再看看那密密麻麻遮天蔽日的蘆葦林，一根根大姆指般粗細的蘆葦丈把多高，從其間不時傳來野鴨、野雞、野豬、水鳥尖聲怪氣的叫聲，直讓人毛骨悚然，又畏又怯。
橫在移民麵前的是一道道難以逾越的壕溝，惡劣的環境條件威脅著人們的生存，動搖著移民紮根柴湖的信心和理想。前營村一組有個姓陳的，看到環境這麼差，拖上木板車，拉上家用，返回淅川投親靠友。
一日，原鍾祥縣委組織部部長、鍾祥縣移民指揮部副指揮長黃益洲同誌，傍晚時分拄著一根探水棍，滿身泥巴從移民村返回柴湖區臨時駐地，倒頭便往蘆葦鋪墊的“床”上躺，有人走過來關切地問：
“黃部長，累了吧？”
“我累點算什麼？真正苦累的是難以安身的移民啊！”
大雨過後的淩樓村，移民家庭百分百地都灌滿了水。一位姓高的同誌因此遭到移民的圍攻，有人還摑了他一嘴巴。黃益洲聽說急忙趕到，站在沒膝深的水中說：“老鄉們，如果打人能讓這洪水退去，你們就打死我吧！”移民指揮長發出了由衷的感歎。
1968年，移民們陸續結伴開始上訪，規模最大的一次是當年的8月份，近百人搭乘汽車同上武漢，住進了漢口揚子江飯店……
柴湖移民問題很快引起各級領導的重視。但是限於財力，限於國情，限於時代，國家不可能拿出更多的資金來解決柴湖問題，最根本的還是要動員移民自力更生，艱苦奮鬥。
這時候，原淅川縣委常委、宣傳部長吳豐瑞同誌奉命走馬上任柴湖區首任黨委書記。他是一個好漢，是一個硬漢，在區、社、大隊的幹部會議上，他堅定又充滿信心地說：“大柴湖即使是塊砸不爛的硬骨頭，我們也要把它嚼碎咽下去！”
他的家屬屬於移民，按規定已遷至荊門縣，可是為了穩定柴湖移民情緒，老吳動員他的家屬和其他16名在柴湖工作的移民幹部妻兒老小從荊門轉遷到柴湖落戶。移民們看他決心這樣大，把他親切地稱為“領頭羊”。
“聽老吳的，沒有錯！”移民們相信這位吸吮移民浮汁成長起來的兒子，老吳講的話聽起來鏗鏘有力，能讓他們激動得心跳加速，夜裏睡不著覺。
偉人說：“一張白紙好畫最新最美的圖畫。”
老吳說：“我們要用我們的雙手作筆，用我們的汗水作墨，繪出我們新家園的藍圖。”
偉人說：“與天鬥，其樂無窮，與地鬥，其樂無窮。”
老吳說：“治理天上來的水，刨掉地裏的蘆葦根，好日子就到了。來，咱們一起幹！”
毛澤東的話，叫他用活了。老百姓聽得懂，喜歡聽，越聽越精神。
人總是要有點精神的。當過宣傳部部長的吳豐瑞深明其中的道理。他清楚，一旦人們喪失信心，便會喪失鬥誌，以致於見到隻老鼠也會被嚇得哇哇大叫。
為了鼓舞士氣，“樹立信心，迎難而上，紮根柴湖”的12字經，老吳是逢會便講，逢人就說。區委還要求各公社成立宣傳隊，利用文藝手段正麵去引導移民樹立起熱愛柴湖、安心柴湖，今生後世永遠紮根柴湖的遠大理想。
有耕耘就有收獲。陳營村有2戶人家，看到柴湖荒涼的樣子感到沒有生命希望，坐以待斃，什麼活也沒心幹，後來在強有力的攻心戰的宣傳下，精神為之一振，不僅積極出工參加集體勞動，還動員親屬安心柴湖，建設柴湖。
從迷惘的逆境中醒悟過來的絕大多數移民，找回到真實的自己，找回到曾有的與命運抗爭的頑強不屈精神，點燃了胸中的希望之火，用他們的實際行動向荒湖開戰，拉開了改造大柴湖、重建家園的大幕……