而曾國藩主張用讀書的辦法來實現治氣的目的，用讀書養我浩然之氣。做到心中坦然，精神愉快，這是人們普遍的養生經驗，是長壽的最好的秘訣之一。而要做到這精神的愉悅和滿足，當追求“以光輝燦爛的事物充滿人心的學問，如曆史、寓言、自然研究皆是也”。曾國藩多次強調這種讀書對養生的作用。
他的兩個兒子紀澤、紀鴻體質薄弱，曾國藩勸他們多讀並多臨摹顏字之《郭家廟》、柳字之《琅琊碑》和《玄秘塔》，希望以其豐腴的墨氣、堅韌的骨力，充實他們的生命氣質。他還希望他們在吟詩作字、陶冶性情時，學習陶淵明、謝朓的衝淡之味、和諧之音、瀟灑胸襟……這也就是說，以文化的力量，潛移默化地影響人的精神世界，再經由精神影響人的物質世界（生命體），達到養生的目的。
一日一心得
試著用一種平常淡定的心態去品味和珍惜人生中的酸甜苦辣，看透並超越人世間的成敗得失，努力進取，讓快樂伴隨一生，有助於實現夢想。這是勵誌之言，而事實上，正確地待人待己，熱愛本職工作，講究生活質量，這不僅是做人做事的基礎，也是養生防病的前提。
懲忿窒欲，少食多動
曾國藩語錄：養生家之方法，莫大於‘懲忿窒欲，少食多動’八個字。
養生是個年輕而古老的話題。說它年輕，是因為近些年來人們越來越注重養生，養生已經成了人們保持健康最好的辦法；說它古老，是因為它並不是現代人才認識到的，而是有著非常悠久的曆史。
漢末的張仲景在《傷寒雜病論》序中說：“怪當今居世之士，曾不留神醫藥，精究方術。上以療君親之疾，下以救貧賤之厄，中以保身長全，以養其生”，明確提出運用醫藥的辦法進行養生的觀點。華佗授其弟子的五禽戲是導引練形以養生的早期記載，華佗授其另一弟子的漆葉青黏散則是延年益壽方劑的早期記載，可見華佗在養生的研究上的確有相當的造詣。還有源於老莊之學的、以恬淡虛無為主導的精神養生或精神調養。
健康、長壽是所有人的美好願望，無論是達官貴胄、方外修真，還是三教九流、普通百姓，無不對此深切關注。曾國藩是一代大儒，他在修身、為官、治家等方麵都取得了很高的成就，甚至被稱為“完人”。曾國藩被如此讚譽，也自然少不了養生這個必不可少的方麵。
曾國藩雖然終日忙於軍政要務及應酬，但從未放棄對養生的探索和實踐，並形成了自己的一套完整的養生之道。其養生要言，見諸於《家書》《日記》及與朋友的往來書信中。
曾國藩的養生之說，大體不外乎“懲忿窒欲，少食多動”。他在鹹豐十一年（1861）的《日記》中說：“養生家之方法，莫大於‘懲忿窒欲，少食多動’八個字。”所謂“懲忿”，就是遇事不要煩惱，發怒，以心平氣和對待之。所謂“窒欲”，就是對不良嗜好和私欲都要有效地抑製，不讓其萌生，從而心懷坦白、天寬地闊、心身泰然。這樣自然髒腑氣血調和，生機勃勃。
在同治四年（1865）九月初一日，給兒子紀澤的信中對“懲忿窒欲”闡述得更詳細。他說：
我對於所有的事，都遵守“盡其在我，聽其在天”這兩句話，即養生之道亦然。身體強壯的如果是富人，因為戒除奢侈會更加富有；體強的如果是窮人，因為節約便能夠促使自己寬裕起來。節儉不僅是飲食男女的事，即便讀書用心，也應當儉約。我在《八本篇》中言養生“以少惱怒為本”；又曾教你胸中不應當太苦，“須活潑地修養得一段生機”，亦去惱怒之道也。既戒惱怒，又知節儉，正是我的養生之道，除此以外，“壽之長短，病之有無，一概聽其在天，不必多生妄想去計較它”。
曾國藩將“懲忿”解釋為“少惱怒”；將“窒欲”解釋為“知節儉”，可見他主張在縱欲當中應略存節製的意思。
懲忿的目的是要人保持一個良好的心理環境，做到泰山崩於側而臉不變色，心不跳。為此，道光二十二年（1842）十一月十三日他向馮樹堂學了靜坐之法。但顯然，這不是短期內就能夠養成的，例如道光二十四年的正月初一，他在日記中記載：“是日為車夫忿怒兩次。”看來，這需要長期的練習才能出效果的。
窒欲是曾國藩的父訓。初進京時，他的父親就寫信教他保身三要：“節欲”、“節勞”、“節飲食”。一個人如果不能控製自己的欲望，被欲望牽著鼻子走，那這個人是不會有所作為的。
少食則來自孔子曾經說過的一句話：“君子食無求。”對於飲食，曾國藩主張“少食”、“素食”、“清淡”。日常生活多以素食和蔬菜為主，“常食老米粥以療脾虧”。“吾夜飯不用葷，以肉湯燉蔬菜一、二種”。他告誡子弟“夜飯不葷，專食素，亦養生之宜，且崇儉之道也”。他深知“脾胃為人後天之本”，膏粱厚味，肥魚大肉，皆可損傷脾胃。“少食”、“素食”、“清淡”足可以養脾胃，脾胃得養，自然健康長壽。
關於多動，我們常說“生命在於運動。”據醫學家說，人過30歲以後，每過10年，心髒輸送血液的能力就降低6-8％，血管壁受到的壓力增加5-6％，肺活量也減少，一般老年人的肺活量隻有年輕時的40％左右，肌肉彈性減弱。而減慢衰老的唯一辦法就是增加運動。可見曾國藩的“多動”還是有科學道理的。曾國藩認為，人體活動則氣血和、經脈通；不動則病滯。他每天堅持飯後走一千步。他還告誡自己的子女、兒媳，要親自種菜、養豬、織布、下廚，不要隨便使喚奴仆。出門要多走路，少騎馬坐轎。他在家訓中說：“勞則壽，逸則夭。”他的兒子曾紀澤少年體弱多病，即命其每日早晚各步走五裏路。堅持日久，便轉弱為強。