鄭太妃風韻猶存的麵上，露出一個無奈的笑容，像是自嘲般：“嗬，彤太嬪是先帝去了以後才來這裏的；我們，則是很早就來了這裏。”
常太嬪卻是一臉的怨色，削瘦的下巴微一上揚，桃花眼張得大大的：“我們，都是宮裏鬥爭的犧牲品。我們輸了，所以，很早來這裏也不奇怪。”
彤太嬪臉上的笑意早已消失，接過話頭：“現在的皇帝仁厚，當上皇上後，對我們這些人，都進行了封賞，什麼太妃，太嬪，不過是一個讓外人看起來好看、聽起來好聽的表麵罷了！在這裏，若是不‘清醒，’就會和外麵那些人一樣，活在自己的世界裏；若是像我們一樣，還‘清醒’著，那，就要受盡這無窮無盡的空虛。”
玉兒此時感覺猶如進了一個可怕的地方，看到了自己的未來，這是她第一次見到這麼多前朝的妃嬪，沒想到她們過的是這種日子，自己以後的日子，也會像這樣麼？
瑜太妃打斷了她們的話，手絹兒輕揮：“好了，那都是過去的事了；在年輕人跟前兒，老說那些作什麼！你是蘭小主吧？姓什麼？叫什麼？”
“回太妃，嬪妾葉赫那拉氏，名玉燕。”玉兒習慣的一屈膝，她們再是等死的人，位份在那裏，還是禮多人不怪才好。
“葉赫那拉氏？”四個太妃太嬪皆是吃了一驚，彤太嬪這些天兒一直沒問過玉兒名姓，現在瑜太妃問了出來，聽得玉兒的姓，不同與其他三人麵麵相覷，像是發現了什麼秘密一般。
“這，”怎麼她們的表情，和靜太妃第一次聽到自己的姓時那麼像？這個姓怎麼了？玉兒的心裏，好生奇怪，看著她們吃驚的樣子，這姓怎麼了，不也是滿人的姓氏麼？她哪裏知道，這個姓與愛新覺羅姓之間的瓜葛。
四位太妃太嬪恢複了常態，八隻眼睛卻不停的在玉兒身上掃著，看得玉是一身的不自在。
“這位蘭小主，很是蕙質蘭心，她來了一個月，我都沒帶她來見過你們；這一個月裏，我觀察了她的表現，真是一個優秀的女子。不分僅是聰明，而且，還穩重。所以今兒帶了她來見過你們。”彤太嬪先開口說到，看來她的感覺是對的，上天派了這個小主來這裏，一定有他的意思。
“你是不是有什麼想法了？”瑜太妃目光從玉兒身上撤下來，轉過頭，又絞著手裏的絹兒，那絹兒已是皺巴巴的了，還不住手；，似乎與彤太嬪有著某種默契，鄭太妃也捋了捋劉海，眼珠滴溜溜的轉著；常太嬪卻仍是不住的從頭到腳，細細的看著玉兒。
“瑜妃果然還是當年的瑜妃，果然還是那麼的敏感。”彤太嬪露齒一笑，卻讓玉兒莫名其妙了起來，感覺她們怎麼都這麼怪，似對自己有什麼打算似的。
常太嬪急急的開了口，“說吧。現在你我，她們，都是一樣的了。我們已經不再是宮裏不是你死就是我活的妃啊嬪啊，這無聊的日子裏，總是要有些東西來打發一下時間才好。”
彤太嬪微一點頭，卻是什麼也不說；常太嬪斜著頭瞪了一眼彤太嬪，把頭轉向玉兒。
“蘭貴人，你知道，你這一來，要在這裏住多久嗎？”常太嬪問了一個和彤太嬪相同的問題。
“這……”玉兒真不知道要怎麼回答了，對上常太嬪的目光，卻覺目光如炬，像是要看穿自己的心，直直的到達心底最深的地方。
