“皇上何出此言！”夕照心亂成麻，話語越說越是急促，“明明是德秀！明明是德秀硬要留在這裏的！若離開了皇上，德秀便什麼都沒了，那活著和死了，還有什麼分別！”夕照的話聽在耳中，崇禎隻是不斷地搖頭，但夕照腦袋嗡嗡作響，長久以來隱藏在心底的衝動就勢層層翻湧起來，終於將那道早已脆弱不堪的理智撐破。隻見他將罪己詔丟去一邊，雙膝一彎，砰然跪地，兩手死死抓住了崇禎的衣襟，再顧不得尊卑之禮，壓抑許久的言語就這麼一吐而盡：
“隻要皇上不走，我便不走，若要走，皇上與我一起走！我們一起去做山野農夫，一起再去保定夜市，一起品那今朝醉，一起再賞秋葉落日，德秀願侍奉皇上一生一世，皇上便拋了這江山，拋了這姓氏，拋了一切，隨德秀一同走罷！”
說出口了，終是說出口了，盡管皇上的答案，夕照早已心知肚明。眼淚滴滴答答滾落下地，視線模糊間，夕照隱約看到崇禎眼中的悲涼，也一絲一絲地深濃起來。
“別說傻話了，你應該懂的。”
言語間夾雜著哽咽，一滴眼淚宛若暗淡的流星，悄悄滑過了崇禎瘦削的臉頰。懂，眼前的境遇，皇上的心誌，一切的一切，夕照都懂。可即便是懂，又怎能甘心；可就算不甘心，又怎奈何。夕照依然緊攥著崇禎的衣襟，滿腹話語，卻再無從說起，隻餘斷斷續續，沉默的抽泣。崇禎緩緩籲了口氣，再開口，已然平定下了心緒：
“方才所說，皆是朕長久以來的思量。你不必勸朕離開，也切莫強留此處。如今外城已陷，你若再不走，怕是就再也走不得了。今後你要好生活著，替朕看看這個天下，究竟，究竟，要如何才能國泰民安，河清海晏。再替朕品酒賞秋，過一遭那閑雲野鶴的日子，也算是替朕了卻了這場心願罷。”
“皇上的心願，德秀如何替得了。”夕照用力搖著頭，話語無比堅定，“德秀早已下定決心跟著皇上，天上地下，誓死相隨，皇上若留，德秀絕不會獨自逃命。皇上的任何吩咐，德秀必然全無二話，唯獨這一件，恕德秀斷不能從！”
“你……！”崇禎眉頭一緊，心中生生竄起幾分急躁，隻見他用力撥下夕照抓著衣襟的手，拂袖起身，隻留給夕照一襲背影，話語也冷硬了下來。“朕心意已決，你若不走，朕便再不見你。”
夕照看著崇禎決絕的背影，心一橫，牙一咬，也霍地站起身來，鏘啷一聲抽出置於窗邊的寶劍。崇禎聞聲回頭，隻覺明晃晃一道白光閃過，夕照已將寶劍架在了脖子上。
“德秀亦是心意已決，皇上若要拋下德秀獨自赴死，那德秀便就此先走一步，黃泉路上，奈何橋前，再與皇上相聚！”
“你……”崇禎心中猛地一揪。夕照這般意外而激烈反應，教他一時間進也不是，退也不是，也不知該轉而好言相勸，還是該繼續冷言相逼。二人就這樣兩相僵持著，平日裏皆是謙和溫潤的男子，此時此刻，竟是一個比一個堅決，一個比一個剛硬。不知過了多久，崇禎這廂總算先軟下了眉目，重新背過身去，幽幽一歎，開口話語間透著三分無奈，七分淒涼：
“我這一世，終是不得自由的，可你如此這般，又是何必。”
夕照見狀，也便緩緩垂下了寶劍。十幾年了。記憶中的絲絲縷縷，片片段段，彙聚成千情萬緒在胸口烈烈燃燒著，而待到話語吐出唇畔的刹那卻忽然盡皆靜默下來，隻留下了一句情真意切，字重聲沉：
“若是就此離開皇上，德秀這一生，也再沒有自由可尋。”
崇禎背影微微一顫，雙眼在夕照的目光之外，再度湧起了些些淚意。“罷、罷。”良久，崇禎方才長長出了一口氣，低聲說道，“今夜過後，不知還能不能看到明日的夕陽，你既願陪朕到底，今夜便與朕一醉方休罷。”
“可是皇上……”夕照眼睛一亮，卻又麵露些許難色，“您知道的，德秀……”
“怎麼，這才一會工夫，剛才說的必無二話，就成了虛言？”崇禎半轉過頭說道，言語中卻並無責備，甚至不帶有半點情緒。
“不敢……”夕照欠下身道。是啊，事到如今，還在推辭什麼。哪怕麵前是刀山火海，也早已是毅然決然，如今不過是一醉，又能如何。
“皇上稍待，德秀這就去吩咐準備酒菜。”
待到酒菜擺上桌，已是天光暗淡。據王承恩的回報，此時的李自成已然不費吹灰之力便控製了內城——曾信誓旦旦巷戰迎敵的兵部尚書張縉彥帶頭打開了城門，投降了闖軍。闖軍長驅直入，官軍則紛紛倒戈棄甲，如鳥獸散。
下了一日的小雨終於停了。內城終是失陷了。