“給皇上請安。”碧桃站定禦前，屈膝一禮。
“你如何來了？”夕照有些驚訝，轉頭去看崇禎，卻見崇禎隻是淡然點了點頭，似乎對她的到來絲毫也不意外。
“酒席之間，又豈能沒人伺候。”碧桃輕抿嘴唇，似是回答夕照的問話，又好似不是，碎步上前，一手執壺，一手攬袖，又為崇禎和夕照各斟上了一杯。
“是朕叫她來的。”崇禎說著，卻不多解釋，端起酒杯道，“來，飲了這杯。”夕照腦袋被酒意熏得朦朦的，也無暇分心那旁的事，便也舉杯與崇禎相碰，叮一聲脆響，二人各自飲盡了杯中瓊漿。
碧桃並不多話，好像此來確是為了伺候這場最後的酒席一般，隻垂著一雙杏眼，沉默地將兩隻空了再空的酒杯一次次斟滿。又飲了三五杯，眼前漸漸暈眩了起來，身體輕飄飄好似飛向了雲端，但夕照的心卻仍是有如沉沉巨石壓著，半刻也不得輕鬆。這是醉了罷……夕照心中暗暗想道。如此看來，這一醉，也是解不得千愁的。又或者是醉得尚還不夠？夕照去摸酒杯，手卻不聽使喚地，險些把酒杯碰翻在地。不知是誰伸手扶了一把，夕照順著那手臂向上看去，眼前模模糊糊的，正是皇上的臉龐。夕照憨憨一笑，話一出口，舌頭也打起了結：“皇、皇上……我沒事……沒事……”
“嗯，我知道。”崇禎溫和地點點頭，卻又示意碧桃再將夕照的酒杯斟滿。“德秀，你還記不記得，我們一同出宮過幾次？”
夕照半倚在桌旁，頭腦早已是一團混沌，哪還答得出來。隻見他勉強支起身子，掰了掰手指，醉笑著搖搖頭，又軟軟倒下身去。崇禎似也並不期待夕照的答案，凝視著窗外墨藍的暮色，兀自說道：“還記得第一次出宮時，你為我變得那個戲法嗎。玉佩明明牢牢係在腰上，到今天我也沒想明白，那到底是怎麼變到你手中去的。”崇禎抿了口酒，繼續說著，眼中盡是懷念的暖，“你說我可以相信你，說自己無滿腹韜略，也無武藝超群，但今後我若有問，你定當心無雜念，以誠相對……是這樣說的罷？看，我記得一字也不差。幾年前在鳳陽客棧中，你說哪怕將來某日，果真天意不從人願，我在你心中，都是永遠的聖君。你怕是想不到，你說的這些話，對我來說是多大的慰藉；想不到麵對這樣的朝廷，這樣的天下，你這般忠誠純粹的心對我來說，是何等的珍貴。隻是……果真是天意不從人願啊……當年的那將來某日，如今已然是近在咫尺了。莫要怪我執意留下你，既是你心中的聖君，又怎能連你的性命都一起拖累……你本可以不被這紅牆所束縛，你本可以成家立業，子孫滿堂，過一場那神仙般自由的生活，你陪伴我太久了，足夠了，已然足夠了。”
或是酒意作祟，平日寡言少語的崇禎竟也如自言自語一般，一邊飲酒，一邊絮絮說了好久的話。而那廂夕照半寐半醒地伏在桌案上，看似卻並未將崇禎的肺腑之言聽入耳去，嘴唇微微翕動，隻反複念叨著自己的心事：
“來世……哪有什麼來世……皇上不能死……皇上……跟我走……皇上今生……就要好好活著……”
“即便是人走了，心又要如何解脫。”崇禎聽著夕照的喃喃不停，唇角泛起一抹笑容，似是愴然，卻又釋然。“十七年了，我也到了走下戲台，好好歇息的時候了。”
“皇上……”夕照還想說些什麼，努力抬起頭，撐起眼，但卻終於眼前一黑，整個世界一瞬之間暗了下去。最後看到的皇上的麵容溫軟又朦朧，承載著千絲萬縷的思緒一齊穿越了時空，一直回到了十四年前的乾清宮旁，回到了夕陽西下時，燦金籠罩中，年輕的二人，初遇的那一刻。