“不用這啊那的了，你是不是心裏也沒底了？”鄭太妃似笑非笑的，仿佛她額前的劉海跟她有仇一般，一說話就要去捋它一下；黑白分明的眸子也緊盯著玉兒。
“請各位太妃太嬪指點迷津！”聰明如玉兒，從這些話裏已是聽出了這四位太妃太嬪，定是對自己有所指點，忽兒跪下，她們當年受盡恩寵，隻怕是有什麼方法，讓自己脫離這個苦海。
“起來吧！唉，現在我們都老了，沒用了。隻能在這裏等死了，哪裏有能力給你指點迷津。”瑜太妃終於不絞她的手絹兒了，伸出手，放在玉兒眼前。
“不！我知道，四位太妃，當初都在宮裏寵極一時，隻是因為沒有後嗣才會被奸人打發到這裏；眾位太妃若是肯幫玉兒一把，玉兒定會感激不盡的！”玉兒一邊說，一邊向她們磕頭，嬌弱的粉臉，此時已是滴下大滴的淚來。
“哎呀，你這是做什麼！快起來！”彤太嬪哪裏會想到玉兒來了這麼一出，站起身來，一把把玉兒拉了起來。
其餘三人，見到玉兒這樣子，心裏更是對這個蘭貴人欣賞有加，這個小主，也許是就是上蒼派來的，也許，她會為她們，做她們已經永遠不能再做到的事。
不知道是玉兒的話，說到了這幾位太妃太嬪的心裏去了，還是原本這幾位老美人心裏本就有了主張，彤太嬪把玉兒從地上拉起來後，把她摁坐在自己的位置上，示意她擦幹淚痕，口裏隻是“嗯”著，眼睛滴溜溜的在玉兒身上轉個不停，就好像玉兒與她相處的這月餘的時間，她並不曾認真看過玉兒一樣。
常太嬪拉過玉兒的手看，她把玉兒的纖纖玉兒放在自己的眼皮子底下，翻來翻去的看著：“這蘭貴人的小嘴兒還真會說話。唔，這手不錯。就是手指不夠圓潤光滑。手指上無繭，蘭貴人不是精通琴藝吧？”
瑜太妃站起身來，把玉兒又從座位上拉了起來，目光頗為犀利的掃著玉兒的身體，仿佛她能用眼神剝開玉兒身上的衣物，“身材也很好，很嬌小玲瓏，就是不夠媚，不夠妖嬈，走兩步來看看。”
玉兒忐忑的走了兩步，她們這是在做什麼？怎麼對自己評頭論足的，心下卻是越發的懷疑了起來。
鄭太妃豐豔的唇微微翹著，習慣性的一捋劉海兒，再摸了摸玉兒的頭發，似乎在做著比較：“頭發也不錯，就是有點幹，需保養。不夠光澤，怎麼能吸引人！”
這幾個前朝寵極一時的太妃太嬪，拉住玉兒看個沒完，口裏討論著玉兒的身材、相貌等。玉兒則像個木頭人似的，愣愣的站在這個第一次來房間裏，讓她們觀察著自己，評論著自己。
天快黑時，玉兒回到自己住的地方，細細的想著今天這幾位太妃太嬪的表現。一邊想著，一邊拚命的寫著滿文。
烹雪拿過一盞油燈，放在這個房間裏唯一的小桌上，看著練得滿頭大汗的玉兒，掏出一塊手絹兒，輕輕擦著玉兒額上的汗：“小主，天都黑了，先用過晚膳再練吧。”
“好。”玉兒放下手中的筆，對烹雪一笑，心裏卻是著急極了，她是來學滿文的，彤太嬪教她的滿文，還要多練習才是，不管將來是否會回宮，學好了，將來靜太妃她也無話可說。
“小主，你回來以後變了，但變了什麼，奴婢卻看不出來。”掃梅歪著腦袋，看著今天回來的小主，怎麼的就覺得她與早晨出去之時，有些兒不同？
玉兒心裏有數，嘴上卻笑著說到：“傻丫頭，我哪裏有變。吃飯吧。”
