柯老先生一生都在辛勤耕耘著，從未輟筆過。晚年的他，更是感到自己的時間緊迫，抓緊每一分每一秒去創作。1999年年底，病中的柯老還為“巴金攝影展覽”寫了一篇前言，文中，他盛讚我國科學家將發現的小行星命名為“巴金星”。不久以前，《收獲》雜誌上有一篇他的散文《上海大夢》。住院之前，他還在編輯自己六卷本的文集，這是他1998年就開始進行的工作，柯老其實還有很多打算都沒能實現：回憶錄還沒有寫，《柯靈文集》的序也沒動筆，今年香港的一個文學活動也沒成行……但正如趙麗宏所說：“柯老沒有遺憾。因為他這一生都過得很充實。”
2000年5月5日，柯老因患肺炎住進了上海華東醫院，此後，病情不斷地反複，6月10日，著名作家王蒙從北京來到上海，先到華東醫院17樓探視了巴金老先生，又到14樓看望柯靈。那天，柯老的夫人陳國容叫醒了熟睡中的柯靈，柯老緩慢地睜開眼睛，向王蒙點了點頭，顯然神誌是清醒的，隻是已經不能再言語。第二天中午，一口痰卡住了氣管，使他出現了呼吸困難的症狀，心髒一度停止跳動。醫生進行了全力搶救，將老作家從死亡線上拉了回來。但到了晚上，險情再度出現，柯老的心髒已經衰竭，醫生們雖然已盡了最大的努力，但終究沒能從死亡的軌道上把老作家搶救回來。晚8時20分，柯靈老人家永遠離開了這個世界。柯老的家人為他穿上西裝，戴上了他喜歡的藏青色的法蘭西呢帽，含淚將他送進了那個相隔在生與死之間的地方。
柯靈在自己的電影劇本選集序言中寫道：“我經曆過不少驚濤駭浪的時代，我的人生旅程本身，卻是一次平凡的跋涉。”
柯老曾經說過：“文品總是人品的表現，因為文藝是心靈工廠的產品，不可避免地要泄露靈魂的秘密。”我們從柯老的作品中可以看到，他所泄露的是真誠和坦蕩，是無瑕的人品和傲然的風骨。
第五節 一代貪官和珅
如果說好的人格可以讓一個人的生生世世都被後人稱讚和弘揚的話，那麼不好的人格也可以讓一個人的祖祖輩輩都背上永久的罵名，和珅便是這樣一個人。
和珅，生於乾隆十一年，住在現在西直門內的羊肉胡同。嘉慶四年(1799)的正月初三，太上皇弘曆皇帝駕崩，次日，嘉慶帝下了一道聖旨，和珅和戶部尚書福長安輪流看守殯殿，不得擅自出入，實施軟禁。緊接著又下了一道聖旨，命令著實查辦圍剿白蓮教不力者及幕後庇護之人。
不少大臣完全領會了嘉慶帝的意圖，於是彈劾和珅的奏章源源不斷地送到了嘉慶帝的手裏，頓時嘉慶帝就宣布了和珅的二十條大罪，立即下令逮捕和珅入獄，嘉慶帝本來打算將和珅淩遲處死，但由於皇妹是和珅兒媳婦的固倫和孝公主的求情，並且也參考了董誥、劉墉諸位大臣的意見，改為賜和珅獄中自盡。為了避免政壇的風波，嘉慶帝宣布對能棄惡從善的和珅餘黨一律免於追究。
經查抄，和珅的總共財產的三分之一，一共價值二億二千三百萬兩白銀，玉器珠寶、西洋奇器更是數不勝數，此後的部分賞賜給皇族，於是民間就有了這樣一條諺語：“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”
根據《清史稿》等書的記載，和珅“少貧無籍”，意思是說和珅年少的時候貧窮低微，其實這種說法是錯誤的，與曆史實際事實相差甚遠。和珅的祖先，居住在英額峪，和同一姓氏的清開國元勳私毅公額亦都同居一地，英額峪與離清太祖努爾哈赤居住地不遠處的赫圖阿拉、努爾哈赤起兵以後，和珅的九世祖噶哈察鸞及其子達古山巴顏等弟兄子侄，全部都投奔了太祖，這之後也有不少人擔任了文官武將。
和珅的五世祖也就是高祖父尼雅哈納，行伍出身，在太宗時從征，也有史書曰：“過北京，征山東，梯攻河間府，首先登城，克之，賜巴圖魯號，授三等輕車都尉。”輕車都尉是公、侯、伯、子、男這五等封爵之下的世職，相當於官階正三品。尼雅哈納之孫阿哈碩色襲祖世職後，又兼任佐領，並於和通泊征準陣亡，被追贈一雲騎尉，相當於官階正五品。尼雅哈納的曾孫也就是噶哈察鸞的九世孫常保，也就是和珅的父親，襲曾祖父的三等輕車都尉和阿哈碩色的一雲騎尉世職，並在八旗軍之內任職，並且當上了副都統，官階正二品，是軍界的高級將領，每年俸銀155兩、米155石，還有養廉銀500兩。父親常保襲職後，因為常保堂叔啊哈頓色在跟隨康熙皇帝征準噶爾時英勇陣亡，追敘軍功，常保受贈一等雲騎尉。至乾隆時兼任福建都統。從和珅的高祖父尼雅哈納起，到父親常保，皆是有世職的官宦之家，尤其是其父是二品大員副都統，所以“家貧無籍”是不確切的。
