管家老淚縱橫道：“就在今早二位出門之後不久。丫鬟替表小姐洗漱時發現她坐在床邊喝茶，這便立即派人告知少爺，少爺高興得不得了。沒想到啊，一天都沒過完就發生了這種事……唉！”
“你們對她說了什麼？她知道蘇君被判斬刑了嗎？”
“少爺原本對她說蘇公子去外地巡演，但這件事鬧得這麼大，要瞞也是瞞不住的，大約不知聽了哪個下人的碎嘴……”
此時，圍觀人群已漸漸散去，胡元生依舊保持方才的姿勢將周緋雪摟在懷裏，淚水滾滾而落，一遍又一遍地喚著她的名字。
“緋雪，前幾日我命人給你打了一支金鑲玉步搖，等你醒來戴上它，定然好看得緊。我知道你素來喜愛收集首飾，我打算在蘭陵開一間專營首飾的商鋪，交給你管理，你看可好？”
“緋雪，對不起，是我不好。我沒能幫你阻止蘇君，你恨我吧。”
“就算你恨我，你也不要睡太久好嗎？沒有你的陪伴我會不習慣的。記得小時候我問你可願意永遠留在我身邊，你分明就說願意，現在也不能反悔……”
他旁若無人地絮絮說著，仿佛周緋雪並沒有死去，隻是向往常那樣陷入昏睡。隻要她願意，她便能睜開眼，讓她的眼中有他的倒影。
若是那日周緋雪沒有恰巧經過妙音戲班，聽了蘇君一出蝶夢緣；若是那日胡元生不懼杜氏權威拒絕迎娶杜冰冰，或許現在他二人便能終成眷屬、花好月圓了。
奈何天意弄人啊！
我暗自哀歎不已，心下酸楚難當。鼻腔之中漸漸泛起苦澀的氣息，眼眶濕了幾回。希音抱著我，輕柔地撫摸我的肩頭，溫聲道：“別難過。”
周緋雪的貼身丫鬟跪倒在地嚶嚶哭泣，四周下人都偷偷地抹淚，沒人再敢上前打擾他們。
良久之後，那丫鬟擦去眼淚，抽泣道：“少爺，奴婢有話要說……”
胡元生恍若未聞，自顧自與周緋雪輕聲耳語。沒有他的應允，那丫鬟不敢妄言，靜靜地伏在地上，瘦弱地肩膀不停地顫抖著。
希音道：“有話你便直說吧。”
那丫鬟抬起頭，道：“早先，小姐為了給蘇公子頂罪，便用墨染在臉上畫下那塊猙獰的蝴蝶黑斑，好教世人都以為她應了傳說，因不貞而遭受天譴變作陰陽臉。其實在此之前，小姐已然尋得洗去墨染的藥方。她醒來後，得知蘇公子已不在人世，便洗去臉上的墨染，讓奴婢將她打扮成他二人初見那日的模樣。奴婢原以為小姐隻是太過思念蘇公子，沒想到、沒想到……”
到頭來，這一切都是周緋雪一手策劃！她將一切矛頭指向自己，為的隻是讓旁人不去懷疑蘇君！
原來，自始至終，杜冰冰都沒有害過周緋雪分毫。那日她說是她派人毀了周緋雪的容貌，不過隻是一句氣話。
原來，這個故事裏最可憐的人是她。
胡元生溫柔地替周緋雪攏了攏耳鬢的碎發，道：“緋雪，我們回家。”語畢，抱起她轉身離去。
當天夜裏，胡元生毫無征兆地發起了高燒，整個人蜷縮在床上抽搐不已，形容比那日裴覽受傷時還要駭人，連希音也說不出為何像胡元生這般青年男子，竟會平白無故地出現油盡燈枯之象。
***
午後的天氣格外悶熱，鉛色層雲陰沉沉地逼著屋簷，平添了幾壓抑之感，迫得人幾欲窒息。
我好不容易甩掉安安，正欲去找希音說話。途徑花園時，遙遙望見裴覽著一襲白玉坐於涼亭之中，於彬與幾名隨從靜立在他身旁，似是對他訴說著什麼。他執了一遝宣紙，手畔停著幾隻信鴿，仿佛正在閱讀信件。
我還沒來的及糾結要不要繞道而行，那廂裴覽便警覺抬起頭望了我一眼，迅速將信件收於衣袖之中，唇畔綻開一抹溫潤清淺的笑意。
那麼我就隻好硬著頭皮走過去，和善地與他道：“裴覽，你的傷好些了嗎？”
裴覽揮了揮手，那幾人便很有眼色地退了下去。他示意我在他身旁坐下，笑道：“一點小傷不礙事的，我已經好得差不多了。”
我哈哈笑道：“那就好，那就好！”
然後場子就冷了下來。
裴覽一眼不發地凝視我，眉宇溫潤如玉，深沉的眼中似有千言萬語。我被他盯得甚是不自在，隻得眼觀鼻鼻觀口口觀心，打定主意視若不見。
不知過了多久，他忽然說：“梅兒，跟我回去吧。”
我幹幹一笑，說：“這個……恐怕不太合適吧。”
他的眸光迅速黯淡下來，緊握的右手骨節泛出清白色，黯然神傷道：“為什麼？是因為九叔嗎？”
我絞著衣裳，咬了咬唇，道：“是。”
裴覽急切道：“梅兒，你不要被他騙了，他接近你是有目的的。”
“你這話什麼意思？”我瞪他。
“事到如今，我不該再隱瞞於你。那日九叔在青城山底將你救起是經過精心謀劃的，絕非巧合。你可知那座山寺本叫蘭若寺，已然於十多年前廢棄，你所見到的和尚都是九叔的隨從。後來我帶人上山找你，他故意將你藏起來，不讓我找到你。非但如此，他還找來一具假屍體放在我下山必經之路上，好教我以為你已不在人世！”
他說得情真意切，我聽來卻覺得甚是滑稽可笑，不由得撲哧笑出聲來，道：“那你倒是告訴我，他為什麼要這麼做？我不過是個一無所有的孤女，值得他這般機關算盡嗎？”
“梅兒，你相信我，我說的句句屬實！若有半句虛言，定教我天打雷劈不得好死！”裴覽信誓旦旦，道：“你嫁給我之前，九叔便對你存了心思。後來你我成婚，他依舊對你念念不忘……”
“裴覽，裴覽。”我淡定地打斷他，說：“首先，我受傷並非因他，他救我，便是於我有大恩德。其次，處心積慮也好命中注定也罷，這些都不重要，重要的是這一路他無微不至地保護我照顧我，是真心是假意，我能感受到。至於從前的事……噯，往事如煙，就讓它過去吧。”
裴覽看著我，麵色驟然變得煞白。“梅兒，九叔接近你還有其他原因。”
我好整以暇地回望他：“什麼原因？”
他靜默一瞬，薄唇翕闔，吐出兩個字——名冊。
***
胡元生的病情迅速惡化，連續幾日高燒不退，盡管身周堆滿冰塊，他的身子卻依然滾燙如火。不過短短幾日的光景，他的形容迅速憔悴枯槁，兩鬢已生華發，大有古稀耄耋之相。
管家端來藥汁，急切地問道：“聖僧，我家少爺的病怎麼樣了？”
希音搖頭道：“大約就是這兩日的事了。”
管家兩手一抖，那藥碗險些打翻在地。“怎、怎麼會這樣？”