看著桌上的花瓣，玉兒心裏一陣欣喜，今天鄭太妃才與她說了她頭發的事，現在就出現了這些花瓣這些，都是改善發質和膚質的好東西。
“這些是哪裏來的？你們悄悄偷的？要是叫人發現了，你們可慘了！”不管是皇宮，還是園子，花，都隻能是皇上或是位份很高的人才能享有的，玉兒雖欣喜，但仍有些擔心。
烹雪忙把這些花瓣收到了角落，“不是。這是，榮祿大人送來的。”
“榮祿？你們找過他了？”玉兒有些驚訝，這兩個六爺心腹，居然會和榮祿有聯係，看來，她們是已經猜到了榮祿與自己的關係，那六爺那裏，會不會也知道了呢？
“是的。小主”掃梅並不知道玉兒的心思，一邊布著膳，一邊笑著說到。
“你們有心了。他們也有心了。”玉兒一語雙關。
榮祿，很好。有了你的幫忙，我定會事半功倍。不管你是不是對我還有情，還是這一切都是天意，都不重要了，重要的是，你，以後要為我所用。玉兒手裏捏著桌上落下的花瓣，嗅著花香。
壽康宮裏，鹹豐正與靜太妃閑坐。這幾日他心情還不錯，前朝也沒再提他心裏最不願意提的事，後宮也呈著一片安寧祥和之氣，讓他這個皇上的日子，過得很是舒心。
靜太妃臉上閃著母親慈祥的笑，吩咐袁嬤嬤把她宮裏最好的點心放在炕上，親自把幾樣鹹豐最愛吃的點心放在他的麵前：“皇上，這幾些天，文貴人可侍候得好？”
鹹豐半歪在炕上，看著靜太妃把點心放在他離他最近的地方，卻是點食欲也無，他好幾天都沒來看靜太妃了，今天閑得無事，便過來看看，好歹她也撫養了自己六年，還是有一點感情的。“還行吧！總覺得她和皇後很像，這是值得稱讚的地方，也是，也是無趣的地方。總少了點樂趣。”
靜太妃輕輕笑了笑，“皇上，這銀杏糕不錯，皇上用些吧，這天兒是越來越熱了，皇上可得保重身子。那看來麗貴人還頗合皇上的心了？”
鹹豐很久沒有這樣的感覺了，從他的皇額娘死後，他就一直孤獨的活著，他一直忘不了他的皇額娘，皇額娘是那麼的美，那麼的有主見，可惜天妒紅顏，皇額娘竟在一頭夜之內暴斃。“哦，她很好。總覺得和她在一起，讓朕很舒服。”
看到鹹豐的臉色似有一種回憶之態，靜太妃眉腳微微上揚，褪下手上護甲，拿起一個貢桔，親手給鹹豐剝了起來：“是啊。作為妃嬪，能讓龍顏大悅就是最重要的職責。麗貴人很難得。”
哪知鹹豐見了靜太妃此舉，心裏卻猛然一酸，兩道濃眉也皺了起來；自己愛吃桔，小時候，皇額娘也是喜歡這樣與自己坐著，愛憐的摸摸自己的頭，說上一兩個笑話，再剝上一個最大最甜的桔子，喂自己吃。
看著靜太妃為自己剝桔，鹹豐心裏忽兒就來氣了，你雖美了我六年，但你不是我的皇額娘！我皇額娘已經死了，你不可能，也永遠代替不了她！
“額娘，不用剝了，朕不想吃。要吃，朕自己會。”鹹豐的好心情，一下子被一個桔子給打得無影無蹤，聲音裏也透著不耐。
“唉，額娘老了，不知道還能不能給皇上做些小事了。”靜太妃見到鹹豐突然變了臉色，很是奇怪，這好好的，怎麼了？她哪知道知道，自己想向這個年輕且多疑的皇帝搞好關係，卻適得其反。
“額娘，何出此言？額娘的福氣還在後麵呢。”鹹豐隨口應到，卻聽不出一絲安慰的意兒。