常保中正平和，為官還算清廉，隻是在京待的時間比較少，多數時間都征戰戍邊在外，為了國家很少顧家，所以家裏沒有什麼產業，乾隆二十五年常保病逝於福建，和珅家境陷於窘迫中。
和珅的弟弟和琳，比和珅小三歲，與和珅是一母同胞，生下來不久母親就病逝了，和珅兄弟倆如寒澤孤雁，披風淋雨，的確是很淒苦的。但是兄弟倆一向和睦、相依為命，更是有像家人一樣的管家劉全多方奔走照應，兄弟二人雖若荒山竹筍，飽受風吹雨打，但卻更見茁壯成長。
和珅十歲以後便進入皇宮西華門內的鹹安宮官裏讀書，“少小聞詩達禮”，因為和繼母的關係比較惡劣，少年時期他的經濟條件是很不好的，但是，他18歲時和官階正二品的內務府總管大臣英廉的孫女結婚，20歲時又襲了高祖父尼雅哈納的三等輕車都尉世職，處境就非常可觀了。因為，三等輕車都尉的歲俸為白銀160兩、米80石，比巡撫、布政使的俸銀還要多。和珅有了這筆可觀的固定收入，就可以安享中等以上的生活水平了。
更為重要的是，這一世職給和珅政治上帶來了極大的好處，為他提供了一條接近萬歲爺的捷徑，使他於乾隆三十七年，也就是在他26歲的時候，當上了官階正五品的三等侍衛，並且充任了粘杆處侍衛。粘杆處，即尚虞備用處。清朝製度，“選八旗大員子弟之獧（ｊｕàｎ）捷者為執事人”，負責皇帝巡狩之時扶輿、擎蓋、罟雀之事。粘杆處三等侍衛經常隨侍皇帝出巡，就有了和皇帝回奏的機會，從而為和珅的飛黃騰達創造了非常有利的條件。根據史籍的記載，乾隆四十年的一天，和珅隨駕出宮。“上偶於輿中閱邊報，有奏要犯脫逃者，上微怒，誦《論語》‘虎兕（ｓì）出於柙’之語”，扈從校尉不知此係何意，和珅卻立即對答說：“爺謂典守者不得辭其責耳。”乾隆聽後很高興，問和珅：“讀過《論語》？”和珅說：“讀過。”又問其家世、年歲，奏對皆稱旨。乾隆“見其儀度俊雅，聲音清亮”“矯捷異常”，十分讚賞，“自是恩禮日隆”。和珅以自己的聰明才智和善於臨機應變，博得了乾隆的歡心，從此以後青雲直上，十一月升禦前侍衛，授正藍旗滿洲都統。
從此以後，和珅不斷升遷，兼任多職，封一等忠襄公，任首席大學士、領班軍機大臣，兼管吏部、戶部、刑部、理藩院、戶部三庫，還兼任翰林院掌院學士、《四庫全書》總裁官、領侍衛內大臣、步軍統領等要職，得到乾隆皇上的寵信，官階之高，管事之廣，兼職之多，權勢之大，這在清朝是非常罕有的。他還是皇上的親家翁，其子豐紳殷德被指定為皇上最寵愛的十公主之額駙。
和珅為何會被乾隆帝如此特殊寵信和委以大權，成為主持朝政的宰相？是因為他才華橫溢、滿腹經綸，文武雙全嗎？其實事實並不是這樣，盡管和珅的確精明能幹，反應敏捷，善於靈機應變，文化水平也是很高的，而且記憶力特別好，還精通滿文漢文，會蒙文和藏文，有處理政務的一定能力，但是離真正的善理國政的名相和指揮三軍克敵製勝的名帥，還有一定的距離。論才華，和珅真的隻能算是一個名落孫山的小小文生，在那個時代，那個環境中還談不上才華橫溢。談治政，不論是破除舊的陳規，建立新的重要製度，還是除大奸，薦大賢，他都沒有很好的建樹。講武略，他的水平更是不足掛齒。
和珅既然沒有文治方麵的建樹，也沒有較高的武功，資曆又淺，還不是科舉出身，威望也不算高，而且在大學士、軍機大臣中，相當長時間僅隻名列第三位第四位，同僚阿桂、嵇璜、王傑、福康安等，皆係多年軍國重臣，論軍功、政績、資曆、門第、威望、才幹和人品，哪一位都比和珅強。特別是阿桂，文武雙全，軍功政績又十分出色，是當時眾所公認的超出任何大臣的名帥名相，乾隆四十一年起任的軍機大臣，四十二年任大學士，在四十六年至嘉慶二年去世之前，連任16年首席大學士和領班軍機大臣。可是，在乾隆四十六年以後，特別是五十一年以後，在寵任和委以大權上，這四位大學士卻沒有一個比得上和珅。完完全全是乾隆中了和珅的圈套，錯愛了和珅。
