北宋著名政治家、文學家範仲淹當宰相後，仍睡木板床，鋪舊棉被，用舊瓷器，吃家常飯，一次他生病，皇帝前去探視，看他太清苦，特賞給他一套精美的睡具和器皿，他沒有用，皇帝問他為什麼，他說：“我身為宰相，俸祿很多，我一鋪張，下麵的官員就會效仿，朝廷風氣會變壞。”皇帝聽後誇他：“真宰相。”
明代清官海瑞死後，點其行囊，隻有“俸金八兩，葛布一端，舊衣數件”。其儉素之德，令人讚歎。而周恩來總理又以“簡樸”為座右銘，成為令人敬佩的領袖。不難看出，節儉對於修身養德是大有裨益的。
孔子主張“食無求飽，居無相安”，自認為“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。”他甚至認為，一個人一旦崇尚節儉，以節儉為榮，就會主動控製自己無限生長的欲望，實現真正的自我控製，而不是隨心所欲地去追求奢侈豪華的生活，從而把注意力轉換到開創事業、追求成功上來。
可以看出來，節儉得到了人們的共識，也因此很多人用自身的實踐來踐行節儉這種美德。不得不說，曾國藩是這方麵的榜樣。
一個人很少有這種幸運，從生到死不為生計愁，一輩子都發達、亨通，一帆風順。他總有拮據的時候，總有艱難和困苦的時候。因此，人們就該理性地去生活，居安思危，從長計議。曾國藩認為做到了這一點關鍵在於持家以節儉為主。
曾國藩出身農家，一直不忘儉樸之家風，即使身居高官，也從不奢侈。他曾說：“無論大家小家，士農工商，勤苦儉約，未有不興；驕奢倦怠，未有不敗。”他深知，“凡仕宦之家，由儉入奢易，由奢返儉難”。
曾國藩深知這一點，因此做官幾十年，卻“不敢稍染官宦氣習，飲食起居，尚守寒素家風”，生活非常儉樸。他自己衣著樸素，布袍鞋襪，都是其夫人所做。吃的也是粗茶淡飯。即使是官至大學士，每次吃飯也僅一個葷菜，如果不是有客人來，從不增加。
曾國藩衣著簡樸，三十歲那年，曾做了一件青緞馬褂，但在家時一般不穿，隻到新年時才拿出來穿一下。這件馬褂收藏了三十年，幾乎和新的一樣。對此，他幽默地說：“古人雲：‘衣不如新，人不如故。’然以吾視之，衣亦不如故也。試觀今日之衣料，有如當年之精者乎？”
在江南總督署時，李鴻章請曾夫人和小姐吃飯。而兩姐妹隻有一件綢褲，為這件綢褲兩個人爭得哭哭啼啼。曾國藩知道了，也僅說了一句：“明年如果我還做總督，一定為你們再添一條。”兩個孩子這才破涕為笑。
儉樸的曾國藩自然是和那些生活奢侈的人不願意過多來往的。他的小女兒曾紀芬要出嫁了，那個時候的婚姻講究門當戶對，曾氏家族為湘鄉第一顯赫門第，按理所結親家不說是豪門顯族，至少也是達官貴戚，但是，曾國藩更重要的卻是從家風和生活習慣上去考察親家。
湖南有一家姓常的顯貴家庭，幾次都想和曾國藩結為兒女親家，但是曾國藩並不樂意，因為曾國藩聽說這位常家公子生活習氣驕奢跋扈，不可一世。他所穿的衣服極為華貴，他的仆從也氣焰囂張，更令人厭惡的是他倚仗父親的勢力作威作福。曾國藩擔心常家兒子有官宦人家的驕奢習氣，如果結成親事，不僅會敗壞曾氏家規，還會引誘曾家子弟好逸惡勞。於是對這門親事明確給以拒絕。
對於弟弟家的婚事，曾國藩說，我不敢做主，但是親家的為人如何，也必須從四方街鄰那裏去察清。如果是吸鴉片的，就絕對不能結親；如果沒有這種事，你們聽聽老人的意見，自己做主就行了。
我們再來看看曾國藩是怎麼為家裏的理財之事做出嚴格的限定的吧。他說：“從節儉到奢侈，跟下水一樣容易；由奢侈返回到節儉，就像登天一樣難。我在任兩江總督時，還存下朝廷給予我的兩萬兩銀子。我當初沒有料到竟有這麼多，但像今天這樣放手用去，轉眼就會馬上用光。他們以後持家，要學陸梭山的辦法，將每月要用多少銀子限定一個固定的數目，另外封好稱出來。本月用完，隻準有節餘，不準有虧欠。衙門奢侈之風氣，不能不徹底改變。我帶兵之初，就立下誌向，不取軍營錢財來肥私囊，今天所幸這件事我基本做到了。但我也不願子孫過於窮困，低三下四地去求別人施舍，隻要靠你們大力推崇節儉的美德，善於操持以後的生活。”