卻不知，這隨口的一句話，卻又讓靜太妃心裏升起了希望，她以為，鹹豐剛才的表現，隻是想到了別的事兒，自己終於有望達到目的了麼？
想到這裏，靜太妃隻當前兒鹹豐的不快未曾表露過，放下手裏的桔子，“皇上，這天下都是你的，後宮的女人都是你的，皇後賢德，是後宮之福；後妃們，要早日為皇上開枝散葉才是正道啊。”
鹹豐臉色一沉。自己是早產子，身子並不是別人所想那樣，遲遲沒有子嗣。為此，他偷偷的在園子裏養了幾隻鹿，每日都按著書上所說去做。但登基都兩年多了，卻還沒有一子半女。
靜太妃卻沒發覺鹹豐陰晴不定的臉色，甚至沒看到他眸裏那厭惡的光，繼續說到：“後宮安定，是我與皇上的福氣；如今太平天國的事，皇上可曾派了得力之人去辦？”
“額娘，這些個前朝的事，額娘還是不要憂心了吧！”鹹豐已經很不高興了，臉也垮了下來，語氣也就不是很好。誰叫這個養母，哪壺不開提哪壺！
靜太妃聽到皇上用這語氣對自己說話，不知道是哪裏得罪了這位皇帝，頗為訝異，她隻是想著，自己的親兒子在太平天國的事上，表現不錯，想借此機會讓皇上打消些兒對恭親王的顧忌，哪知鹹豐變臉，比翻書還要快，隻得帶笑說到：“我還不是關心皇上身體嗎！皇上日理萬機，可不要累著了。”
“多謝額娘關心。朕還有公務，就先回去了。”鹹豐把手裏的桔子放下，氣哼哼的就往外走了。
“娘娘，皇上，這是怎麼了？怎麼來的時候還高興著，怎麼，這會子，卻有些氣惱之色？”袁嬤嬤一直在門外侍候著，看著鹹豐帶著惱色離開，進到裏間，小心的問到。
“唉。不是自己親子，就是不一樣。這孩子，和他娘一樣，心機都讓人看不透啊！看不透啊！”靜太妃歎了口氣，自己雖養了他六年，卻對他的一些心性兒，不甚了解，這對她來說，真的是一件可怕的事。
“娘娘，您說，文貴人，可是可以和麗貴人一較高下？”袁嬤嬤小聲的問著，現在主子的心思，已經完全的轉移到了後宮。
靜太妃並未立即回答，而是把桌上的桔子一個一個的剝開，神情黯然，此時的她並不像一個高高在上的皇貴太妃，而是像一個受了丈夫冷落的怨婦：“袁嬤嬤，你跟著我，有三十年了吧？你說，當初我曾可以與孝全成皇後一較高下？”
“這，奴婢……”袁嬤嬤哪裏敢再提孝全皇後，這個已經死了多年的孝全皇後，永遠都是主子與她最諱謨的事情。
靜太妃看著那一堆光溜溜的桔子，一個一個的把它們排成一排，不緊不慢的把護甲重新戴回手上：“我當然不如孝全成皇後。模樣，身材，才學，恩寵，樣樣不如她；她是皇後之時，我還是隻是個靜嬪；但她已經死了；我卻還活著；這六宮，除了皇後，就是我。你說，是她贏了，還是我贏了？”
說到最後，語氣一轉，完全是一個贏了勝利，俯視敗者的得意。
“當初，孝全成皇後，是得罪了孝和皇太後……”袁嬤嬤腦海裏閃著那些年的片段，竟忍不住喃喃開口，話還沒說完，靜太妃猛的一拍桌子，怒目直瞪著袁嬤嬤，厲聲喝到：“住口！”
袁嬤嬤嚇了一跳，從那些事裏回過神來，冷汗淋淋的跪下，直打著自己的嘴：“娘娘息怒！奴婢隻是一時蒙了心，竟然，竟然說起了這些！”
