《尚書》序《釋文》：“此孔氏所作，述《尚書》起之時代，並敘為注之由。
故相承講之，今依舊為音。”
[疏]正義曰：道本衝寂，非有名言。既形以道生，物由名舉，則凡諸經史，因物立名。物有本形，形從事著，聖賢闡教，事顯於言，言愜群心，書而示法，既書有法，因號曰“書”。後人見其久遠，自於上世，“尚”者，上也。言此上代以來之書，故曰“尚書”。且言者意之聲，書者言之記，是故存言以聲意，立書以記言。
故易曰：“書不盡言，言不盡意。”是言者意之筌蹄，書言相生者也。書者，舒也。
《書緯-璿璣鈐》雲：“書者，如也。”則書者，寫其言，如其意，情得展舒也。
又劉熙《釋名》雲：“書者，庶也，以記庶物。
又為著。”言事得彰著。五經六籍皆是筆書，此獨稱“書”者，以彼五經者非是君口出言，即書為法，所書之事，各有雲為，遂以所為別立其稱。稱以事立，故不名“書”。至於此書者，本書君事，事雖有別，正是君言，言而見書，因而立號，以此之故，名異諸部。但諸部之書，隨事立名，名以事舉，要名立之後，亦是筆書，故百氏六經總曰“書”也。
《論讖》所謂“題意別名，各自載耳”。昭二年《左傳》曰，晉韓起適魯，“觀書於太史氏，見易象與《魯春秋》”。此總名“書”也。“序”者，言序述《尚書》起、存亡注說之由，序為《尚書》而作，故曰“尚書序”。
《周頌》曰：“繼序思不忘。”《毛傳》雲：“序者，緒也。”則緒述其事，使理相胤續，若繭之抽緒。但易有《序卦》，子夏作《詩序》，孔子亦作《尚書序》，故孔君因此作序名也。鄭玄謂之“讚”者，以序不分散，避其序名，故謂之“讚”。讚者，明也，佐也。佐成序義，明以注解故也。安國以孔子之序分附篇端，故已之總述亦謂之“序”。事不煩重，義無所嫌故也。
古者伏犧氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉。伏犧氏，伏古作虙，犧本又作羲，亦作戲，辭皮反。
《說文》雲，賈侍中說此犧非古字。張揖《字詁》雲：“羲古字，戲今字。”一號包羲氏。三皇之最先，風姓，母曰華胥，以木德王，即太皞也。王，於況反。畫，乎麥反。卦，俱賣反。契，苦計反。書者，文字；契者，刻木而書其側：故曰“書契”也。一雲以書契約其事也。鄭玄雲：“以書書木邊，言其事，刻其木，謂之書契也。”結繩，《易-係辭》上：“上古結繩以治，後世聖人易之以書契。”文，文字也。籍，籍書
[疏]“古者”至“生焉”正義曰：“代結繩”者，言前世之政用結繩，今有書契以代之。則伏犧時始有文字以書事，故曰“由是文籍生焉”。自今本昔曰“古”。古者以聖德伏物教人取犧牲，故曰“伏犧”。字或作宓犧，音亦同。
《律曆誌》曰：結作網罟，以取犧牲，故曰“伏犧”。或曰“包犧”，言取犧而包之。顧氏讀包為庖，取其犧牲以供庖廚。顧氏又引《帝王世紀》雲：“伏犧母曰華胥，有巨人跡，出於雷澤，華胥以足履之，有娠，生伏犧於成紀，蛇身人首。”《月令》雲：“其帝太昊。”《係辭》雲：“古者包犧氏之王天下也。”是直變“包”言“伏”耳。則伏犧是皇，言“王天下”者，以皇與帝、王據跡為優劣，通亦為王。
