雙贏的交易，在隱蔽中進行。死去的鳥，沒有意識到，如果不做鱷魚的“牙簽”，就應該離鱷魚鋒利的牙齒遠點；“火山”是不可以用來做“靠山”的。羨慕鱷鳥能夠在鋒利的齒尖跳上跳下，羨慕的隻能是表象，表象之下的生存之道，才是真正的“冰封的火焰”。
人與人之間，也常常陷入“一隻鳥羨慕另一隻鳥”的狀況。羨慕另一個人的權勢，不知道這權勢的背後，犧牲了多少做人的尊嚴，放棄了多少健康的生活。因為，人們看到的是，權勢的主人站在鱷魚的牙齒上煞有介事的模樣，而不知道他在背後到底為鱷魚做了些什麼；羨慕另一個人的財富，無從了解財富主人的“第一桶金”是否帶著“原罪”，是否背叛了友情、放棄了愛情、疏離了親情。
有位愛車的朋友，開“夏利”的時候，羨慕“桑塔納”，後來開上了“本田”羨慕“寶馬”。現在，他卻不再羨慕。他說，就算他努力一生開上了“奔馳”，還有“勞斯萊斯”等著他去羨慕，而“勞斯萊斯”又未必就是盡頭……
不去羨慕另一隻鳥的最好方式，是讓另一隻鳥羨慕自己。雖不能挾鱷魚的威猛以自重，但可以擁有一份自由和自在；雖不能覓得鱷魚牙縫中的幾根肉絲，卻獲得了天空的寬廣與蔚藍。
朋友與對手
查一路
父親一生，在我的印象中，有三個最要好的朋友。
黃叔叔，黑瘦，鑲一顆金牙，一笑粲然。一年有幾次坐一輛吉普車過來。黃叔叔要來，父親高興，吩咐殺雞沽酒，自己則灑掃庭院。黃叔叔抱我坐在他的膝上與父親說話。神態和言語都充滿了對父親的崇拜。其時，黃叔叔在江南做官，官不小；父親隻是一落魄書生。
一次，他跟我說，你父親不是一般的人，你父親有學問。這讓我意外，我印象中的父親則是，誇誇其談，好與人辯論。另一次，他悄悄地掏出一副撲克牌給我，又遲疑地抽出兩張，說，跟別人不要說這是大小“鬼”，應該是大小“王”，這世間哪有鬼呀？我們都是無神論者嘛。我聽了很奇怪。
汪伯伯，高個兒，山東人，說話甕聲震四壁。在朝鮮戰場凍掉了幾個腳指頭，腿有點瘸。父親當麵背地裏都稱他“老侉子”。汪伯伯與父親是文革時結識的。當時，父親一槍就朝一個大個子搠去，對方手起刀落，砍斷了紅纓槍的槍頭。本來可以回應一刀，他卻用眼神朝一條暗巷做出示意，父親得以從此逃脫。
汪伯伯一來，就與父親爭論，有時吵鬧的聲音很大，引得鄰居朝著窗戶裏莫名其妙地觀看。有一次，父親把一隻新紫砂壺擲碎在地，汪伯伯則遞給父親一塊石頭，說石頭爛了我才跨這個門檻。第三天，汪伯伯又來了。兩人在一起，還不平靜。不過，到關鍵處都顯得有些小心翼翼了。
梁叔叔，麵白，文弱，膽甚小，下雨打雷，嚇得臉色發白。不過，他當時是公社的武裝部長，還挎一隻很大的駁殼槍。父親說話，他微微笑著附和，像相聲中的逗哏和捧哏。梁叔叔一落座，就卸下駁殼槍給我玩，父親擔心，我可隻有一個兒子啊。梁叔叔擺擺手，沒事沒事，子彈卸掉了。
後來一段時間，黃叔叔不怎麼來了。一天，一位婦女帶著三個孩子來找父親，是黃叔叔的妻子，說黃叔叔被單位一個“狐狸精”迷住了，讓父親勸他回心轉意。父親當即把胸部拍出了血印子，說別的事不行這事他行，別的人他不行老黃這人他行。孰料，黃叔叔在這個問題上不僅不買他的賬，還進一步離了婚，又結了婚。父親與黃叔叔大吵一場，遂如管鮑割席，從此兩人斷交。