和珅盡管不會治國統軍，但卻非常擅長揣摩皇帝的心思，迎合乾隆帝的喜好，玩弄權術，還會為皇上聚斂銀錢，供皇上支付各種不便公開動支國庫的費用，所以最終博得了皇上的歡心。
在乾隆四十六年廢除了“名糧”，增補綠營兵額，給武職養廉銀上，其表現異常清晰。乾隆八十大壽時以國庫充盈，下詔要取消武將“名糧”，改為給予養廉銀，增補綠營兵，每年要增加軍費白銀300萬兩。乾隆帝詢問阿桂有什麼意見，阿桂說，費銀太多，不應增補。乾隆聽了自然不高興，下旨說現在國家“財賦充足”，“戶部庫銀尚存七千餘萬兩”，支付這新增的300萬兩，綽綽有餘。和珅深知皇上有這個想法，極力讚成。乾隆遂下諭批準大學士九卿等的複議，每年增支軍費銀300萬兩。
正是因為和珅擅長逢迎乾隆帝，摸透了乾隆晚年誌得意滿、好大喜功、愛聽諛言、文過飾非、自詡明君的這種心理，所以按其旨意辦事，又善於斂財以供皇上享用，所以受到乾隆帝的特別寵信，成為乾隆帝的唯一心腹。
有了皇上的庇護和寵信之後，和珅開始身兼多職，位極人臣，掌握了用人、理財、施刑、“撫夷”等方麵的大權後，他便開始肆無忌憚地攬權索賄，亂政禍國。
和珅的財富真的是數不勝數，在曆代文武大臣中當然首屈一指，他的確是中國古代最大最富有的貪官。和珅究竟有多少財產？這是後人一直在探索的問題。這個數目確實是難以知曉了，但從他被嘉慶帝親政後勒令自盡和抄沒家產入官，可以知道大概情形。
嘉慶四年正月初三日，乾隆帝與世長辭，初八嘉慶帝宣布革和珅職，下獄問罪，抄沒家產。正月十一日，嘉慶下旨，定了和珅20條大罪，其中講道和珅的財產有：夾牆私庫有金32000餘兩，地窖內埋藏銀300餘萬兩。另外，檔案記載，和珅還有取租之地1260餘頃、取租之房1000餘間，以及大量珠寶、玉器、衣服、書籍等，數量之巨大，前所未有。至於私人的筆記和野史，更把抄沒和珅的家產說得多得不得了。有的說，抄沒清單所列106號中的25號，即折算成銀2億餘兩。有的說，赤金元寶100個，每個重1000兩，估銀150萬兩，赤金580萬兩，估銀8700萬兩，元寶銀940萬兩，白銀583萬兩，蘇元銀315萬兩，當鋪75座，本銀3000萬兩，玉器庫兩間，估銀7000萬兩，地畝8000餘頃，估銀800萬兩。
和珅在短短的25年裏，就貪汙了難以想象的錢財，在驚駭之餘，我們不禁要問：和珅究竟用了什麼手段，在乾隆皇帝的眼皮之下，神不知鬼不覺地將清朝幾乎15年的國庫收入卷入私囊？
也就是說，和珅少年時家境比較貧寒，而在鹹安宮學院念書時常常因學費的原因而擔憂，而後來受到乾隆皇帝的寵信之後，開始驕奢淫逸。愛錢愛到嘉慶帝從他的府上查抄到了值八億兩白銀的贓款，因此就有了這麼一句話：“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”
和珅的一生就是在這樣預謀、討好、迎合、博取、奸詐、貪汙的種種行徑中走過的，他有了取之不盡用之不竭的財富，但也斷送了他祖祖輩輩的名譽，提起和珅，人們常常不禁滿口罵聲，所以說一個人能被人們永久記住成就還在其次，一個人的人格魅力才算是他真正的通行證和名片。
第六節 一代奸臣秦檜
秦檜出身於一個漢族地主家庭，他的父親曾經是靜江府古縣(今廣西永福縣境)令，這在宋朝也算上是一個小官。秦檜生活在這樣的一個環境裏，要想快速的飛黃騰達，是一件不太可能的事情，因此一直做著鄉村教師。但他顯然對自己的這個職業並不滿意，甚至牢騷滿腹，曆史記載有曰：“若得水田三百畝，這番不做猢猻王”。其實他的要求並不高，隻要有幾百畝好田，不再當“童子師”、“孩子王”，不再靠束脩自給，也就可以了。