故《禮運》雲“昔者先王”，亦謂上代為王。但自下言之，則以上身為王，據王身於下，謂之“王天下”也。知伏犧“始畫八卦”者，以《係辭》雲“包犧氏之王天下也”，後乃雲：“始畫八卦以通神明之德，以類萬物之情”，故知之也。知時“造書契以代結繩之政”者，亦以《係辭》雲“上古結繩而治，後世聖人易之以書契，蓋取諸夬”，是造書契可以代結繩也。彼直言“後世聖人”，知是伏犧者，以理比況而知。何則？八卦畫萬物之象，文字書百事之名，故《係辭》曰：“仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，始畫八卦。”是萬象見於卦。然畫亦書也，與卦相類，故知書契亦伏犧時也。由此孔意正欲須言伏犧時有書契，本不取於八卦。今雲“八卦”者，明書、卦相類，據《係辭》有畫八卦之成文而言，明伏犧造書契也。言“結繩”者，當如鄭注雲：“為約，事大大其繩，事小小其繩。王肅亦曰“結繩，識其政事”是也。言“書契”者，鄭雲：“書之於木，刻其側為契，各持其一，後以相考合，若結繩之為治。”孔無明說，義或當然。
《說文》雲：“文者，物象之本也。”“籍”者，借也，借此簡書以記錄政事，故曰“籍”。“蓋取諸夬”，“夬”者，決也，言文籍所以決斷，宣揚王政，是以夬。
《繇》曰：“揚於王庭。”《係辭》雲“包犧氏之王天下”，又雲“作結繩而為罔罟，蓋取諸離”。彼謂結罔罟之繩，與結為政之繩異也。若然，《尚書緯》及《孝經讖》皆雲三皇無文字，又班固、馬融、鄭玄、王肅諸儒皆以為文籍初自五帝，亦雲三皇未有文字，與此說不同。何也？又蒼頡造書出於《世本》，蒼頡豈伏犧時乎？且《係辭》雲黃帝、堯、舜為九事之目，未乃雲：“上古結繩以治，後世聖人易之以書契。”是後世聖人即黃帝、堯、舜，何得為伏犧哉？孔何所據而更與《係辭》相反，如此不同者？《藝文誌》曰：“仲尼沒而微言絕，七十子喪而大義乖。”況遭秦焚書之後，群言競出，其緯文鄙近，不出聖人，前賢共疑，有所不取。通人考正，偽起哀、平，則孔君之時，未有此《緯》，何可引以為難乎？其馬、鄭諸儒，以據文立說，見後世聖人在九事之科，便謂書起五帝，自所見有異，亦不可難孔也。而《係辭》雲後世聖人在九事之下者，有以而然。案彼文先曆說伏犧、神農“蓋取”，下乃雲：“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取諸乾坤。”是黃帝、堯、舜之事也。
又舟楫取渙，服牛取隨，重門取豫，臼杵取小過，弧矢取睽，此五者時無所係，在黃帝、堯、舜時以否皆可以通也。至於宮室、葬與書契，皆先言“上古”、“古者”，乃言“後世聖人易之”，則別起事之端，不指黃帝、堯、舜時。以此葬事雲“古者”不雲“上古”，而雲“易之以棺槨”。棺槨自殷湯而然，非是彼時之驗，則上古結繩何廢伏犧前也？其蒼頡，則說者不同，故《世本》雲：“蒼頡作書。”司馬遷、班固、韋誕、宋忠、傅玄皆雲：“蒼頡，黃帝之史官也。”崔瑗，曹植，蔡邕，索靖皆直雲：“古之王也。”徐整雲：“在神農、黃帝之間。”譙周雲：“在炎帝之世。”衛氏雲：“當在庖犧、蒼帝之世。”慎到雲：“在庖犧之前。”張揖雲：“蒼頡為帝王，生於禪通之紀。”《廣雅》曰自開辟至獲麟二百七十六萬歲，分為十紀。則大率一紀二十七萬六千年。十紀者，九頭一也，五龍二也，攝提三也，合雒四也，連通五也，序命六也，循飛七也，因提八也，禪通九也，流訖十也。如揖此言，則蒼頡在獲麟前二十七萬六千餘年。是說蒼頡其年代莫能有定，亦不可以難孔也。然紀自燧人而下，揖以為自開辟而設，又伏犧前六紀後三紀，亦為據張揖、慎到、徐整等說，亦不可以年斷。其涚訖之紀，似自黃帝為始耳。
又依《易緯-通卦驗》，燧人在伏犧前，“表計置其刻曰：蒼牙通靈，昌之成，孔演命，明道經”。鄭玄注雲：“刻謂刻石而記識之。”據此，伏犧前己有文字矣。
又《陰陽書》稱天老對黃帝雲：“鳳皇之象，首戴德，背負仁，頸荷義，膺抱信，足履政，尾係武。”又《山海經》雲：“鳳皇首文曰德，背文曰義，翼文曰順，膺文曰仁，腹文曰信。”又《易-係辭》雲：“河出圖，洛出書，聖人則之。是文字與天地並興焉。