文天祥考中進士那年，與他同一榜的進士還有謝枋得、陸秀夫等人。謝、陸二人也是忠義之士，都是在宋亡時為國犧牲的愛國英雄，這一篇就介紹謝枋得的愛國事跡。
謝枋得字君直，又字仲直，小名鍾，小字君和，號疊山，別號依齋，原籍信州貴溪縣（今江西省貴溪縣），因為他的高祖謝通靈曾任弋陽縣縣令，遂移家弋陽（今江西省弋陽縣)，住在弋陽玉亭鄉儒林裏。謝枋得於南宋理宗寶慶二年（1226年）出生在弋陽家中。他生來身材矮小，但是自幼就很聰明，記憶力特別強。他為人豪爽，心直口快。每當與人談論起古今國家興亡之事，他就興奮得手舞足蹈，表示將來一定要以忠義自任。青年時代的謝枋得，無書不讀，知識淵博，寫出來的文章卓然天成，齒成一家，決不襲用那些言之無物的陳言濫調。他也愛好書法，寫出來的字筆力勁健，凜凜有生氣。
謝枋得31歲那年去參加進士考試，按照他的試卷成績，本應名列前茅，因為他在殿試時直言不諱地指斥丞相董槐、宦官董宋臣及權奸丁大全等人誤國，結果被降為第2甲第1名，僅僅授給他一個撫州司戶參軍小小的官職。他沒有去報到，又於第2年參加教官科考試，並兼考經科，結果都考中了，被任命為建寧府教授。他又沒有去報到，仍在家鄉讀書。
這時候，北方的蒙古軍分兵3路南下，大舉攻宋，想要滅亡宋朝，南宋政稜已經搖搖欲墜。淮河一帶的百姓紛紛渡江避難，形勢十分緊張9就在這樣的時候，浙西等地還發生了嚴重的水災，淹死的人很多，成千上萬的人無家可歸。在這國難與天災臨頭之際，做皇帝的理應振作起來，整頓朝綱，內救百姓於水火，外抗強敵於江淮天險才對，可是宋理宗趙昀沒有能做到這樣，他竟任命奸臣賈似道為右丞相。聽任其胡作非為，這樣真可謂雪上加霜，使得國家的前途更加渺茫-了。
謝彷得原本打算在家鄉讀書著作，等待天下太平，可是在此國難當頭之際，他怎能坐視不管。他本來一向以忠義自任的，這時候自然是他實現自己諾言的時候了。他投袂而起，經過奔走聯絡，四處發動，,得到了鄰近鄧、傅二社鄉民的擁護?組織起了一支2000多人的義勇隊，準備保衛家鄉信州，抵抗南侵的蒙古軍。他的妻子李氏也深明大義，把自己的嫁妝全部拿了出來，資助謝枋得帶領義勇隊保衛家鄉。
宋朝府委派的江東西宣撫使趙葵，見謝枋得組織義軍隊準備保衛信州，十分高興，就給予謝枋得幹辦公事的名義，並撥給錢米，叫他擴充隊伍，招募更多的民兵，保衛饒（今江西波陽一帶)、信（今江西上饒一帶)、撫（今江西臨川一帶3州。謝枋得見自己的行動得到官方的承認，自然喜出望外，他四處聯絡，招募了幾千鄉勇，使義勇隊擴大到了上萬人。不久，南宋政府根據趙葵的推薦，任命謝枋得為兵部架閣，他所招募的義勇隊也就跟著成了南宋政府承認的正式軍隊。
宋理宗景定元年（1260年），謝彷得35歲。這一年，忽必烈奪得蒙古汗位，他就是後來的元世祖。南宋丞相賈似道向蒙古交納大批金銀求和，卻欺騙宋理宗說是前線打了大勝仗，已把蒙古兵打退了。宋理宗信以為真，十分高興，就下令嘉獎賈似道，並賞給他大量金銀綢鍛，並拜他為少傅。賈似道奸計得逞以後，下令推行一種叫做“打算法”的法律於各路兵馬，目的也就是想用減少軍費的辦法，破壞抗蒙戰爭。在“打算法”的胡亂計算之下，各路抗蒙有功的大將，都無緣無故地被扣上了剋扣軍餉的罪名，成了有罪之人，他們或被撤職查辦，或被逮捕入獄，一時人心惶惶，士氣低落。謝枋得的頂頭上司江東西宣撫使趙葵，也受到“打算法”的牽連，被誣蔑為有剋扣軍餉的行為。謝枋得知道後，根本不相信這是真的，他認為趙葵作風正派，決不會克扣軍餉，軍費如有超支，定是因為多招了民兵，軍費支出增加的緣故，就自願出資萬貫，幫助趙葵彌補帳目，並且他還上書賈似道為趙葵辯白，請求免予追究趙葵的責任。結果，賈似道就拿謝枋得開刀，撤掉了他的兵部架閣之職。
謝枋得39歲那年，宋理宗聽說謝枋得的文才出眾，起用他為宣城、建康考官，叫他去那裏主持科舉考試。謝枋得出於對奸相賈似道的憤恨，他在所出的考題中有涉及到凡奸相當國，必致夫怒人怨，國家將會滅亡一類的意思，叫考生進行議論發揮。結果觸怒了賈似道，將他發配到興國軍（今湖北省陽新縣一帶）去做苦工。謝枋得經受這次打擊以後，覺得奸相當道，自己官卑職微，對國事無能為力，就隻好在家鄉講學著書，靜觀時局的變化。