弦高入見孟明視等三人，說道，敝國國君聽說您三位奉秦君之命遠征，要經過敝國，高興得不得了，特意派我前來犒勞貴軍，奉上肥牛二十頭。敝國國君說了，敝國地處幾大強國之間，艱難求存不容易，不過貴軍來到，我們一定全力接待好，貴軍駐紮一天，我們負責一天的給養和安全保衛，絕不敢怠慢。孟明視、西乞術、白乙丙聽了，以為鄭國早已得到消息，有了準備，三人麵麵相覷，作聲不得，隻好尷尬地收下二十頭肥牛，打發弦高離去。
此時在鄭國，新繼位的鄭穆公得到弦高派人送來的情報，大吃一驚，連忙派人去探查杞子、逢孫、揚孫三人居住的地方，見三人和手下已經開始準備軍糧，磨礪兵器，喂養戰馬，一看就是準備打仗的樣子。鄭穆公心中有數，這三個人是準備等秦軍到來好做內鬼啊。鄭穆公不想和秦國正麵衝突撕破臉皮，於是派人去告訴杞子等三人，說你們幫助敝國守衛國都已經很久了，我們很感謝你們的幫忙，但鄭國糧草不繼，恐怕無法再繼續供養你們了，實在是怠慢。聽說你們打算離開，我們鄭國有個國有的獵場叫原圃，和你們秦國的具囿一樣的，就請你們到那裏自己打一點麋鹿什麼的作為軍糧，也讓我們的物資供應能夠不那麼緊張，如何？杞子等三人知道機密已經泄露，不敢在鄭國久留，也不敢經過晉國回秦國，於是杞子逃亡到齊國，逢孫、揚孫逃亡到宋國。
孟明視等三人先是被弦高的計謀唬住，後來又聽說杞子等三人已經逃走，鄭國內部已經沒有自己的內應，知道偷襲鄭國的計劃已經徹底失敗。三人商量了一下，覺得再繼續去攻打鄭國肯定討不了好，但是馬上班師回國，大軍空勞往返，既浪費糧草，也不吉利。於是三人一致決定，順路滅掉小國滑國，搜刮些戰利品作為此次出征的軍費，再班師歸國。於是秦軍滅滑，然後踏上了歸途。
經過這麼一番折騰，秦軍的行動早已不是什麼秘密，連晉國也知道了。晉國上層對秦國趁別國國喪而出兵征伐的行為十分不滿，元帥先軫力主伏擊秦軍，借此打擊秦國，鞏固晉國的霸主地位。大夫欒枝提出異議，認為晉國自己本身也處於國喪期間，不宜用兵，而且秦國畢竟是晉國先君的恩人，與秦國作戰違背了先君晉文公的意誌。先軫反駁欒枝說，秦國趁鄭、晉兩國國喪，出兵伐鄭，是秦國先做了無禮的事。而且我們此次放過秦軍，日後必定成為大患，我們是為了子孫後代著想，才要消滅秦軍，先君在天之靈也不會見怪。晉襄公聽取了先軫的意見，親自率軍於崤山兩側設伏，等待秦軍。
秦軍滅滑之後西還，崤山是必經之路。當初秦軍出征的時候，蹇叔就曾經說過，崤山地勢險要，是我軍的必經之路，晉國肯定不會放過伏擊我軍的機會，我是要準備在那裏收你們的屍了。當時秦穆公認為蹇叔說話不吉利，十分厭煩，將蹇叔嗬斥了一頓趕走。哪知道蹇叔真的是有先見之明，晉軍果然在崤山設伏。秦軍經過崤山之時，晉軍伏兵四出，秦軍腹背受敵，全軍覆沒，孟明視、西乞術、白乙丙三人全部被俘。後來還是晉襄公的母親、晉文公的夫人、秦穆公的女兒文嬴夫人用計，說孟明視三人是挑撥秦晉關係的罪魁禍首，讓晉襄公把他們送回秦國，秦穆公自然會處死他們，晉襄公這才放了三人。
點評：鄭國是個小國，又地處四戰之地，在大國夾縫中求生存頗為不易。弦高區區一個商人，卻是智謀過人，假傳鄭穆公之命，冒充使者求見孟明視等三人，用“打草驚蛇”之計，含蓄地點明了秦軍的企圖，暗示鄭國早有準備，果然收到奇效，將孟明視等三人唬住，不敢進軍。為局勢的穩定和扭轉提供了契機。有一些時候，我們的實力不如對方，不妨學一學這種智謀，先唬住敵人再說，為自己贏得喘息之機。
六十三、要離斷臂行刺
吳國公子光用刺客專諸，以魚腸劍刺殺吳王僚，隨後自立為王，就是吳王闔廬。闔廬做了吳王之後，吳王僚的兒子，公子慶忌逃往衛國，招兵買馬，準備攻打吳國，殺死吳王闔廬，為父報仇。慶忌號稱當時天下第一勇士，力量能手格猛獸，速度能生擒飛鳥，誰都不是他的對手。因此吳王闔廬十分擔心。
伍子胥知道吳王闔廬的心思，就向闔廬進言，說要除掉慶忌，必須再找一個像專諸一樣的死士行刺。闔廬說，專諸武藝高強，心誌堅定，他舍去自己的性命才完成刺殺吳王僚的重任，他死之後，哪裏還能再找到這樣的人才？伍子胥說，我向大王推薦一個人，一定可以完成這次重任。闔廬忙問是誰，伍子胥說此人名叫要離。