據了解，李某的兒子平日就喜歡吃肉，而且胃口驚人。當年春節的年夜飯，他獨自吃完了兩大碗肉，約有兩三斤。
看完上麵的新聞報道，你可能會覺得驚訝：吃東西居然也會死人!其實食物過量導致病痛或死亡的原因並不奇怪。
在炎熱的日子裏，喝一杯冰飲會使你感到神清氣爽。喝第二杯，感覺也不錯。但如果喝第三杯、第四杯甚至更多杯，感覺會怎樣？如果說第二杯冰飲帶給你的滿足感跟第一杯一樣的話，第三、第四、第五甚至第十杯冰飲，給你的滿足感還能跟上一杯一樣嗎？
有這樣一個故事：有一個饑腸轆轆的人，一口氣吃了三張大餅，吃完第三張餅後感到飽了，並心滿意足。但仔細思量，他發現自己犯了一個“愚蠢”的錯誤，那就是，早知第三張餅就能吃飽，前兩張餅實在不該吃。
聽了這個故事的人都會哈哈大笑，笑那個人愚蠢的可笑、可愛。很顯然，當我們在消費某種物品的時候，隨著消費量的增加，等量的消費品帶來的滿足感會越來越小，我們稱之為邊際效用遞減規律。邊際，就是指“邊上的、最後的”部分。效用，就是給人滿足的效果和作用。遞減，就是越來越小。
這個規律不光存在於飲食方麵，也適用於其他消費。例如，每個月給你一件新襯衫，你會很高興，給你第二件、第三件可能也是。但如果不停地給你，多到一定數量之後，新襯衫對你就沒有什麼價值了。就算你每天都想換新襯衫，你的衣櫃也裝不下——就像你吃東西的時候胃的容量是有限的。再如演唱會，偶爾去聽一次，你會覺得很興奮、很過癮。但如果天天聽演唱會，你就會厭煩起來。
邊際效用遞減規律，是西方效用價值論者用來解釋消費者購買行為的一個理論。該理論認為：同一物品對同一個消費者來說，因占有的順序不同，所帶來的滿足程度或效用也不同，從而價格不同。在效用尚未達到飽和的程度內，隨著所占有的物品增加，總效用是增加的，然而邊際效用，即最後增加的那一單位物品所帶來的效用是遞減的；當總效用達到極大值時，邊際效用等於零；超過極大值繼續消費時，邊際效用為負。如果用邊際效用遞減規律來說明上述吃大餅的故事，其可笑結論產生的原因就可以找到理論上的依據了。對一個饑腸轆轆的人來說，第一張餅的效用最大，或者說在十分饑餓的狀態下，他會以較高的價格去購買一張在平時看來價格昂貴得多的餅。然而，當第一張餅下肚後，即使沒有填飽肚子，對餅需求的迫切程度也會遠遠低於第一張餅。以此類推，每增加一張餅所帶來的滿足程度，都會低於前一張餅所帶來的滿足程度；當吃得很飽時，總的滿足程度最大，最後增加的那一張餅的效用，即帶來的滿足程度，幾乎等於零。這時，如果再繼續吃下去，並且導致胃痛或嘔吐時，那麼這最後吃下去的一張餅，即“邊際餅”的效用就是負，因此帶來總效用水平的下降。
俗話說，“虱多不癢，債多不愁”。意思是說，身上出現第一隻虱子會癢得難受，但如果有101隻虱子，就不會比100隻虱子癢多少；人在第一次欠債時會惶惶不安，但債台高築時再添一筆也就無所謂了。同樣的道理，作為一個老師，對學生的批評要適可而止，因為批評一次會令人羞愧，要是沒完沒了地批評，學生就可能“破罐子破摔”。再如，人們常說 “久病床前無孝子”等，背後都是同樣的道理。