漢朝開國功臣韓信，權謀過人，又驍勇善戰，屢立大功。被列為替劉邦打下天下的功臣之首，他因此當上了朝廷的大官，權柄很大，俸祿也很高，但他缺乏智者的情懷，一邊享受著高官厚祿，一邊又為高官厚祿所困擾，所羈絆，不時露出好爭地位、爭爵位的麵目，因而為漢高祖劉邦所不容，抓住一些理由將他逮捕，關進了大牢。在牢中，他悲憤交加地說：“正像別人說的一樣，狡猾的兔子捕盡了，獵狗就該下湯鍋；天下的飛鳥射盡了，好弓箭就該收拾起來扔進庫房；敵對國家已經滅亡，出謀劃策的臣子們也該喪命。現在，天下已經安定，我是該下湯鍋了。”從韓信的這番話裏不難聽出，其悲憤欲絕中夾帶著悔恨之意，可事已到此，哪裏還有重新做起的機會呢？後來，韓信終於未能逃脫被殺的命運。
何曾也好，魚弘、韓信也罷，他們的官兒不算小，財產也不算少，但是由於他們對官爵、財產、享樂的向往沒有止境，對個人私利的追求沒有邊際，最終的下場都極為可悲。說句公道話，置他們於死地的盡管原因比較複雜，但他們所共有的那顆貪婪貪欲之心，則是造成他們無可挽回的悲劇的重要因素。
相比之下，從古至今，有許多曆史人物比他們要明智得多。這些人安於本分，安於擁有，因而使自己一身輕鬆，無拘無束，灑脫自在，避免是非，在人生中享受快樂與尊嚴。
晉朝人介之推是當時著名的賢人，他跟隨晉文公長期流亡國外，吃盡了人間的苦果，也是國家的有功之臣。晉文公繼位後，要獎勵賢臣良士，可他卻回歸故裏，沒得到任何賞賜。
一天，介之推突然對他的母親說：“作為國君，要做到賞罰分明，辦事公平，確實不易。”
他的母親知道，凡功臣皆有獎勵。有的封給土地，有的賞給官位，有的給予金銀，唯有其子一無所有，眼下又說這種話，莫不是心懷不滿吧！於是問道：“君主沒有給你論功行賞，你是不是不高興喲？”
介之推回答說：“母親，你想到哪裏去了？千金是重利，官爵是尊位，然而孩兒都不放在眼裏。因為追求功名，向往富貴，不是我的為人之道。所以，我才躲在山村裏，寧願躬耕自足自給，也不吃君主的俸祿。”
他的母親不由笑道：“孩兒的為人，當娘的怎麼會不知道？你這樣見利讓利，聞名讓名，不與世抵觸，好得很啊！”
於是他們母子就在綿山裏安了家，過著日出而作、日落而歸、麵朝黃土背朝天的田園生活，一邊勞作，一邊觀賞著大自然的風起雲湧、荷色菊香的美好景致，終日裏顯出一副淡雅、嫻靜的樣子，樂不思蜀。
後來，晉文公知道了這件事，心裏既敬重，又難過，就派人去綿山請介之推，可他執意不出山做官。文公無奈，隻好把綿山封給介之推，將綿山改為介山，並意味深長地說：“這介山的名字記載了我的過失，也記載了人間的一個賢臣良士。”
春秋戰國時期，孔子的得意門生顏回，聰明過人，才高八鬥，出類拔萃，然而他卻寧願為民，不願做官，這是為什麼呢？
且說有一天，秋高氣爽，豔陽朗照，孔子沐浴著陽光，笑容滿麵地問顏回：“回，你家貧屈卑，胡不仕乎？”
顏回回眸一笑，說了一套洋洋灑灑的話：“不願仕。回有郭外之田五十畝，足以給食千粥；郭內之四十畝，足以為絲麻；鼓琴足以自娛，所學夫子之道足以自樂也。回不願仕。”
孔子興高采烈道：“善哉回之意！丘聞之：‘知足者不以利自累也，審自得者失之而不懼，行修於內者無位而不作。’丘育之久矣，今於回而後見之，是丘之得也。”
顏回與孔子的對話十分精彩，尤其是顏回回答孔子的那段言論，更是精彩絕倫。你看，當孔子問他為什麼不願做官的時候，他對答得何等好啊！他說，“自家在田野裏自由自在，隻要勤於躬耕，足夠穿衣吃飯之用；家有琴，一陣輕快的彈指，琵琶彈出了自己熟悉的曲調，足以自娛；我學老師之道，做個不追求名利的正人君子，足以自樂。放著有吃、有穿、有娛、有樂的日子不去享用，放著大自然的清風明月、鳥語花香的美景不去觀賞消受，偏偏要去朝廷做官，豈不是太沒意思了嗎？”