下人賣了都不知道。
常喜兒這邊讓人放心了，可常順娘那邊還是棘手得很。秦寶珠微微蹙眉，這些日子她讓豆沙暗中打聽了一下，外頭的鋪子和莊子進項尚可，但府裏確實開支甚大。一來秦持重書生意氣，視金錢為糞土，往往為了心愛之物如名畫古硯之類豪擲千金；二來秦老夫人身子骨不太好，吃穿用度無一不是堪比巨富，名貴補品更是如流水一般送去她的院子。這兩項是府裏最大的開支，卻也是無法減免的，僅靠府裏名下的那些鋪子和莊子，要支撐起來確實很費力。節流無用，為今之計，隻能是開源。
秦寶珠輕輕咬了咬下唇，她倒是有個迅速開源的法子，可不知能不能成。左思右想，她還是決定去跟常順娘建議一下。榴園裏那幾樹火紅的花朵如今掉了不少，樹上陸陸續續開始結果了，小小的青色果子，藏在枝葉之間，不仔細看難以發現。桃花正帶著兩三個小丫鬟在樹下撿石榴花，一見秦寶珠來了，桃花笑道：“姐兒來了？奴婢想著這些榴花再過些日子便沒了，撿了好些幹淨的開得好的，正想讓人給姐兒送去。姐兒生得白，戴這紅紅的花兒肯定好看。”
秦寶珠順手拿過一朵簪在鬢邊，笑問：“你看如何？”
“真是好看！”桃花與豆沙異口同聲，兩人相視一笑。桃花見秦寶珠望向上房，善解人意道：“夫人正和管事嬤嬤看賬本呢，奴婢去給您通報。”
秦寶珠忙製止她：“我就等等吧，莫要耽誤了娘的正事。”
正說話間，一個嬤嬤抱著賬本從屋裏出來，朝秦寶珠說：“姐兒快進去吧，夫人知道您來了呢。”她雖是笑著，可看臉上神情，頗有些不自然，想來方才在屋裏是愁眉苦臉的了。
進得屋裏，秦寶珠見常順娘正坐在桌邊，眉頭輕蹙。她聽到動靜，轉頭看向秦寶珠，立時換了一張笑顏：“寶姐兒怎麼這時候來了？”現在正是午歇之時，若是無事，她的女兒斷然不會來榴園的。