20世紀末，中國政府莊嚴承諾：不將貧困帶到下一個世紀。
作為直接領導柴湖的鍾祥市委、市政府，從1996年就已開始派工作隊常駐柴湖，起初叫小康工作隊，2000年為了徹底把貧困堵截在新世紀的大門之外，在荊門市的統一部署之下，38支農村基層建設工作隊又開始進駐柴湖，把扶貧扶到了田間，扶進了村莊，扶到了貧困戶、貧困人。據時任該鎮人大主席的楊明鋒同誌介紹，在一年之內，共扶持現金及生產物資折款超過200萬元，捐贈衣物近5000件，救助重病患者十餘人，上百的特困戶由特困狀態轉為一般貧困狀態，有的實現了脫貧。
誰不想接受春天的問候？誰又能阻止春天的腳步？但是，由於對柴湖的貧困的根源挖掘不夠，對貧困的複雜性和頑固性估計不足，柴湖移民有三千多戶、近萬人沒能在20世紀末實現脫貧。因此，柴湖的脫貧成為一項跨越世紀的工程。
2001年12月4日，國家水利部移民局局長唐傳利頂風冒雪，親自到柴湖視察，他表示要加大對移民的扶持力度，支持柴湖移民建設美好的家園。一個月後，國務院轉發了水利部的文件，同意決定增加對中央直屬水庫移民的資金投入，用6年時間解決水庫移民遺留問題。
2002年8月的一天下午，剛剛從隨州來到荊門上任的市委書記袁良寬就驅車來到大柴湖，察看事關柴湖移民安危的圍堤和水利設施，走訪貧困戶。兩年來，他不僅多次到柴湖召開現場辦公會，還數次在有關會議上要求“對待柴湖移民要像對待少數民族一樣，給予更多的關心和照顧”，一再囑咐幹部要帶著深厚的感情開展工作。
2003年歲尾，正在中央黨校學習的鍾祥市委書記周鬆青，利用假期回鍾祥之機，沒顧上與親人團聚，便來到柴湖訪貧問苦，並對在建的扶貧項目逐一實地考察，督辦落實。
20世紀90年代《中國水利報》記者常懷堂在柴湖采訪
在2004年5月9日召開的湖北省中央直屬水庫移民工作會議上，省委副書記鄧道坤、副省長劉友凡的講話都多次談到柴湖移民問題。鄧道坤在回顧了丹江口水庫為社會帶來發展、為受益地區群眾帶來富裕後，以柴湖移民的困苦作了對比。他說：
但移民呢？比如鍾祥市柴湖的移民，人平年純收入低於全省人平純收入的一半以上，去年全省農民人均純收入2257元，大柴湖移民才近1000元，已經移民40年了，生活水平這麼低，他們作出這麼大的貢獻，還隻擁有這樣的待遇……在座的同誌們，追溯曆史，我們都是移民的後代，農民的後代。大家去想這兩句話，這是辯證唯物主義觀、曆史唯物主義觀的體現，不管你現在是什麼階層，其實都是農民的後代，移民的後代。所以我們要聯係實際，帶著真感情，動真感情去做移民工作。隻要把感情問題解決了，困難就能克服。
春風化雨，潤物無聲。
盡管曆史留下了一些遺憾，但是，從領導的關懷中，移民看到了曙光；從移民含著希冀的眼晴裏，我們看到了誌氣；從柴湖已經潮濕鬆動的泥土中，我們看到了秋收的果實。昔日裏，有個因上訪常駐武漢，三上北京而出名的“告狀大王”，今天一門心思在家養魚、種地，成了浪子回頭金不換的典型。往日，那成群結隊乘著汽車、打著橫幅、一批又一批上鍾祥、荊門討說法的沒了，安心生產的人多了，正如一位上訪老代表所說：“黨把政策送到咱手上，把溫暖送到了咱心裏，咱還有啥不滿足的？人得有點良心嘛！”