叔父聞言驚訝的看著我，良久之後，他道：“這樁婚事你並不願意。”他語氣中並沒有疑問，隻是在陳述一個事實。“因為皇上嗎？”他突然問。
我驚的站了起來，隻覺臉上滾燙：“叔父為什麼這樣問？”叔父仔細地看著我，歎息一般地道：“這並不難猜。”他頓了頓，又補充說：“你養在深宮，除了皇上，也難見到旁人。”
我壓住兵荒馬亂的心情，故作鎮定地坐下來，捧住茶水喝個不停，隻聽窗外秋風落葉的聲音似一曲蕭瑟的樂章。叔父走到窗邊關起了窗子，屋中似乎一下暗了許多。“沾兒，”他說，“這些年來，你從來沒問過你的父母。”
我聽著這句話，忽然如墜冰窖，手心中全是冷汗，我用了很大的力氣才找回自己的聲音：“隻因為我知道，我父親若知道我現在的情形，一定希望我已經死了。”
叔父看向我，嘴角硬扯出一個古怪的笑意：“你父親一切安好，他為官清廉，博學多才，在雲南很得民心。”他避開了我的目光，繼續道：“三年前，他與我母親開了洪氏祠堂，已將我逐出洪氏宗祠，我母親也從此步入佛堂，說要從此禮佛，消她生而不教的罪孽。而你，他們說你未婚早殤，牌位已安置在了鄉間的女兒廟。”
我呆呆地看著那扇已經被關上的窗戶，原來，在我父母族人的眼中，我早已是個死人了……“那麼，沾兒，”叔父的聲音好像從很遙遠的地方飄來，“你要站到皇上的身邊，告訴天下所有的人，洪啟胤的女兒洪沾還活著嗎？”
我的淚水瞬間滑落，好像自己還是九年前麵對皇太極的孩子，原來這些年的光陰裏，我還是停在了遠處。我聽到叔父的低語：“沾兒，我們早已沒有家人了。”
我就這樣哭泣了很久，久到叔父可能以為我再也不會收住眼淚。我突然問他：“叔叔，我一直想問你，當年在鬆山，你為什麼要歸順先帝？”
他踟躕良久，還是回答了我：“當年鬆山一戰，前明死了五萬的將士，我是主帥，可是我沒有糧食，沒有援軍，還要麵對種種讒言。我好不甘心，我隻想有機會證明，鬆山之敗，並不是敗在我的手裏。沾兒，我沒有想到……我拖累你一生。”
在他離去的時候，我忍不住問道：“叔叔，父親還是喜歡我的，對麼？所以才用這種方式，保住了我的清名。”他的背影頓了一頓，他說：“當然，兄長他，一定很愛你。”
我獨自坐在殿中，心如刀絞，眼淚卻已幹了。
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一夜的無眠讓我的臉一絲血色也無。福臨的手指帶著輕微的顫抖觸到我蒼白的臉頰，他似乎鼓足了勇氣：“沾兒，如果你不想嫁給噶布喇，那我們……”我卻迎著他的目光搖了搖頭，“當年，洪沾在先帝麵前允諾了這樁婚事，今日，亦不反悔。”這是我想過很多次的話語，說出口來的時刻，卻依舊覺得傾注了一生的勇氣。我看著他暗下去的眼睛，緩緩走出了乾清宮。
我看到了守在門口的倭赫，他的俊美在這樣豐沛的日光中越發熠熠生輝，說出的話卻冰冷傷人：“萬歲一片真心，你就這樣棄若敝屣麼？”
我看著他臉上毫不掩飾的蔑視，突然生出一股怒意：“倭侍衛大概覺得隻有自己才配談真心二字。我洪沾何德何能，得陛下錯愛，竟還不知感恩。可你知不知道，我的父母族人寧願我死，也不願我在清廷安穩的活著，若我還要嫁給清帝，那些我不認識的漢人恐怕也要罵我一聲數典忘祖，我的親生父母，我洪氏一族恐怕在無麵目立與世間。你與我說真心？我父母養我育我不是真心？我的族人數代自強不是真心？為了我的真心，我就有理由將他們置於生不如死的境地？”
這大概是我與倭赫認識以來說過的最長的話，倭赫顯然有些驚訝，但這些驚訝很快被決然所代替，他看著我道：“世間安得事事圓滿，取舍之間，隻是洪小姐選了別的而已。”
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順治八年，我奉旨嫁給了赫舍裏.噶布喇,在我的要求下，婚禮舉行的盡可能的簡單。賜婚的懿旨之中，對我的身世也隻說是名門之女，自幼承教於聖母皇太後身側。也就是在這一年，福臨與他自幼定親的皇後博爾濟吉特氏大婚，這位來自蒙古科爾沁草原的公主，是太後的侄女，他的嫡親表妹。蒙古無數的勁旅騎兵一路護送他們的公主入京，十裏紅妝，盛狀空前。為慶賀皇帝大婚，朝廷亦搬下旨意，減免各地賦稅，一時之間普天同慶，萬裏江山一片喜慶的紅色。