性行為是一種珍貴的衡缺資源，性別就是成本，這成本能創造多大的價值和效益，或者倒賠，取決於經濟人的理性選擇。
性行為本身就是一種經濟行為，有需求，有供應，有風險，有收益，還要計算投入產出比。性行為是有成本的，在決定性選擇之前，雙方需要有理性的思考。是否能預見並能負擔起這些成本，或者換句話說就是性行為的後果；還要考慮使用減少負麵結果的手段，比如安全套避免意外懷孕和感染性病、艾滋病。世間沒有免費的性事，做愛是參與者充分合作才能產生“效應”的人生體驗，要達到理想境界必須具備兩個先決條件：一是雙方不能逃避應負的責任；二是彼此都要明白身兼施受雙重角色。就是說，性行為的夥伴都在追求同一目標，這種特性使性愛和一般日常活動尤其是商業交易不同。性行為與生俱來，但具有強烈的理性成分，比如艾滋病令人們在性愛方麵較為謹慎。
有這樣一句被經濟學家廣為引傳的話：“對體製內的交易雙方來說，性像一塊永遠嚼在口裏的口香糖，它的好處是隨時有東西讓你咬，不空虛，也不會閑得牙疼；缺點是越嚼越無味，牛皮糖嚼成牛皮鞋墊，到最後就成了一種純粹的習慣。”“七年之癢”的說法，不僅說明交易雙方對單一產品、無差別服務的厭倦，也證明了性資源使用中的邊際效用遞減，由最開始拉拉手精神抖擻，親一下渾身顫抖，到後來拉得越多、親得越多越沒有吸引力。網絡上流行著一百多種情侶、夫妻的睡姿，最後超過兩年的，幾乎百分百是背對背睡。這些姿勢和體位，我們可以看做是人性化的市場需求信息。
性行為也成為結婚的一個主要原因之一。康德認為婚姻的意義就在於“合法使用對方的性器官”，薛兆豐說婚姻是“終生批發的期貨合同”。另外，婚姻中的性行為具有更多的優勢，即少了更多的成本。優勢主要在於兩點：一是成本小，沒結婚的兩個人需要兩張床，結了婚就隻需要一張；二是性價比高，不用冒著危險去搜集一些色情圖片、網站來滿足私欲，因為這些可以在婚姻體製內得到滿足。
性行為能產生“效用”與普通商品或服務沒有分別，這等於說，絕對理性的人，其性需求的數量與價格成反比。經濟學家屠洛克認為妓女經營生意一定不能忽視這條原理，要想多接客就得價格合理。
娼妓這種“最古老行業”之所以能夠在政府禁止下（娼妓合法化的國家不多）蓬勃發展，是因為需求永遠存在；娼妓一旦獲政府頒發符合衛生條件證書及商業牌照，嫖客的成本大為減輕，也就大大強化她們相對於非妓女（情人、女朋友及妻子）的競爭地位！
上麵的分析是在把愛情、浪漫和道德從性行為中抽離，同時以不包含價值判斷成分實證經濟學視角下的觀點，細想一下，也不無道理。
愛情中的兩種逆向選擇
愛情裏的逆向選擇表現為好女子總是嫁了比較差的男子，有句俗話“好漢無好妻，賴漢娶個花枝女”，說的就是這個意思。在大學校園裏，我們也經常慨歎，一對對戀人是那麼的不協調。這種結果就是逆向選擇造成的。但每個人在選擇自己的另一半時可不是這樣，我們總是希望找到理想中的好對象，也總是喜歡把自己的優勢表現得完美，以引起好女子或好男子的青睞。通常我們看到的征婚廣告，都是這麼介紹自己的：“年輕美貌、身體健康、才華豐富、愛好廣泛，對愛情執著，對緣分珍惜。”
愛情本身也是一場交易，男女雙方各取所需的一場交易。在當代的信息社會裏，如何才能實現一宗公平的交易呢？首先需要雙方的誠信，需要雙方都擁有足夠的共同信息，互通有無，彼此了解，因為在信息大爆炸時代，假信息實在太多了，隻有所獲的信息是真實而可靠的，買賣雙方的最終決策，才可能是最好的“抉擇”。
但事實是很多情況下，賣方知道的信息內容，買方不一定知道，而買方的價格底線，賣方也不知道。
甚至，賣方有時候為牟取暴利，故意隱瞞某種對自己不利的信息，而由於信息不對稱，買方無法排除幹擾，作出逆向選擇，其利益受到損害。