武英殿中，燭光昏黃。內城無人再作抵抗，便連炮聲也消匿了下去。大殿內外皆是靜靜的，細聽，可以聽到殿外房簷滴水的輕響。這寂靜令白日間那懾人的記憶漸漸虛幻起來，但一回過神，卻又好似是山崩海嘯之前那片刻不自然的安寧，教人又不由得從心底某處，升騰起難以抹消的恐懼。
伺候的宮人們都被打發下去了，空蕩蕩的大殿中，隻餘崇禎夕照二人。崇禎兀自危襟正坐，酒方上桌，便自斟自飲起來。轉眼之間，已是三杯下肚。
“皇上，這樣喝酒，要傷身的。”見崇禎又要提壺斟酒，同席而坐的夕照忙伸手攔住。
“無妨。”崇禎不著痕跡地避過夕照的手，淡淡一笑，“隻是本要與你一醉方休，確是不可自己獨飲。來，你也滿上。”說著，便將二人的酒杯斟滿，“這杯酒，多謝你這十四年來的陪伴。”
“十四年……”突然聽到這個陌生的時間，夕照微微有些發愣，端著酒杯的手停在半空。
“是啊。”崇禎也不等夕照回應，一仰頭，先將杯中的酒一飲而盡，“在乾清宮西偶遇你吟詞，半夜將罰跪暈倒的你帶到殿中，又將你調入都知監做事，那些都是三年時的事。光陰荏苒啊，今年已是登基以來的第十七個年頭了……”崇禎幽幽說著，似是感慨。十四年，果然已是十四年過去了。那時的自己尚還青澀無知，與周喜也尚還親密，梁頤梁公公尚未過世，皇上的兩鬢也尚未花白，十四年前，一切都還是那最簡單，最純粹的模樣。究竟是從什麼時候起無所知覺的邁上了通向今日這片絕境的道路，又或者說，是否從最初的那時開始，本就沒有其他的路可行……夕照隻覺胸口隱隱發悶，便也將杯中酒一口飲下，感受著那濃烈的滋味刺激著自己的喉舌，又從心房旁邊滑過，隻留下一片熱辣的燒灼。
“皇上何言謝。”
夕照收回心思，強忍下口中的辛辣，直看著崇禎。“皇上如此厚愛，不知是德秀幾生幾世修來的福分，能與皇上主仆一場，德秀早已是不枉此生了，又怎能當得皇上這個謝字。”
“主仆一場嗎……”崇禎輕呼了口氣，雙眼不知聚焦何處，開口輕且緩，卻又是字字清晰宛如金石之聲。“朕這一輩子，身邊皆是臣子奴仆，多如牛毛，數不勝數，但唯有你，我不願如此看待。”崇禎轉過頭，目光好似星辰，點點落在夕照的麵龐上，“因為你是我唯一可看做是朋友的人。”
“皇上……”夕照肩膀陡然一震，渾身的皮肉登時寸寸收緊，一瞬之間，驀然回想起那早已塵封在記憶中的，梁公公的囑托——
常言高處不勝寒，皇上坐得這一國之中最高位，其冷寂，可想而知。今後你要好生照顧皇上，莫要讓皇上真的成了孤家寡人。
梁公公的托付，自己算是做到了嗎？
也許真的因為自己，皇上的身邊或多或少，暖了些嗎？
……而在皇上的心中，自己竟也可以是唯一特別的嗎……
夕照隻覺胸口輕顫著，兩滴眼淚順勢劈啪落下。
“有皇上這句話，德秀就算是粉身碎骨，也甘之如飴。”
崇禎看著夕照動容的模樣，笑意漸濃，但笑著笑著，眼中卻泛起了一層黯淡的悲色。
“與我共赴黃泉，你可真的甘願？”
“事到如今，皇上如何還不信。”夕照穩下情緒，將眼淚拭去，撐開一抹笑容，“德秀在這世上已是了無牽掛，皇上若去，德秀獨活世上，也再無意義。”
“無牽無掛嗎……”崇禎撚著空酒杯，喃喃念著，若有所思。
又是幾杯囫圇下肚，忽聽殿外一陣悉悉索索。隻見一娉婷女子跨過門檻，纖步而入。夕照強撐著醉意，定睛看去，這女子不正是許久未見的碧桃？！