靜太妃餘怒未消，玉指一指袁嬤嬤：“你既知道，又何必說出來！那些東西，永遠的都會爛在你的肚子裏！知道嗎！如今要看著的是這後宮！這後宮裏，沒有太後，但皇後心慈，後妃們若是都得了寵，都騎在她頭上了，那這後宮不是要鬧翻了天？那時，我又算什麼！文貴人和麗貴人，總是有一個要贏的，本宮就來看看，誰是下一個孝全成皇後！”
袁嬤嬤聽到靜太妃如此說，不由打了個冷戰，隻是跪在地上，一句話兒也不敢說。
永和宮
這幾日，麗貴人心裏很不痛快，從她第一個侍寢以來，一直最受寵的都是她，著實讓她有了飛上枝頭的感覺，心性兒甚高的她，在皇後麵前頻頻失儀，更別提在別的妃嬪麵前有多威風了，可是，這幾日，皇上似乎把她給忘了，盡召玫常在侍寢，也好幾日都沒來她這永和宮了。
坐在窗前生悶氣的麗貴人，看什麼都不順眼，隻覺得皇上被玫常在那隻狐狸精也勾引了，也定是自己宮裏的人沒把自己給打扮好，惹皇上不高興了，因而這幾日永和宮裏的宮女太監們，遭了不少罪，身上也多了許多傷痕。
“皇上駕到！”麗貴人正恨恨的撕著手裏的花，把氣全都撒到這無辜的花上，現在天都黑了，皇上也沒傳下要侍寢的話兒，定是又去了哪個賤人那裏了。她身後的宮女們，都苦著著臉，聽得這聲喊，如同聽到天籟之音，不約而同的大大的鬆了口氣；麗貴人臉上馬上現出高興的神色，扔下手裏的花，飛奔接駕。
“皇上，你還知道來我這裏啊！”麗貴人撅著個嘴，滿臉的喜色在見到鹹豐的那瞬間，變成了委屈，轉過身子，背對著鹹豐，輕輕扭著苗條誘人的身子。
鹹豐看著麗貴人使小性子，卻也不惱：“矣，朕這不是來了嘛！你看看，還帶來了你最喜歡的蟹黃酥。”一抬手，胡公公快步的把一直小心捧在手裏的盤子躬著腰獻上。
麗貴人見鹹豐還是記掛著自己，心裏高興，轉過身子看著胡公公手裏的糕點，也不接，也不讓他放下，隻是拉著鹹豐的胳膊：“皇上真偏心。就給臣妾這麼個東西，給人家文貴人的，比這個有價兒多了！”
鹹豐眉眼裏全是寵溺，這些天沒見這個美人兒，還真有些想她，“說什麼呢，朕偏心，也是偏向你的嘛！你又不喜歡文墨，朕賞給她的文房四寶，你又不喜歡。還是這個，實惠些吧！”一邊說，一邊拉了麗貴人坐在小炕上，拿過一塊蟹黃酥，親自喂到她口裏。
麗貴人含羞一笑，那笑如春風般吹進鹹豐的心裏：“皇上，你也不怕人看見！”
“怕什麼！來，讓朕陪你。”鹹豐又覺得騷動了，他也太想有子嗣了，文貴人、玫常在，琬貴人，這些新人，他都要一個不落，就是想快些兒聽到喜事。
幾天沒見鹹豐，麗貴人也有些按捺不住，把咬了一口的蟹黃酥放下，回應著鹹豐的熱情，擁著鹹豐，就要進殿。“歡兒，去把前殿的蠟燭熄了吧。皇上要就寢了。”
一番雲雨之後，麗貴人摟住鹹豐的脖子：“皇上，你文貴人也寵了，玫常在也寵了，還有琬貴人也侍駕了，你覺得她們比起臣妾來如何？”
鹹豐合著眼，隻覺風雲過後想休息，隨口應“她們哪裏比得上你。就數你最銷魂了！”
“嗯~嗯~”麗貴人嬌聲哼了兩聲，藕臂纏上鹹豐的脖子，頭時而埋在他脖頸裏，時而用臉蹭著他的臉，似乎是對這個回答不滿意：“臣妾要知道，她們裏哪裏比不上我！”
