雖然邁克爾是亞曆克斯的好朋友，而且對他的事業一直予以極大的支持，但亞曆克斯還是更傾向於不和他在一起度過晚上的時光。還有太多的工作沒有完成——亞曆克斯已經把一些工作帶到家裏來了。
不過飯桌已經擺好，食物也馬上就好。亞曆克斯隻好等著吃過晚飯再工作，直到深夜。
“給我講講公司現在的情況吧，”邁克爾說道，“我已經有一個月沒有收到你的來信了。當然，我確實在宣傳周刊上讀到了關於你的報道，我認為那篇文章寫得相當好——在當時的情況下。”
“要不是我和那個記者通了一個小時的電話，那將會是一篇令人討厭的文章。”亞曆克斯答道。
他們之間的談話繼續進行著，談話的主題包括他們曾一起共事的那家公司，他們的朋友，不過主要還是亞曆克斯現在的這家公司。
薩拉和邁克爾都講了一些笑話，但是亞曆克斯卻笑不出來。他看起來有些心不在焉，隻是當公司的一名業務主管打電話過來時，他才清醒過來。
當亞曆克斯返回飯桌時，他發現薩拉和邁克爾正在談論他。“你已經說了很多關於公司的事，”邁克爾說道，“但是你自己的角色怎麼樣啊？你似乎比我以前見到你時更忙了。”“運轉一家公司是一件很複雜的事情。”亞曆克斯打斷道。對於亞曆克斯的無禮，薩拉和邁克爾相互瞥了一下。“你沒事吧？”邁克爾問道，“我們可不想讓你落得羅勃那樣的下場。”
羅勃是這家公司的前任首席主管。在亞曆克斯上任之前，羅勃因患上了致命的冠心病而離開了人世。
“不要為我擔心——我不會有事的，”亞曆克斯答道，“我隻不過是壓力太大了。我已經使整個改革方案都運轉起來了。所有這些削減開支的方案必須落實——我必須確保我們不能錯過任何機會。必須重新安排職位———我們照原樣暫時維持了一段時間，但是現在我們真的需要進行新的改革。
“還有，我們必須取悅那些銀行。此外，還必須解決與一些必須解雇的員工的法律問題。隻有一個好消息：我們獲得了向麥哥奎斯特網絡公司投標的機會。如果成功的話，我想情況暫時會有所好轉……”
亞曆克斯正在滔滔不絕地講，邁克爾舉起了手。“怎麼了？”亞曆克斯喝道。
“當你說‘如果我贏得那次投標’時，你究竟指什麼意思？”邁克爾問道，他並沒有被嚇倒。亞曆克斯死死盯著邁克爾，就像他的朋友瘋了一樣。“你究竟為什麼必須領導進行那次投標呢？”邁克爾問道。“你看，邁克爾———我是首席主管，麥哥奎斯特網絡公司則是公司曆史上最大的潛在客戶。我還需要再說什麼嗎？”“是的。”邁克爾肯定地答道，“告訴我你為什麼如此深地介入那次投標的所有準備工作呢———我指與非公司人員進行的那些會麵。你為什麼不讓業務主管們去做那些事呢？我想你肯定有一些好的業務主管——因為你本應該運轉整個廣告公司！”
“這關乎我的聲譽。”亞曆克斯答道。
“但你親自贏得了對Surf-Earn的投標，”薩拉說道，“幾個月前，你曾告訴我你已經通過那次投標鼓舞了員工。你為什麼就不能把這次投標的大部分工作都委派下去呢？我知道在與麥哥奎斯特網絡公司會麵時你必須出席——但是你用不著所有工作都一個人做。”
盡管過去幾星期亞曆克斯的生活方式近乎瘋狂，但他仍然能夠進行理性的思考。“也許我確實介入得太多了，”他承認道，“但是我必須這麼做。沒有一個業務主管能夠把這些準備工作做得和我一樣好。”
此時，電話又響了起來，薩拉走進門廳去接電話。“是羅勃……”她盯著亞曆克斯說道。
“羅勃？”亞曆克斯重複道。他倒吸了一口涼氣，“不可能。羅勃已經死了！”
“不是那個羅勃，”薩拉轉向邁克爾，繼續說道，“是不是有一個叫羅勃·摩爾諾的人———你叫了出租車？他走錯路了。出租車幾分鍾後就到。”
因為擔心另一個羅勃可能會從墳墓裏出來纏著他，亞曆克斯終於開始思考起自己的角色了。
“如果你是一位已經取得了一些成功的領導者，”邁克爾說道，“你所可能犯的最大錯誤就在於把你的時間投入到對組織非常重要的事情上。”這種說法使亞曆克斯和薩拉都感到很驚奇。
“你必須問自己兩個問題，而不僅僅是一個問題：什麼對你的組織是重要的？此外，在哪方麵隻有我才能夠發揮增值作用？很多領導者隻問第一個問題。那是一個很大的錯誤。”
邁克爾起身取回他的外套。“如果你工作太多，這或者是因為你本能地不願把工作委派給別人，或者是因為你還沒有充分考慮過這些工作。