18～19世紀英國著名的經濟學家馬爾薩斯說：“如果沒有收益遞減，在一個花盆裏就可以種出養活全世界人口的糧食。”因為隻需要不停地往裏麵添加肥料和勞動力就行了。事實上這是不可能的。在其他行業的生產中也存在邊際收益遞減。例如，有一個蛋糕店，它的蛋糕是烤製的，但隻有一個烤爐。在隻有一個人工作的時候，他既要烤蛋糕，又要接電話、招待顧客、清理桌子等，他每小時可以生產10個蛋糕。如果增加第二個人，他可以專心地烤蛋糕，每個小時能增加生產15個蛋糕。但如果再增加第三個人，烤爐前麵就會出現擁擠，每個小時很難再增產15個蛋糕。如果再繼續增加工人，每增加一個工人，增產的蛋糕會越來越少，直到增加到某一個人的時候，不可能再增加產出，這時候邊際收益下降為零。
上麵說的生產活動有空間或設備的限製。我們再來看，如果沒有這種限製，是否存在邊際收益遞減規律。
比如一個獨立會計師，他的工作是為私人納稅人準備報稅單，這種工作可以說不受空間和設備的限製。但我們可以想象，如果他連續工作8小時甚至更多的時間，他的工作效率會越來越低。在以後的時間裏，他每個小時能完成的報稅單一定會比前麵的時間要少。到某個時候，他必須休息，停止工作，邊際產出下降為零。可見由於人的頭腦和體力的限製，邊際收益遞減是不可避免的。
要注意，邊際收益遞減的前提是其他條件不變，增加某種生產要素投入。在這個前提下，生產過程中遲早會出現邊際收益遞減，即投入的生產要素越多，邊際產出越少。在上麵的例子中，如果蛋糕店擴大了營業麵積、增加烤爐的數量，或者會計師聘請了助手，或是改用了先進的電腦係統，就不能用邊際收益遞減規律來描述。
在我國，人們更習慣用平均值的概念，對於邊際分析的重大意義認識還不夠。著名經濟學家茅於軾說：“我國大多數企業領導和會計師還不懂得邊際成本的意義，更談不上對邊際成本曲線有什麼研究。如果能改變這一局麵，全國每年多創造幾十億利潤是毫不費勁的事。”因此，改變原來的思維方式，努力培養邊際思維十分必要。
企業競爭必知的博弈策略
在生活中，理性重要，還是感性重要？如何學會用自己的優勢換取生存，跳出權錢交易的怪圈，遊離於貪婪之外？處世中的博弈原則能夠讓我們直擊對方心理，采取有利策略，在社會關係的駕馭中遊刃有餘。
博弈是經濟學概念，而經濟學的建立是以理性經濟人假設為基礎的，假如說每個人都是理性的，那麼，當兩人發生利益衝突時，是理性，還是非理性，就要看雙方在博弈的時候，理性所起的作用有多大，因為作為個體的人而言都是感性的，但分析事物時都是理性的，而當我們按理性思維去操作時，又難免流於感性，感性和理性往往同在，所以我們要根據理性和感性誰起的作用更大，來選擇自己用什麼策略。
其實，在一定條件下，尤其是策略的選擇，有時，根據需要非理性的選擇也是博弈論中經常運用的重要抉擇。
很久以前，在北美地區活躍著幾支以狩獵為生的印第安人部落，經過長時間的生存拚搏之後，令人匪夷所思的是：在狩獵之前，請巫師作法，在儀式上焚燒鹿骨，然後根據鹿骨上的紋路確定出擊方向的印第安人部落，成為唯一的幸存者；而事先根據過去成功經驗，選擇最可能獲取獵物方向出擊的其他部落，卻最終都銷聲匿跡了。
也許有人會感到不可思議，“科學預測”怎麼會敗給“巫師作法”呢？其實不然，仔細品味故事的來龍去脈，我們就會發現，問題的關鍵並不在於科學與迷信之間，根本原因就在於，幾個部落的競爭戰略有所不同。