鹹豐隻覺頭有些昏沉，不想多說：“好啦好啦，她們哪裏都比不上你。你快些兒有了我的龍脈，朕就封你作妃。朕現在就是想有個兒子！”
“什麼嘛。隻是妃啊！”麗貴人玉指撫摸著鹹豐那張年輕卻因縱欲過度，有些浮腫的臉，撐著半個身子，撅著那嬌豔欲滴的嘴。
鹹豐一下子把眼睛睜開，寒光一現，把麗貴人的手打開：“你難道想做皇後嗎？”
“皇上，皇上，臣妾不敢，臣妾哪裏有那個枉想！皇上……”麗貴人見鹹豐不快，知自己說錯了話，要是惹怒了龍顏，那就慘了。
“好了。睡吧。朕明日還要早朝。”鹹豐並未深究，翻了個身，睡了。他心裏有些不快，麗貴人確實很讓他銷魂，且在他每次來還未施雨露之時尤為明顯。至於文貴人，琬貴人等，卻不能讓他一見就動心，倒是那個玫常在，那個猶如西子的美人兒，倒是可以和麗貴人一較高下。
麗貴人無趣，怏怏的也睡下了。
後宮佳麗三千，皇上隻有一個，麗貴人那裏得了寵，其他的後妃們，隻能望月長歎了。
“小主，安歇吧。今兒皇上去了麗貴人那裏。”玫常在的宮女娥兒對呆呆坐在床邊的玫常在小心翼翼的說到，這玫常在，對宮人之狠，也是令人害怕的。
“我知道。”玫常在站起身來，坐在窗邊，看著窗外黑乎乎的一片，為什麼後妃都喜歡坐在窗前，不得而知。
娥兒拿來了一件披風，要是小主受了涼，她們可就慘了。“小主，夜深了，明兒還要去給太妃，皇後請安。早些兒休息吧！”
“誰叫你拿這個來的？”玫常在轉頭看見娥兒手裏的披風，突然大怒，她生氣的樣子，與她那弱不經風，猶如西子的模樣大相徑庭，美麗的眼底，盡是歇斯底裏之色。
“小主，小主，現在夜已經深了，奴婢怕小主著涼，才，才拿了這個來。”娥兒忙跪下，還帶著稚嫩的小臉上，已掛著淚珠。
玫常在咬牙切齒的，一耳光狠狠的抽在娥兒那帶著稚氣的圓臉上：“我不是說夜深，是這件披風！這是皇上親自賜給我的！你怎麼可以拿了出來！”
娥兒隻覺臉上火辣辣的疼，淚水大滴大滴的落下，卻不敢哭出聲兒，隻是抽泣著求饒。
“給我拿回去放好！”玫常在不解恨，又踢了娥兒一腳，怒吼到。
“是，是。”娥兒連滾帶爬的把披風放了回去，卻再不敢回到玫常在身邊，隻是遠遠的站著；其他的宮女見狀，也隻是低頭站在離玫常在稍遠的地方。
玫常在沒再理娥兒與其他人，轉身坐下，呆呆的看著窗外黑乎乎的一片，貝齒狠狠的咬在她的朱唇上，小巧的唇頓時出現了一圈兒白印：“皇上，你前幾天還說我的模樣兒猶如西子，喜歡我這纖巧的雙手；怎麼現在卻又去了那個狐狸精那裏了！哼，那狐狸精不就是皮膚好嗎，有什麼了不起！”
“床都鋪好了嗎？”玫常在發了半日呆，知現在皇上已是不可能再來她這裏，歎了口氣，準備歇下了。
那娥兒見玫常在臉上此時並無惱色，這才鬆了口氣，小心的答到“小主。已經鋪好了。”
“小主，這是靜皇貴太妃送來的羽被，據說是天最熱時蓋最好了，既不會著涼，也不會蓋著熱，小主，今晚就蓋這個吧。”娥兒小心的把被子打開，侍候玫常在歇息，怕小主又發脾氣，忙解釋著這新被是靜太妃送來的。